– Я думаю, вы просто напуганы. Вам проще все отрицать.
А вы, Мэдди, его любите?
– Мне казалось, люблю. Мой первый муж сломал мне обе
руки и ногу. Как он только меня не мучил: столкнул с лестницы, прижег спину
зажженной сигаретой... У меня до сих пор шрам. А Джек спас меня. Увез в
Вашингтон в шикарном лимузине, дал работу, возможность начать новую жизнь,
женился на мне. Как же я могу вот так просто взять и уйти от него!
– Можете. Потому что он вовсе не такой хороший парень,
как вам кажется, а насильник, просто более изощренный. То, что он делает, не
оставляет следов, как побои вашего первого мужа, но ведь вы слышали, что
сказала доктор Флауэрс: это не менее опасно. Смертельно опасно. И не думайте,
будто Джек оказал вам такую огромную услугу. Вы его самое ценное приобретение Он
вовсе не филантроп. Он бизнесмен и прекрасно знает, что делает. Вы же сами все
слышали. Он контролирует всю вашу жизнь.
– А если я от него уйду?
– Он заменит вас другой ведущей, и будет ее так же
мучить Вы его не исправите, Мэдди, вам надо спасать себя. Если он захочет
измениться, пусть лечится. Но вам надо уйти от него, прежде чем он найдет еще
какой-нибудь способ вас мучить, прежде чем он окончательно вас деморализует,
так, что вы уже не сможете уйти. Вы же сами все видите, Мэдди. Теперь вы
знаете, что происходит. Спасайте себя, не думайте ни о ком другом. Вы рискуете
своим благополучием, своей жизнью. Синяков у вас нет, но если он ведет себя
так, как вы говорите, нельзя больше оставаться с ним ни минуты.
– Если я от него уйду, он меня убьет.
Последний раз она произнесла эти слова девять лет назад. И
сейчас внезапно поняла, что это правда. Джек слишком много в нее вложил, чтобы
позволить ей уйти.
– Вам надо найти надежное убежище. Родные у вас есть?
Она покачала головой. Ее родители давно умерли, а все связи с родственниками в
Чаттануге давно оборвались. Можно пожить какое-то время у Грега, но именно там
Джек и будет ее искать. Да еще обвинит во всем Грега. Нет, она не может
подвергать приятеля такой опасности. А кроме Грега, друзей у нее нет. Джек об
этом позаботился. И вообще... для такой знаменитости, как она, искать
безопасное убежище... это же просто абсурд. Тем не менее, очень может быть, что
ей все-таки придется это сделать.
– Может быть, поживете в семье моей дочери? Она
примерно одного с вами возраста, и места в их имении достаточно. И у нее такие
чудесные дети.
Эти слова напомнили ей о том, что сделал с ней Джек, а до
него – Бобби Джо. Живя с Бобби Джо она сделала шесть абортов. Первые два –
потому что он ее заставил, говорил, что она не готова иметь детей. Остальные –
потому что не хотела иметь от него детей, не хотела вообще рожать детей при
такой жизни, какую она вела. А Джек сразу настоял на ее стерилизации. В общем,
оба ее мужа надежно позаботились о том, чтобы у нее никогда не было детей. Да еще
и убеждали ее в том, что так лучше для нее же. И она им верила. Внезапно она
почувствовала себя не только обездоленной, но еще и круглой идиоткой. Как она
могла им верить!
– Не знаю, что делать, Билл. Не знаю, куда идти. Мне
надо подумать.
– Боюсь, что у вас нет на это времени.
Он вспоминал все, что говорила доктор Флауэрс. Если дело
обстоит именно так, Мэдди надо действовать немедля, иначе будет поздно.
– Не раздумывайте слишком долго, Мэдди. Если Джек
вылечится, если что-нибудь изменится, вы всегда сможете вернуться потом, когда
все как следует обдумаете.
– А если он не позволит?
– Это будет означать, что он не изменился, и, значит,
он вам не нужен. – В точности то же самое Билл сказал бы своей дочери. Сейчас
он чувствовал, что готов сделать все на свете, лишь бы помочь этой женщине. – Я
хочу, чтобы вы как следует подумали, Мэдди, и немедленно начали действовать.
Джек ведь тоже может почувствовать, что вы изменились, что вы что-то
заподозрили. Тогда он поймет, что ему угрожает опасность, и придумает еще что-нибудь,
чтобы ухудшить ваше положение. Для вас это очень опасная ситуация, Мэдди.
Да, он, конечно, прав. Мэдди взглянула на часы. Как поздно!
Через десять минут она должна быть у гримерши. Она с сожалением сказала Биллу,
что ей пора вернуться на работу. Они вышли из кафе, сели в его машину. Он довез
ее до студии и, прежде чем уехать, еще раз обернулся к ней.
– Я не успокоюсь до тех пор, пока вы не начнете
действовать. Дайте мне слово, что не пустите дело на самотек, не будете делать
вид, словно ничего не происходит. Вы уже очнулись, Мэдди, теперь надо
действовать.
– Обещаю, – улыбнулась она, хотя представления не имела
о том, что следует предпринять.
– Я позвоню вам завтра, и если не услышу ничего
определенного, мне придется вас похитить и отвезти к своей дочери.
– Не имею ничего против. Как мне вас благодарить?
– Единственное, чем вы можете меня отблагодарить,
Мэдди, – это сделать что-нибудь для своего спасения. Я очень на вас
рассчитываю. И вы всегда можете рассчитывать на меня, если вам понадобится помощь.
Он написал на клочке бумаги свой номер телефона. Мэдди
сунула его в сумку, еще раз поблагодарила Билла, поцеловала в щеку и побежала в
студию. Сегодня ее первый день совместной работы с Брэдом Ньюбери. Надо еще
переодеться, сделать прическу и макияж.
Билл еще долго сидел в машине, глядя вслед Мэдди, после того
как она скрылась за дверью студии. Невозможно себе представить, чтобы с такой
женщиной обращались подобным образом, и чтобы она сама могла поверить в то,
что, лишившись мужа, останется без работы, без друзей или, хуже того, вернется
на трейлерную стоянку. Господи, какой абсурд! Но она этому верит... Она
подтвердила все, о чем говорила доктор Флауэрс, описывая психологическое
насилие. Билл никак не мог оправиться от потрясения.
Когда Мэдди пришла в студию, Брэда Ньюбери уже гримировали и
причесывали. Она внимательно наблюдала за ним. Какой напыщенный и важный.
Неужели Джек действительно хочет, чтобы они работали вместе? Правда, на этот
раз Брэд пытался говорить ей любезности. Они болтали, пока она причесывалась и
гримировалась. Он сказал, что счастлив с ней работать. Тем не менее, вел он
себя так, словно оказывает ей большое одолжение, снисходит до нее. Мэдди
вежливо ответила, что с нетерпением ждет начала их совместной работы. На самом
деле ей очень не хватало Грега. Что же ей все-таки делать с Джеком?..
Однако времени на раздумья уже не оставалось. Через три
минуты эфир. Она едва успела сесть на свое место и набрать в легкие воздуха,
как начался отсчет секунд. Выйдя в эфир, она, прежде всего, представила Брэда,
и программа пошла своим чередом. Брэд вел ее в сухом техничном стиле. Мэдди не
могла отказать ему в уме и знаниях, однако его стиль подачи новостей так
отличался от ее собственного. Они абсолютно не сочетаются. Она – сердечная,
доброжелательная, земная, он – сдержанный, отстраненный и холодный. Никакой
гармонии. Совсем не то, что с Грегом. Интересно, что покажут рейтинги?
