—Гильдия паука? Есть и другие?— спросил я, но ответить наставнице не дали.
—Госпожа Баст! Я так рад вас видеть!— запричитал отворивший дверь старичок.— Проходите, Господин Маркус вас уже ждёт.
Старик пустил нас внутрь, и подведя к одной из комнат, удалился. Внутри был камин и три кресла, одно из которых было занято мужчиной в дорогих, но очень практичных одеждах. Ткань была красивой, и славящейся своей устойчивостью к магии, а рюшки и прочие украшения, находились только в тех местах, в которых не помешали бы сражению.
Если бы не уроки Куйвиэорна, я бы на это даже не обратил внимание. А вот без уроков Баст, я бы не обратил внимание, как изменилось ее поведение. Это было еле заметно, но за то время, что она меня тренировала, я научился замечать такие изменения, и как их можно трактовать. Сейчас готов сказать с абсолютной уверенностью — она готова к бою.
—Баст! Привет, давно не виделись, я смотрю ты с котёнком. Проходи, чувствуй себя как дома.
—Что ты тут делаешь Маркус?— с явным холодком произнесла наставница, так и не сдвинувшись с места.
—Как что? Тебе тут нужно задание или мне?
—Я спросила конкретно про тебя. У вас в гильдии немало людей, так зачем главе являться лично?
—Может я просто соскучился по твоему милому личику и решил попытаться вернуть былое?
—Тебе прекрасно известно, что этому не бывать.
—Ах, ты каждый раз разбиваешь мне сердце своим отказом, а вдруг в один день оно не выдержит?
—Что же, тогда, как и обещала, спляшу на твоих похоронах.
—Нет, нет, и ещё раз нет, такое я пропустить не могу.
—Кончай с этим Маркус! Зачем тебе я?
—Не беспокойся, в этот раз не к тебе, а к этому котёнку. Садитесь, в ногах правды нет, а я пока все расскажу.
—Тебе лучше быть очень убедительным,— практически зашипела Баст и уселась в кресло.
Я последовал ее примеру и расположился рядом.
—Беал, не напрягайся ты так, если бы я хотел тебя убить, то сам бы точно не стал марать руки.
—Оставь свои угрозы для гильдейских, иначе мне придется вырвать тебе язык!
—Ох милая, я так рад, что ищешь любой повод стать со мной немного ближе, что готов пожертвовать такой мелочью, как язык.
—Все мы уходим!
—Но я же ещё не рассказал в чем дело? Дай мне шанс Баст.
—Хватит юродствовать и говори!
—Ах, не надо так кричать, ведь я все равно не могу отвести взгляда с твоих уст.
—Маркус!
—О, твой голос, музыка для моих ушей. Но и в правду пора бы перейти к делу. Скажем так, есть очень деликатная работа, с которой не должны связывать нашу гильдию. В этом мире не так много людей кому я мог бы довериться. И так как они все были заняты, я пришел к тебе! Хотя, пожалуй, нет, с таким делом мне больше не к кому обратиться.
—И что тебе от меня надо?
—Не от тебя, а от котёнка. К сожалению, ты мне помочь не сможешь, ведь уже была в храме испытаний.
—Ты рехнулся? Думаешь, я позволю своему ученику отправиться в храм испытаний, после второго месяца тренировок?!
—Баст, спокойней, не надо горячиться. Ты же сама помнишь, что храм подстраивается под каждого испытуемого индивидуально, и все имеют шанс пройти испытание.
—Он подстраивается под атрибуты и грани, а не знания и навыки. Я не один год оттачивала свои навыки, чтобы пройти его. А ты хочешь отправить ещё не оперившегося птенца?
—Ну вот не надо утрировать. Во-первых, у тебя не было наставника почти все это время, а во-вторых, ты до этого не убивала голыми руками двух вооруженных людей выше тебя ступенью.
—Маркус, я не отправлю своего ученика на верную смерть. Уверена, ты найдешь ещё кого-нибудь, для этого задания.
—Не могу. К сожалению, все кому я доверяю, уже прошли это испытание, и ни у кого кроме тебя нет ученика. Поэтому я и пришел лично. Баст, прошу, мне нужна помощь.
—Если гильдия не в силах выполнить задание, то как она его приняла, и почему ещё не отказалась?
—Ты сама пойдешь и скажешь кронмаршлу “нет”? Я вот не посмел отказать в личной просьбе. Очень, знаешь ли, люблю жить, вот такой у меня порок.
—А чужие жизни тебя не волнуют? Почему не пошлёшь одного из своих паучков?
—Ты же знаешь мы не лучшие бойцы, в отличие от большинства “союзников”. Ну и в гильдии есть те, кто не должен об этом узнать.
—И ты вот так просто рассказываешь это нам?
—Котёнку никто не поверит, ты меня ни разу не обманывала, и не передавала, поэтому в тебе я уверен.
—Маркус, я не отправлю своего ученика в храм не подготовленным, точка!
—Я обеспечу ему лучшую экипировку, и помогу в развитии нескольких навыков и заклинаний из сферы псионики. У меня есть ресурсы. Ну плата за выполнение задания будет тоже соответствующая. Я даже возьму на себя то удвоение, которое ты обычно обещаешь.
—Маркус…
—И еще отдам это,— улыбнулся глава гильдии пауков, достав из кармана изящного вида нефритовый гребень.
Как ни странно, в этот раз Баст не ответила сразу, словно что-то вспоминая.
—Он не готов, пойми…
—Через месяц он должен отправится в храм, до этого все ресурсы гильдии, касательно этого задания, в твоём распоряжение.
—А как же “в гильдии есть те, кто не должен об этом узнать”?
—Они знают, что ради тебя я готов на многое. Так что я преподнесу это как прихоть. Никому и в голову не придет заикнуться.
—Даже не знаю…
—А что думаешь ты Беал? Всё-таки последнее слово должно остаться за тобой.
Я задумался. Судя по словам Баст это огромный риск. Но в тоже время это и возможность в кратчайшие сроки стать намного сильнее. И гребень. Я отчётливо почувствовал, как наставница напряглась при упоминании этого предмета. Именно он и заставил ее задуматься о согласии. Скорее всего он очень важен для Баст. И если есть возможность отплатить наставнице и приблизить возможность отомстить одновременно, то нельзя упустить такой вариант.
—Я согласен!— при этих словах Баст напряжённо вздохнула, а Макрус торжествующе улыбнулся.
—Вот и славно. Я пришлю за вами мага-портальщика, и в следующий раз мы увидимся уже у меня дома.
—Вот мы и попались в паутину,— мрачно пробормотала наставница, и, встав с кресла, направилась к выходу.
Я не до конца понял, что произошло, отравился за ней.
На следующей день и вправду пришел мужчина в возрасте, который перенёс нас в подземную цитадель гильдии паука, как позже объяснил Маркус.
Если раньше я думал, что занимаюсь без остановки, то теперь понял, что ошибся. Тут были комнаты с искаженным временем, зелья, не дающие мне спать и бесконечные бои, чередующиеся с прохождением полосы препятствий. Теперь я сражался не только с Баст, но и с “птицеловами”. Это те члены гильдии, которые специализируются на сражениях. Им было далеко до наставницы, и против меня выходило всегда несколько. В конце концов, даже уравнитель выключили. Хотя им это не особо помогло. Все те навыки магии разума, которым я научился не оставляли им ни шанса. Проигрывал я только когда разрыв в уровнях превышал сотню. Сейчас мой арсенал псионика состоял из:
