Ладно уж, надеюсь, что хоть это письмо дойдёт до тебя, и ты его прочтёшь. Очень люблю тебя, Пол, передавай привет Лизе, Кире и всем-всем-всем! Мы с Антонио уже на финальной стадии этой дурацкой войны. Дай Архонт, скоро уже встретимся!
С любовью,
Серхио Наррат
—Ну и дурак же ты, Пол…— прошептала я,— Зачем было уезжать? Сейчас бы вместе обрадовались, отослали бы письмо, а потом встретились бы с ними в Академии…
Но даже так я была рада. Папа, самый важный для меня человек на свете, скоро навестит меня! Мы снова будем вместе, через столько лет разлуки!
Узнает ли он меня? Может, не узнает. Точно расстроится, что я всё-таки выбрала путь магии, и с мечом сейчас не лучше любого деревенского мальчишки, несмотря на уроки Пола…
—Извините… Вы тут зачем сидите? Пол холодный, простудитесь!
Я быстренько вскочила на ноги и отряхнула юбку.
—Да, простите… О…
Передо мной стояла девушка с очень примечательной внешностью. Длинные уши, волосы мягкого зелёного оттенка, поверх аккуратной рубашки с красной юбкой (как и у всех студентов Академии) был накинут тёмно-красный плащ с золотой брошкой. Так выделяться себе позволяли только Стипендиаты.
—Извините, я просто задумалась, вот и не заметила как села…
—Куда вы направляетесь?— внезапно спросила эльфийка,— У вас только одна звезда на плече, значит вы первокурсница. Этот коридор ведёт только к кабинету ректора, хотелось бы вас предупредить.
—А я как раз к ректору и иду!
—О…
Эльфийка улыбнулась.
—Полагаю, что вас назначат моим помощником. Вы отличились на экзамене, верно?
—Не так уж и отличилась…— протянула я,— Правда, с магией Молнии взяла самый высокий балл из существующих — сама изобрела заклинание уровня анимага. А по всем остальным дисциплинам у меня 7–8… А, нет, по Огню ещё восьмёрка! А десяток больше нет.
—Какая вы счастливая…— задумчиво произнесла эльфийка,— А вот мне магия Молнии и Огня вообще не даётся. Не могу даже простейшие заклинания без ошибок исполнить. Только к Ветру и Воде у меня есть какие-никакие способности…
Так, болтая, мы подошли к кабинету ректора.
—Да-да, войдите!— послышался оттуда голос.
Проигнорировав стук стеклянных бутылок, мы вошли в кабинет, где сидел начальник всей Академии. Тот, кому поступали предложения о сотрудничестве от высших лиц всех государств. Тот, кто исколесил все Четыре Континента, сражаясь со смертельно опасными тварями, а также изобрёл Аннигиляторный Взрыв, одно из мощнейших заклинаний эпохи…
В общем, это был красноносый дед с выдающимся пузом и в больших квадратных очках.
—Ах, это вы!— сказал ректор, увидев нас,— Прошу, располагайтесь! Сейчас я всё обьясню!
Я удивлённо оглянулась, не заметив поблизости стульев, но эльфийка придвинула мне из ниоткуда взявшееся кресло. Я благодарно улыбнулась и села.
—Итак… Цуна, девочка моя — ты давно просила себе помощника для твоего исследования. Мне было очень стыдно отказывать тебе, тем более что ты Стипендиат! Но сегодня я наконец-то нашёл тебе компаньона, который идеально подходит по всем параметрам! Магия Огня — 8 баллов, специализируется на магии Веа! Как раз те две стихии, что ты освоить не можешь, девочка моя. Я думаю, вы вместе отлично сработаетесь. Госпожа Наррат…
Эльфийка почему-то вздрогнула, услышав мою фамилию.
—Я буду очень признателен, если вы станете помощником Цуны Эндейвер. Конечно же, это не просто так — вы будете сразу переведены в ранг Стипендиата, как и она!
Я чуть не упала с кресла.
—В Стипендиаты?!
—Естественно. Последние три поколения студентов не особо богаты на дворян, да и приходят люди с базовыми навыками, надеясь развить их уже в Академии. Вы одна из немногих с такими высокими способностями! Так что я предлагаю вам уже с первого курса получать стипендию и делать исследование вместе с Цуной Эндейвер! На лекции первого и второго курса вы можете не ходить, скажу вам по секрету, что ничего нового вы там для себя не узнаете. Будет время и посидеть в нашей библиотеке, лучшей в мире, а также помочь Цуне. Ну как, вы согласны?
Ещё спрашивает!
—Конечно согласна!
—Ну и чудно! Цуна, я наконец-то смогу спокойно спать, зная, что у тебя такой прекрасный помощник! Дворянка, талантливая, вежливая, воспитанная — лучше и быть не может!
—Да, наверное…— прошептала эльфийка,— Точнее да, конечно! Спасибо вам большое, господин Хоук!
—Да ничего, ничего! Идите скорее в библиотеку или в твой кабинет — а иначе придётся сидеть в кабинете надзирателя за шляние по территории Академии! Старина Медоус не щадит даже Стипендиатов! И ещё…
Ректор подмигнул эльфийке.
—Передавай привет мастеру…
* * *
—Я уехала из родной деревни, когда умерла моя бабушка. Она была очень старой эльфийкой, дожила до трёхсот восьмидесяти семи лет. Меня к ней привезли родители — да и бросили. Они даже представить не могли, что бабушка когда-нибудь умрёт, у эльфов с понятием времени всё туго. Деревенские ребята помогли мне — выкопали могилу, сколотили гроб, ну а я сделала надгробие. Потом я поняла, что больше у меня в родной деревне не осталось никого. Ни родителей, ни старой бабушки, ни моего самого лучшего друга. Так что я решила идти искать счастье по миру. Но в первой же гильдии авантюристов, верь или нет, встретила самого Аарона Оверлорда! Полгода выполняла задания, вот Хост Гильдии, как оказалось ещё и друг Аарона, написал ему обо мне. Однажды он подошёл ко мне, спросил, что я здесь делаю, ну я ему и рассказала. Тогда он попросил мне показать мою магию — и мы с ним выполнили несложный квест. Он сказал, что давненько не видел таких талантливых детей, и предложил отправиться вместе с ним в Академию — мол, он там будет изучать какой-то Катаклизм. Я согласилась, и с первого курса прошла самый сложный экзамен для Стипендиатов. А со второго я стала помогать Аарону в его исследовании. То, чем мы сейчас занимаемся — тоже часть исследования Катаклизма, самого странного бедствия, быть может, за всю историю Четырёх Континентов.
Я слушала это, открыв рот.
—Обалдеть… Ты с самого начала была одна-одинёшенька…
Эльфийка кивнула.
—Но это закалило мой характер — а ещё, я перестала бояться говорить с людьми. В детстве у меня вообще были проблемы с речью, но один мой друг помог мне их исправить. Если бы не он, я давно бы скинулась с какой-нибудь скалы повыше… Кстати, Лиза…
—Да, Цуна?
Эльфийка внимательно посмотрела на меня.
—Твоя фамилия ведь… Наррат?
—Да, а что?
Цуна как будто замялась.
—Ну… Просто, понимаешь… Я ведь знаю, что фамилия распространённая… Но всё-таки, у тебя есть брат? Ну, или какой-нибудь очень молодой дядя? Или кузен? В общем, родственник, возраст которого примерно…
