Она что, из-за неожиданности парится? Или из-за касания?
—Хотел показать ему, что со мной шутки плохи. Вот и всё. Поверь, никаких задних мыслей у меня не было!
—А обязательно нужно было хватать поднос прямо из рук? Да ещё и лбом! На голове дотащить — это ж надо додуматься…
Ага. Кстати — судя по тому, по чему ненароком проехалась моя макушка… По одежде Цуны было особо не определить даже примерный размер её прелестей, она была мешковатая и в большинстве своём однообразная. Рубашка, рубашка, рубашка с вырезом, рубашка с пришитым рукавом. Я всегда думал, что раз она не подчёркивает, значит хвастаться нечем, а оказывается…
—Верно, надо додуматься. И сделать это может только очень молодой и безбашный парень!
Страшный мужик в плаще произнёс это, стоя рядом с нами. Я резко вскочил, за долю секунды оголив Меч Одинокого Рыцаря. Похоже, Лоунли придётся долбануть одному типу по башке своим железным…
—Дядя Серхио!
Реакция эльфийки меня убила — она кинулась прямо в объятья хохочущему мужику.
—Ну, не надо так, Цуна! Ты ж всё-таки уже взрослая девушка, а я мужчина в годах — что люди подумают?
Я ошалело таращился на них. А затем, всмотрелся в лицо мужика — в ту часть, которую он до этого скрывал под серым капюшоном.
Зелёные, как два изумруда, глаза, золотые волосы, добрый, но проницательный взгляд. Тот самый взгляд, который семнадцать лет назад и встретил меня в новом мире…
—Быть не может…
Не веря сам себе, я шмыгнул носом и широко расставил руки.
—Бать… это ты?!
Глава 16
Честно говоря, отец несильно изменился. Новые морщины, складки на лице — единственным неизменным элементом оставались зелёные глаза. Прямо как у Лизы…
Но в целом, он оставался тем же подвижным, сильным, энергичным человеком. Уверен, что постарело только его лицо. Под плащом и рубахой наверняка скрываются всё те же могучие мускулы, до которых мне ещё пахать и пахать.
—Мда, не ожидал я вас здесь встретить. Ну раз уж так судьба решила, значит так и надо.
Отец присел за наш столик, взяв себе один из самых больших стульев в таверне.
В детстве я не сравнивал его с собой, но сейчас начинаю. Блин, что надо жрать, чтобы отрастить себе такие мышцы? Да он, оказывается, не просто богатырь, а настоящий Арнольд Шварцнеггер из 80-х! И как я раньше не замечал…
—Во-первых, перед нашим разговором хочу предупредить — ничего из него не должна узнать Лиза. Ты меня понял, Пол? Когда придёт время, всё равно пронюхает.
Я кивнул.
—Ладно. Видать, на это есть какая-то веская причина.
—О да, и не одна. Цуна, дорогая — тебе лучше тоже не встрева…
—Нет! Я послушаю!— отрезала эльфийка.
Отец пожал плечами.
—Что ж, как хочешь. Рад видеть вас здесь, ребятки — но не удивлён. О тебе, Цуна, я узнавал от Аарона, а о тебе, Пол… Вот дрянной мальчишка! С тех пор, как ты укатил на Север, вестей от тебя, по сути, не было никаких, пока в Академии не объявился!
Ярости я в его голосе не почувствовал. Даже наоборот, отец мечтательно затянул:
—Эхх, где мои шестнадцать лет, как они прошли?..
Серхио кашлянул.
—Хотя Архонт с ними, хорошо что прошли. Скажу тебе только, что авантюру ты провернул вполне в духе Нарратов. Ну да ладно — вернулся живым, и на том спасибо. А ещё…
Отец многозначительно покосился на мой левый глаз.
—Устроил нам проблем. С другой стороны, получи Восточный Глаз любой другой желающий, и нам пришлось бы держать его в кандалах…
У меня чуть процессор не накрылся.
—Ты… Ты тоже знаешь? Блин, а кто вообще ещё не в курсе, а?
—Сам должен был понимать, что артефакт этот — вещь щекотливая. Естественно, что меня проинформировали. И прямо сейчас, из-за неё мы проводим кое-какую операцию…
Отец наклонился поближе, и мы с Цуной сделали то же самое. Продолжал он шёпотом:
—Мы должны были встретиться только через неделю, но раз уж повстречались, то скажу сразу. Валить вам надо из Академии, да побыстрее!
Я приподнял бровь.
—И с какой же, позволь спросить, стати? Ты мне даже первый курс завершить не дашь?
—Ах-ха-ха, учёный нашёлся! Да скорее я переучусь в мага, чем ты степень получишь! Готов поставить весь Портсмут, что на пары ты вообще не ходишь!
Я закусил губу — по какой-то неизвестной причине, Серхио знал меня как облупленного.
—В тебе кровь Нарратов, Пол — а это закладывает определённые способности и предпочтения, сечёшь? Насчёт операции… Что ж, многого вам я сказать не могу. Но одно знаю точно — все студенты, которые не обладают достаточным боевым рангом, отправляются домой на досрочные каникулы со следующей недели. И также внезапно сюда прибывают гости — Жан Сильвер, Зоро Крюгер, я и Антонио. Лучшие мечники Вэста, парень. Большего сказать не могу, только то, что руководить нашим квартетом будет Аарон Оверлорд.
Цуна внезапно вмешалась в разговор.
—Но… Я ведь… Понимаете, мне некуда идти…
—Не волнуйся, дорогая моя — о тебе позаботился Аарон. Лично.
Эльфийка стрельнула в него янтарными глазами.
—Ч-что? Правда?
—Ну конечно, я что, врать тебе буду? Он нашёл в Портсмуте ученика, у которого ты будешь преподавать три месяца, всю зиму тобишь. Деньжат там дадут порядочно, да ещё плюсом кров и стол. А в начале весны все уже вернутся в Академию.
—Э, батя! А я, мне куда отправляться? Дом же наш — того, Цуна продала!
Девушка внезапно покраснела.
—Простите… Я просто подумала…
—И правильно сделала, что продала! У тебя, оказывается, ещё и навыки купца имеются — такой стрём кому-то впарить! За сколько продала-то хоть?
—За два золотых…
Отец присвистнул.
—Ну дела… И та старая хибара столько стоила? Мда, лох не мамонт, не вымрет. Но я рад, что ты получила нужные тебе средства и добралась таки до Академии. А что насчёт тебя, Пол — так ты задаёшь просто наиглупейшие вопросы. Ты отправишься домой, как и все остальные ученики. К себе домой, в Портсмут.
Отец подмигнул мне.
—Как увидишь наше новое жилище — глаза на мостовую выпадут. Огромный — три этажа! Весь из кварце…
—Бать. И это того стоило?
Я внезапно нахмурил брови.
—Ты ведь столько лет воевал… Небось, много людей потерял?
—Антонио ведь говорил — у нас на всю войну была тридцатка мечников, вот и всё. И заметь — сражаясь с бандами по две-три сотни человек, мы не потерпели ни одного поражения! Ни одного убитого, два тяжело раненых. Совсем забыл тебе рассказать про войну…
