Но на то он и маг, чтобы уметь сохранять дистанцию. Зеленоволосый, всё также невербально, активировал мощное заклятие. Я еле успел отскочить от ниоткуда взявшейся огненной стены, из которой торчали пламенные копья.
—А что, кроме огня у тебя ничего нету?— прокричал я.
—Да нет, просто кроме огня мне ничего и не нужно,— невозмутимо ответил Даггер,— Это не простое пламя, а драконье.
Истинное пламя, как же, знаю. Сам таким фигачить могу — и не потушишь, пока сам владелец того не захочет. Лучше под такие атаки не попадаться…
Следующие несколько минут прошли в бесплодных попытках пробиться через оборону Даггера. Зеленоволосый в самый последний момент, когда я уже готов был вонзить в него меч, ставил эти дурацкие стены, от которых я еле успевал уворачиваться. Искрящиеся колья проходили в сантиметрах от моего лица. Наконец, ваш покорный решил идти ва-банк.
—Лоунли! Покрытие!
—Есть!
Рыцарь, до этого пытавшийся пройти сквозь барьеры, подбежал ко мне и… распался. Каждая часть доспеха напрыгнула на меня в нужной последовательности — и меньше чем через десять секунд я стоял в полном обмундировании.
—Хм?
Даггер приподнял бровь… и в ту же секунду я врезал ему локтём под дых.
Маг отскочил, активировав сразу пять стен. Не обращая на них внимания, я подскочил ближе, размахивая мечом как бешеный. Доспехи помогали мне не обращать внимания на любые заслоны — но их действие не было вечным.
Хотя бы один, хотя бы один удар…
ЕСТЬ!
Не смотря на бешеную скорость врага и температуру, я таки задел его сильным замахом — несколько пальцев зеленоволосого оказались на полу. Я принял решение ретироваться, так как бедный Лоунли уже стонал от перегрева.
—Чёрт… Да какого ты…— прохрипел Даггер.
—На самом деле, всё просто. Ты ж сам знаешь — Драконьей маны у нас с тобой бери не хочу! Только вот если захапаешь чутка побольше, то будешь наказан за жадность. Тело перегревается, вся собственная мана сжигается и потом целую неделю на жопе сидеть не можешь. Но вот если у тебя есть тот, кто принимает жар на себя…
Я ухмыльнулся. Лоунли уже достаточно отдохнул — пора снова в бой!
—Умно… Придумано,— признал Даггер,— Но ты всего лишь мечник, да к тому же посредственный. Одно неловкое движение…
Я рванул влево, а затем отскочил назад. Огненные копья появлялись прямо из-под пола.
—Лоунли, прости братан, но я снова иду в бой!
Я как следует напитался Драконьей маной и подлетел в воздух. А затем — закрыл правый глаз.
Удар.
Щит, которым себя окружил зеленоволосый, распался в пыль. Невербальный маг, заорав, создал ещё один, но и тот постигла печальная участь. Я сжал Меч Одинокого Рыцаря до боли в руках и вложил в один тычок всю оставшуюся энергию.
—МАКСИМУМ ИНФЕРНООООО!
Поток на этот раз моего Драконьего пламени накрыл урода с головой. Заорав, Даггер внезапно потерял контроль — всё пламя вокруг погасло. На этот раз передо мной лежал обуглившийся силуэт, не более.
—Финита ля комедия, Лоунли. Мы победили.
Я стоял над поверженным противником, тяжело дыша. Лоунли освободил меня, и вскоре встал рядом со мной. Я глубоко вдохнул свежий воздух (если так можно назвать стрёмный запах гари, заполонивший дом) и улыбнулся…
Но улыбка быстро соскочила с моего лица.
Зеленоволосый смотрел на меня с безумием в глазах. Нет, не в его глазах — это безумие шло от кого-то другого!
—Лоунли… Поправь меня, если я не прав… У Даггера ведь были голубые глаза, а не чёр…
—ПОЛ!
Второй раз за день Лоунли оттолкнул меня в сторону — и сам исчез в потоке чёрного пламени.
—ЛОУНЛИ! ЛОУНЛИ, МАТЬ ТВОЮ! ТЫ ГДЕ?!
Я ошалело всмотрелся в оставшиеся от рыцаря обломки, потрескивающие чёрным огнём.
—ЛОУНЛИ!
—Нечего так орать!
Даггер, смахнув пыль со своего плаща, теперь стоял ровно, будто секунду назад не лежал на полу аки запечённая картофелина.
—Ты… Ты как ещё на ногах стоишь, сволочь?
—Ну-ну, не так грубо!
Я сжал меч и крикнул:
—Ты ведь не Даггер?
—Верно. Этот хотя способный, но ужасно слабый парень сейчас в отключке. К счастью, посредством Запретной магии наши с ним тела соединены — разве это не прекрасно?
Чёрные глаза, заменившие голубые зрачки Даггера, снова сверкнули безумным блеском.
—Сколько проблем решает подобная связь! Когда тебе нужна помощь, ты не летишь через сотни километров, а просто меняешься с наставником телами! Если тебе нужна сила — не надо тренироваться, просто позволь мастеру слегка прокачать твоё тело за какие-то там несколько часов. Однако, у всего есть цена… Ах, как прекрасно быть молодым! Основную массу своего времени я провожу в своём настоящем теле — оно дряхлое, обветшалое, его ежесекундно сотрясают боли…
Во время этого дурацкого монолога, я копил всю оставшуюся ману в Мече Одинокого Рыцаря. Ещё в Академии Цуна предупреждала меня:
"Ты, конечно, можешь пользоваться маной Дракона Иста сколько угодно, но одно ограничение всё-таки есть. Когда ты заимствуешь его энергию, то и своей сжигаешь порядочно. А взять ты можешь не больше, чем твой собственный запас увеличенный в три раза, понимаешь?"
Теперь понимаю, Цуна. Когда у самого энергии с гулькин нос, то и взять у Дракона можно взять с напёрсток…
Но знаешь что? Мне и напёрстка хватит!
Напрягшись до предела, я сосредоточил всю имевшуюся энергию на кончике меча.
—Ты хочешь атаковать?— спросил лже-Даггер,— Что ж, попро…
Огромный шар внезапно возник из ниоткуда. Я почувствовал, как кости правой руки трещат.
—ФАЕРБОЛ!
Сине-красный шар (наверное он стало таким потому, что всю энергию я собрал в одной маленькой точке), искрясь пламенем, влетел прямо в моего противника. Я ошалело смотрел, как он редеет на глазах. Через считанные секунды, от огромного фаербола не осталось ничего.
—Сука…
Я лёг на землю, не в силах даже пошевелиться.
Как? Каким, мать вашу, образом? Этой атаки хватило бы чтоб пол-деревни Нэко к чертям взорвать — а он просто её поглотил?
—Полагаю, это всё…— протянул лже-Даггер,— Ну что же, тогда пора с тобой заканчивать. Уверен, что больше веселья ты мне не доставишь.
Он поднял руку и, щёлкнув, направил на меня сноп своего дурацкого чёрного пламени.
Ну всё, прощайте все! Так, наверное, и завершается история Пауло На…
Но из ниоткуда взявшийся поток ветра со свистом влетел в поток и рассеял пламя.
