Насчёт повязки я отшучивался — мол, шрамы у меня там, глаза стрёмные, да и сам я няша-стесняша от рождения. Как приеду в Академию, сразу же переставлю повязку только на левый глаз. Можно будет соврать, что потерял его в честном бою. Всяко лучше, чем показывать вертикальный зрачок, так и изнывающий от хранящейся в нём энергии…
Кстати, повязка моя была своеобразным ВПН — ещё в Зипуне, городе где я получил Око, я попросил местного алхимика помочь мне скрыть магические излучения, исходящие из глаза. Тот был очень стар, и не особо обратил внимание на энергию, зато посоветовал мне хорошего подмастерья-волшебника. Как любой студент, тот был голодный и энергичный, так что с радостью принялся за работу. Через день у меня уже была прокачанная повязка, скрывавшая от любопытных магов Ману Восточного Дракона.
Ни волшебники из гильдии, с которыми я просидел в одном помещении несколько часов, ни лекари из Ордена Вэста — никто так и не заметил ауру, исходящую от меня. Значит, повязка работает…
К концу третьего дня, когда солнце уже час как село, мы наконец добрались до нашей цели.
Местом пребывания вождя (а значит, и мистера Умника) был небольшой, но очень укреплённый городок. Все варвары жили в переносных юртах, так что можно было полагать, что вместе с вождём перемещается и всё его окружение.
Стража у ворот была оглушена за несколько секунд — даже пикнуть не успели. Мы аккуратно прошли мимо спящих в палатках воинов (сон у них был, что у твоего Добрыни Никитича!) и дошагали до возвышающегося над городком шатра. Да, подходящее место для вождя целой вооружённой банды, которой недавно ещё и дисциплину привили.
—Так сколько, вы говорите, солдат в Хаймайне?
—Не более сотни мечников,— ответил Леонхарт,— в основном юнцы да старики, которых от нечего делать руководство сослало на службу сюда.
—Так вы, значит, юнец или старик?— решил я подколоть рыцаря.
—Нет, я просто борец за идею и противник комфорта. И правда, зачем оставаться в пузыре своего собственного удобства, если…
Под ногой у рыцаря что-то хрустнуло. Он удивлённо остановился и наклонился — я разглядел у него на руке осколки стекла.
—Бутылка из-под пива?— предположил я.
—Нет. Это колба. Для алхимических экспериментов. Ещё используют для хранения различных катализаторов для заклинаний…
Леонхарт нахмурился ещё больше.
—Да, ставки становятся всё выше. Попахивает чем-то большим, чем обычной авантюрой.
Мы резво перескочили через деревянные колья и оказались прямо перед нашей целью. Рыцарь обнажил клинок и несколькими аккуратными движениями беззвучно рассёк шатёр.
Как только мы оказались внутри, Леонхарт стукнул меня по лбу и пальцем показал на один из многих столов, разбросанных по помещению в хаотичном порядке.
Ясно, залезай под стол и не шуми. Впринципе, оправданная тактика…
Я забрался в укрытие и оттуда стал наблюдать за происходящим.
Двоим бойцам, по-видимому телохранителям (бывшим, ага), Леонхарт долбанул прямо по вискам. Их мирный храп затих — блин, надеюсь, он их там под конец не прибил…
А затем, рыцарь повёл себя как долбанный идеалист:
—Урук, вставай! Я пришёл договориться!
Дебил конченый! Надо было его связать, приставить нож к горлу и заставить отвести войска — а потом, в окружении двух вооружённых людей, и поговорить по-мужски! А сейчас ты на его территории, бородач…
Конечно, вождь мгновенно вскочил — сонливости как не бывало.
—А, Леонхарт! Помню-помню, где-то полгода назад мы встречались с тобой…
—И я тебя помню. Но к сожалению, по какой-то причине ты решил не соблюдать договорённости, существовавшие между нами! Не подскажешь, почему?
Вождь беспристрасно оглянулся вокруг.
—Подожди-ка… Мы сейчас в моём шатре? С моими телохранителями…
—Да. В твоём лагере. Их я вырубил.
—Чудно. Мы, воители Севера, обсуждаем все важные дела с утречка, так что если ты позволишь…
—Не позволю,— холодно произнёс Леонхарт.
—Прости…
—Не прощу.
Рыцарь яростно смотрел на варвара — здорового мужика под метр девяносто с русыми волосами.
—Ты странно разговариваешь, Урук. "Позволишь", "телохранители"… Раньше ты таких слов даже выговорить не мог. Неужели подучился, а?
Пальцы Леонхарта потянулись к мечу — вождь уже через секунду держал в обеих руках тяжеленную дубину.
—Ты на что намекаешь, а? Я — это я, и никаких подучи…
Внезапно, я почувствовал сзади ветерок. Обернувшись, чтобы проверить, что это там дует, я обомлел. Шатёр за секунду просто слетел с кольев, державших его на земле — вместо него нас окружало с полсотни воинов-варваров. Они держали крепкое кольцо, пробиться сквозь которое было бы проблематично.
—Вождь Урук!— произнёс тонкий голос,— Мы пришли к вам на помощь в час опасности!
Это, похоже, и был господин Умник, поделившийся с вождём секретами военного мастерства — невысокий полуэльф с едва заострёнными ушами и в балахоне волшебника.
—Фаерболл!— заорал он, направляя руку в сторону Леонхарта.
Рыцарь отбил шар (уровня анимага, я полагаю) простым шлепком ладони.
—Я здесь не для того, чтобы драться с магами или рядовыми солдатами. Я здесь за тобой, Урук! Примешь ли ты бой, а?
Глаза Урука засверкали.
—Храбрый воитель Севера никогда не оказывается от…
Внезапно, я заметил произошедшие с ним изменения. Зрачки резко расширились, а вены на руках выступили и вздулись.
—Нет,— глухо пробормотал он,— Нет, я не собираюсь биться с таким червем, как ты. Убить его, мои верные воины!
Дикари были в ступоре. Теперь даже они заметили, что с вождём что-то не так.
—Ах ты паршивец…— прорычал Леонхарт.
Его взгляд был направлен прямо на полуэльфа в балахоне.
—Посмотрите на него! Он бормочет заклинание Контроля!
Все взгляды впились в мага — тот задрожал под таким натиском. В его руках внезапно оказалась до боли знакомая колба — точь-в-точь как та, на которую наступил Леонхарт.
—Зря ты явился сюда, Посол Вэста. Всё равно ничего не изменить! КОНТРОЛ!
Глаза всех варваров, явившихся защитить своего вождя, также расширились. Урод захватил своим мощным заклинанием, помноженные каким-то дурацким катализатором, весь лагерь — и меня в том числе.
Я чувствовал, как противный, но до жути сильный голос приказывает мне:
Встань
Нет, сука!
Встань!
Не дождёшься!
ВСТАНЬ!
