Одноглазый. С какого, простите, рожна? Я конечно понимаю, что кликухи не выбирают, с ними живут и умирают, но всё же такая стрёмная… Хотя, в моём универе меня похуже прозвали…
В общем, против общественного мнения не попрёшь. Одноглазый так одноглазый — мне самому было на руку, что все считали мою левую глазницу пустой. Меньше разговоров — меньше дурацких слухов.
Единственная, кто могла спасти меня от уныния и толстого томика Истории Четырёх Континентов, была Цуна. По характеру она хоть немного скромная, но до жути услужливая девушка. Такое чувство, что дай ей волю — не выходила бы из дому днями и спокойно сидела бы и училась. Но внутренний (а может и внешний) мотор заставлял её действовать. Она выпрашивала у ректора доп работу, у учителей какие-нибудь поручения, даже предложила поработать надзирателем на полставки — старина Медоус плакал на Академическом Часу, собрании всей Академии в обеденном зале. Беднягу оставили в чине, с полной зарплатой.
И вот — мы убирались после второкурсников в кабинете алхимии. Как это обычно бывает в группе, где самому младшему 10, а самому старшему 46 лет от роду, они делились на группки (шага не хватало до группировок) и занимались по сути отдельно. Вот тут сидели малолетки — всё чисто, аккуратно, убрано. А вот тут взрослые лбы. Кое-где даже столов не хватало…
—У плотника заказали несколько новых стульев, а?— спросила Цуна, складывая в кучку ножки от бывших табуреток.
—И столов тоже. Глянь, какая тут дырень!
Даже рука пролезает.
Но вот, с этим грязным и неблагодарным делом было покончено. Цуна аккуратно дёрнула за колокольчик и кивнула мне — мы вышли. Скоро сюда примчатся дружинники-старшекурсники и промоют всё с водой, хлоркой и крепким словцом, не боясь напороться на лежащий мусор.
—Ну что, ты куда теперь?— спросил я.
Глупый вопрос. На дворе декабрь, а это значит, что я отслужил в Академии уже три месяца. За это время мы с Цуной уже раз десять ходили на различные наряды, и ответ всегда был неизменен:
—Обратно в башню. А ты?
Я задумался. Что ж, наиболее здравым ответом было бы "к Райзу"— всё-таки, через два часа была моя вахта с дедом. Мы таки нашли способ подпитывать его без использования еды, с помощью свитков Сытости и Нежного Бриза. Профессор уже смирился и особо не показывал признаков жизни. Пока в туалет не захочет, естественно.
Я почему-то скривился. Один фиг мне целую вахту с ним дежурить — не хочу лишние два часа наблюдать за его угрюмой рожей.
—Слушай… А ты не хочешь выйти в город?
—В город? Зачем?
Как зачем — подальше от кислой мины бывшего работорговца!
—Ну, я имею ввиду… О, плащ купить! У меня как раз мой порвался!
Цуна пожала плечами.
—Я свой уже третий год ношу, он вроде ничего…
Ну да, ты ведь каждый день не кутаешься в него после утренней пробежки и не стелешь его под задницу, когда температура под минус тридцать!
—Я думаю, тебе тоже стоит обновить гардероб. Ты ведь девушка, понимаешь?
—И что? Это значит, что я должна каждый день в новом наряде на публике появляться?
—Да нет. Прости, я не это имел ввиду — просто хорошо, когда хотя бы есть выбор между двумя плащами, верно? Да к тому же, я приглашаю и плачу — мне вчера первую стипендию прислали, деньги карман жгут…
—Пауло! Лучше бы ты сохранил эти деньги, и подкопил на что-нибудь в будущем!
Я усмехнулся.
—Ну не, не такой я человек. Что ж, раз ты не хочешь, придётся вести Киру с Райзом в паб и кутить всю ночь напролё…
—Ладно, хорошо! Пошли лучше в город!
Есс, тактика сработала!
Ухмыльнувшись, я поглубже закутался в рваный плащ. За Академией, всё-таки, сейчас жуткий мороз…
* * *
—Ф-ф-фух… Вроде отт-тт… оттт… оттогрелись…
Даже учитывая, что мы сидели рядом с камином и "сушились", зуб на зуб у меня не попадал. С Цуной всё было ещё хуже — её просто линчевал настоящий озноб.
—Плохая идея была, идти за покупками в такую погоду. Кто ж знал, что декк… декабрь тут такой холодный… Блин, даже на Севере теплее было. Цун, если что, я…
—Д-д-да л-ладно т-тебе… Ид-ди пока, з-з-закаж-жи что-ниббудь… А я по-по-поггреюсь…
Я кивнул и, предварительно закатав эльфийку и в свой плащ, подошёл к стойке.
—Здравствуй, красавица… Ой, блин, мужик! Прости, перепутал! Что у вас съестного есть — нам погорячее бы!
—Только что троих кроликов обработали, есть жаркое, суп и рубленые котлеты.
—Давай всего вот этого, две порции. Одну из них — двойную.
—Так… Гарнир?
—Картофан есть? Только не жареный — пюрешку лучше давай, услада для желудка…
Заказывая, я не преминул осмотреть помещение таверны. Здесь находилось человек пять — четверо не внушали никаких опасений, а вот пятый, мужик, был стрёмным до жути. Сидел в углу и мрачно смотрел прямо на меня.
—А соус… молодой человек!
—Аюшки?
—Соус нужен?
—Давайте томатный… спасибо большое. Сколько с меня?
Я отсчитал три медяка и кивнул длинноволосому парню.
—Через пять минут всё будет готово.
—Ага.
Я отошёл от стойки и подсел к Цуне. Девушка уже перестала дрожать, и пыталась пригладить свои вставшие дыбом зелёные волосы.
—Цуна… Спокойно, не реагируй на меня. Просто поверни голову чуть налево. Ага, видишь? Мужик какой-то в плаще. Он мне очень не нравится.
—Да, смотрит так пристально…
Эльфийка перешла на шёпот.
—Ну как… волосы у меня нормально пригладились?
Я удивлённо посмотрел на неё. Судя по взгляду исподлобья, она серьёзно заботилась о том, как выглядит. Женщины, что поделаешь…
—Да нормально у тебя всё с волосами! На нас тут стрёмный мужик коситься, а ты о локонах беспокоишься! Давай-ка вот как поступим…
Длинноволосый парень со стойки кивнул мне и показал большой палец. Мы с Цуной встали и заняли небольшой столик прямо у камина.
—Пойдём, вместе заберём заказ?
Девушка кивнула, и мы подошли за тремя подносами горячей, невероятно пахнущей еды.
Всё последующее произошло в считанные секунды.
Я аккуратно поднырнул под руку Цуны, державшей третий из подносов. Девушка вскрикнула (подозреваю, что по причине того, что моя макушка слегка коснулась её груди), но я таки удержал поднос на лбу. Все посетители охнули в изумлении, а я как ни в чём не бывало дошёл до своего стола. Пригнувшись, я поставил поднос на стол, так ничего и не пролив.
—Зачем…— еле прошептала до ужаса смущённая эльфийка, сев рядом со мной.
