Работа Комитета по защите прав женщин продвигалась вперед
полным ходом. Они уже подумывали о том, чтобы собираться чаще. Первая леди
пригласила для участия в работе еще шестерых. Комитет разделился на шесть
подгрупп Билл и Мэдди занимались проблемами сексуального насилия. Факты,
Которые им открылись, потрясали чудовищной жестокостью.
На следующий уик-энд приехала Лиззи Мэдди поместила ее в
отель и пригласила Билла к ним на чай. Ее дочь произвела на него сильное
впечатление. Мэдди не преувеличивала – Лиззи действительно оказалась красавицей
и такой же яркой и способной, как и ее мать. К тому же она говорила как
образованный человек, чем немало его удивила, учитывая, какие скудные
возможности предоставила ей жизнь. Она прилежно и даже с удовольствием училась
в колледже в Мемфисе и, по-видимому, много читала.
– На следующий семестр мне бы хотелось перевести дочь в
Джорджтаун, если будет такая возможность, – сказала Мэдди за чаем.
Лиззи не могла сдержать радостного волнения.
– Может быть, я смогу помочь, – вызвался Билл. – У меня
есть кое-какие связи. – Он обернулся к Лиззи: – Что именно вы бы хотели
изучать?
Лиззи ответила не задумываясь:
– Внешнюю политику и средства коммуникации.
– Мне бы очень хотелось добиться для нее места на
телестудии, но это, конечно, невозможно, – сказала Мэдди.
Она не сообщила Джеку о приезде своей дочери и не собиралась
говорить. Он сейчас так мило себя ведет, что просто не хочется его огорчать.
Поговаривает о том, чтобы снова повезти ее в Европу в октябре Биллу она еще об
этом не сказала.
– Если Лиззи поступит здесь в колледж, мы снимем для
нее квартирку в Джорджтауне.
– Только подберите подходящий квартал, убедитесь, что
место безопасное.
– Можете не волноваться, об этом я позабочусь. Может
быть, есть смысл снять ей квартирку с кем-нибудь на двоих…
Потом Лиззи пошла в дамскую комнату, попудрить нос. Воспользовавшись
ее отсутствием, Билл поделился с Мэдди своими впечатлениями о ее дочери.
– Потрясающая девушка! Вы можете ею гордиться.
– Я и горжусь, хотя не имею на это никакого права.
Вечером они с Лиззи собирались в театр Джеку Мэдди сказала,
что у них сегодня обед для женщин, подопечных их комитета. Его это не слишком
обрадовало, однако он знал, что эта работа проходит под патронажем первой леди,
поэтому ничего не возразил.
Вернулась Лиззи Они еще немного поговорили о ее учебе и
планах переехать в Вашингтон, поближе к матери. Обеим это казалось волшебной
сказкой, которая внезапно стала реальностью.
Они расстались в пять часов Билл уехал к себе, Мэдди
оставила Лиззи в отеле и поехала домой – увидеться с Джеком и переодеться для
театра. Они собирались на новую постановку пьесы «Я и король». Мэдди самой не
терпелось показать дочери первый в ее жизни мюзикл. Впереди у них еще столько
удовольствий... Просто не терпится поскорее начать.
Джек отдыхал, смотрел субботние новости по телевизору. У
дикторов, работавших на уик-энд, программа шла лучше, и были рейтинги повыше,
чем у них с Брэдом. Однако Джек по-прежнему ничего не хотел слышать. Не хотел
признавать, что Брэд не годится для ведущего теленовостей. Его замысел убрать
Грега уже больно ударил по телекомпании, но он продолжал винить во всем Мэдди.
Режиссер считал, что она права, однако боялся сказать об этом Джеку. Никто из
подчиненных не решался ему возражать.
Сегодня вечером Джек собирался обедать с друзьями, хотя не
очень любил выходить куда-либо по выходным без жены. Он нежно поцеловал ее на
прощание. Господи, как хорошо, когда он такой нежный, ласковый, добрый. Может
быть, все их размолвки уже позади...
Мэдди взяла такси, заехала за Лиззи, и они вместе поехали в
театр. Лиззи вела себя как маленький ребенок. Не отрываясь смотрела на сцену со
счастливым выражением на лице, а в конце бешено аплодировала.
– Ничего лучше я в жизни не видела, ма!
Когда они вышли из театра, Мэдди краем глаза успела заметить
человека с фотоаппаратом, нацеленным прямо на них. Сверкнула вспышка. В
следующее мгновение человек исчез. Ничего страшного, подумала Мэдди. Может, это
какой-нибудь турист ее узнал и захотел увезти ее фотографию на память. Вскоре
за оживленным разговором с дочерью Мэдди забыла об этом. Им столько нужно было
сказать друг другу. Они провели прекрасный вечер.
Мэдди довезла дочь до отеля на такси. Они крепко обнялись на
прощание, договорились встретиться на следующее утро и вместе позавтракать.
Придется снова как-то скрыть это от Джека. Как неприятно врать... Ока скажет,
что идет в церковь. Он никогда с ней не ходит на воскресную службу. А потом
Лиззи улетит обратно в Мемфис, а она, Мэдди, проведет остаток дня с мужем. Так
что все будет прекрасно. В хорошем настроении, довольная собой и проведенным
днем, Мэдди подъехала к своему дому в Джорджтауне.
Джек смотрел вечерние новости в гостиной. Мэдди вошла, не в
силах сдержать радостную улыбку после целого дня, проведенного с дочерью. Села
рядом.
– Ну как, хорошо провела время? – невинным тоном
спросил Джек.
– Да, было интересно.
До чего противно лгать... Но ведь он сам запретил ей
видеться с Лиззи.
– Кто там был?
– Конечно, Филлис. И еще женщины из нашего комитета.
Интересные люди.
Скорее бы переменить тему, думала она.
– Филлис?! Как это она ухитрилась? Я только что видел
ее по телевизору у храма в Киото. Они прибыли в Японию сегодня утром.
Мэдди молча смотрела на мужа, не зная, что сказать.
– Ну-ну, расскажи, с кем ты меня обманывала? Трахаешься
с кем попало?
Он сгреб ее за шиворот, сдавил горло. Мэдди почувствовала,
что ей нечем дышать. Стараясь не поддаваться панике, она смотрела мужу прямо в
глаза.
– Я никогда бы так с тобой не поступила, – с трудом
выговорила она.
– Так где ты была? Только правду!
– С Лиззи.
– А это еще кто такая, к чертям собачьим?
– Моя дочь.
– Ах, черт!
Он отшвырнул ее с такой силой, что она упала на диван, с
облегчением ощущая, что воздух снова поступает в легкие.
– Какого черта ты притащила сюда эту потаскушку?
– Она не потаскушка. – Мэдди старалась говорить
спокойно. – Она моя дочь.
– Бульварные газетчики вымажут тебя грязью. Я же
запретил тебе с ней встречаться!
– Мы нужны друг другу.
Он смотрел на нее, не в силах сдержать ярость. Больше всего
его разозлило то, что она его ослушалась.
– Я говорил, для твоего же собственного блага: ты не
можешь себе это позволить. Тебе кажется, что сейчас твои рейтинги упали.
Посмотришь, что произойдет, если эта история просочится в газеты. И скорее
всего, по ее инициативе.
