На меня покосились только два полуголых дворфа.
—Ась? Мечи?— спросил один из них.
—Да он про этот!— прикрикнул на него товарищ.
—А, про этот! Ну тогда пусть сражается на турнире за него!
—Совсем сбрендил? Какой турнир — все ребята уже по своим шахтам разбежались! Сезон, блин…
—Ага, будто если бы у тебя была шахта, ты б не пошёл бы на работы в сезон!
—Конечно пошёл бы! Только я-то нищий, маргинальный элемент, какая у меня ша…
—Эй-эй-эй, про меня не забывайте!— прервал я их спор,— Давайте, кого побить надо, чтобы меч получить?
Бородачи переглянулись друг с другом.
—Никого бить не надо. Считай, что у тебя техническая победа за неимением противников. Можешь забрать меч вон там — если сможешь, конечно. Никто ещё не смог.
—А почему?— поинтересовался я.
—Сам узнаешь. Попробуй взять его за рукоятку.
Я подошёл к указанному стеллажу — там, помимо моей желанной цели, лежал ещё с десяток оружий разного типа. Видимо, это призовой фонд клуба…
Одним из них был длинный, красивый меч из тёмного железа. Такой и какому-нибудь Князю Тьмы под стать был бы — элегантный, аккуратный, и в то же время пугающий своим неестественным цветом.
Я взял чёрный меч в руки — и ничего не произошло.
—И что вы меня пугаете?— спросил я у дворфов,— Нормальный меч!
—Ага. А ты махни им попробуй!
Я махнул, уверенный, что ничего не произойдёт…
ЖОПЫ!
Ваш покорный сел на пятую точку, держась за голову. Громкий крик пронзил мою голову так, что та заныла, как старая волынка…
—Вот видишь!— протянул первый дворф,— Как только ты этим мечом махаешь, или попадаешь по чему-нибудь, то он у тебя прямо в голове орёт — СИСЬКИ!
—Ты чо!— прервал его товарищ,— Он кричит ЛЯЖКИ!
—Совсем сбрендил, что-ли? Говорю же тебе, про сиськи он кричит!
—Ты кого обмануть пытаешься? Про ляжки!
Не обращая внимания на их спор, я внимательно присмотрелся к мечу. Меч Одинокого Рыцаря, верно?
—Эй, братан!— прошептал я, обращаясь к рукоятке,— Ты ведь не просто меч, да? От тебя столько энергии исходит, вообще жуть! И ещё — ты как будто арахис, прячешь внутри скорлупы что-то ещё, верно?
—Угу,— проныл меч.
—Во-во. Скажи, зачем ты орёшь всякие непристойности, когда тебя пытаются использовать по назначению?
—Да потому что!— крикнул меч.
Дворфы резко вскочили со стульев.
—Всё, кранты. Побежали в фонтан, браток!
—Ага. Говорил же, нельзя у Славика Плешивого бухло покупать — палёное продаёт, падла…
Они выскочили из здания, и мы с мечом остались наедине.
—Потому что все, кто меня берут — обязательно мускулистые мужики, дворфы или люди. Я ведь был создан, чтобы мной владела девушка! Милая, красивая, с добрым сердцем и большими грудями! А сюда забегают только пьяницы да прочий люд! Ни одной дамы…
—Подожди… Но какая тебе разница? Ты ведь не можешь почувствовать, кто тебя держит?
Меч издал пронзительный звук.
—Во-первых, это вопрос эстетики. А во-вторых, могу!
Внезапно, рядом со мной из ниоткуда начали расти… доспехи. Настоящие доспехи — чёрные такие, массивные. Через секунду передо мной уже стоял настоящий тёмный рыцарь, пустой внутри, как пятнадцатилетний фанат Токийского Гуля.
—Могу почувствовать,— произнёс голос из-под крышки доспехов,— Видишь ли, но мы с этим мечом были созданы в одно и то же время. Ну, меня конечно хотели отправить на переработку — всё-таки молодой подмастерье, ковавший меня, думал совсем не о том, о чём нужно во время работы. Ну, а так как я каким-то чудом получился разумным — быстро дал дёру, захватив меч с собой. Много лет мне пришлось просидеть в нём, но вот, пришёл ты, мой освободитель! Кстати, не подскажешь, есть ли у тебя в знакомых девушка чуть шире тебя самого в плечах? Желательно мускулистая, но мне любая сойдёт.
—Да нет вроде…
—АХХ, НЕСЧАСТНЫЙ Я КУСОК ЖЕЛЕЗА! РАЗБЕЖАВШИСЬ, СПРЫГНУ СО СКАЛЫЫЫЫ…
—Да стой ты!— охладил я говорящие доспехи,— Ещё не всё потеряно. Предлагаю тебе честную сделку… эм…
—Сэр Найт Лоунли, вот как меня назвал первый хозяин, нашедший меня в женской переодевалке!— сказали доспехи.
—Ну да, Лоунли. Я предлагаю тебе договор — ты даёшь мне этот меч в пользование, не неся всякую белиберду, а я взамен помогу тебе найти… кхм… владелицу, которая будет тебя носить.
—Что…
Чёрный рыцарь лёг на пол и зарыдал.
—Мне, обычным доспехам, такое счастье…
—Да-да, только в таком случае давай выбираться отсюда побыстрее! Заглянем в Гильдию Бойцов, авось найдём там девушку… ну… твоих размеров.
—А это… возможно?
—Всё возможно, поверь! Ну, правда, таких широких женщин, чтобы подходили тебе, я в жизни не видел… Но мы можем хотя бы попробовать!
* * *
—Всё напрасно…
Лоунли снова рыдал — причём никаких слёз не было, ведь сам он представлял из себя просто металл.
Бедные доспехи можно было только пожалеть. Был бы Лоунли хоть чуть-чуть поуже — а то даже самая представительная женщина из местной гильдии (кровь с молоком, выше меня на две головы и шире раза в полтора) чувствовала себя в нём слишком просторно.
—Ну почему… Почему все они такие миниатюрные… Точнее нет — зачем мастер сковал меня таким широким и объёмным!
—Эй-эй, полегче! Из-за неудач в отношениях ты перешёл к недовольству самим собой — это плохой признак! Давай лучше так…
Я встал перед доспехами, держа одну руку на чёрном мече.
—Приглашаю тебя присоединиться к моей команде!
—Твоей… команде?
—Именно. Рано или поздно, я должен был завести хотя бы парочку друзей, чтобы вместе выполнять квесты и зарабатывать. А то все мои прошлые знакомые — либо девушки, либо итак знаменитые воины. А теперь будет хоть какой-то разнообразие! Ставлю обе свои пары носков, что ни у одного авантюриста нету в спутниках говорящих доспехов!
Тем более тех, что ищут себе спутницу жизни…
—Я путешествую по всему миру, сэр Лоунли! Со мной у тебя резко повышаются шансы найти девушку своей мечты… Ну, чтобы она тебя носила… Да…
—Спасибо! Спасибо!
Я чувствовал себя неловко, давая подобные обещания — бедная дама, к которой попадут такие странные доспехи…
—Я тогда пока спрячусь обратно в меч, ладно?
Лоунли растворился, и я услышал уже из рукоятки:
—Какая наша первая миссия… Хм, как там тебя звали…
