К концу третьего дня механизм перемещения стал проясняться. Руминодридом погладил длинную бороду, что у него означало высшую степень беспокойства, и заговорил:
—Ты хотел использовать артефакт в благих целях, но зная, как он работает, лучше откажись.
—Я обещал помочь Амире вернуться домой.
—Скажи честно, Дроган, ты любишь эту девушку?
Учитель смотрел на меня своими добрыми проницательными глазами, я не смог бы его обмануть, даже если захотел.
—Люблю,— просто ответил я.
—Признайся ей в своих чувствах и предложи остаться с тобой.
—А если она откажется?
—Тогда предупредишь о последствиях использования артефакта, пусть сама сделает выбор.
Глава 14
Без Дрогана замок казался огромным и пустым. Я бродила по комнатам, не в состоянии на чем-либо сосредоточиться. Так много вопросов роилось в моей голове.
Что чувствует ко мне Дроган? Готова ли я остаться в этом мире, если он меня об этом попросит? Да и попросит ли. Возможно, что он все еще сохнет по Патриции. Хочу ли я вернуться? Чего я хочу на самом деле? Вопросы, вопросы и ни одного внятного ответа.
"Пора заканчивать с сомнениями. Отправлю весточку Аше, приглашу в гости. Вместе веселее, и меньше времени, чтобы изводить себя".
Написав на листочке короткое приглашение, я привязала его к ноге ворона. Обхватив руками замершую в ожидании птицу, представила образ Аши. Ворон понимающе каркнул, встрепенулся и полетел в сторону долины. Я смотрела, как он удаляется, раздумывая о телепатии и возможностях птичьей почты.
На следующее утро меня разбудил фантом сообщением, что ко мне приехала гостья.
—Аша!— обрадовалась я.
—Простите, госпожа, в замок прибыла княжна Патриция.
—Ты ей сообщил, что Дроган в отъезде?
—Она приехала переговорить с вами и ожидает в библиотеке.
Мне очень хорошо запомнилась наша последняя встреча и тон, которым она со мной разговаривала. Зачем она приехала? От этой женщины ничего хорошего ждать не приходится. Меня так и распирало от любопытства, но я решила взять реванш за нашу первую встречу. Поэтому не спеша встала, умылась, придирчиво выбрала платье, достойное хозяйки дома, аккуратно уложила волосы. Пусть почувствует, что я здесь не рабыня и не прислуга.
Фантом накрыл мне завтрак, и я с удовольствием поела. Невежливо появляться в приличном доме без приглашения, да еще с утра пораньше. Я тянула время, пусть позлится.
Когда я входила в библиотеку, часовая стрелка подползла к одиннадцати. Увидев меня, Патриция поднялась с кресла, изобразив на лице приветливую улыбку. Я ответила ей такой же.
—Дорогая, как я рада тебя видеть! Прости, что была груба во время нашей прошлой встречи. Я была уверена, что имею дело с настоящей Амирой. Ты ведь понимаешь, сколько горя доставила Дрогану ее мать.— Патриция обняла меня за плечи.
—Знаешь, что я не Амира?! Но откуда?— пролепетала я в изумлении.
—Дроган позвал меня на помощь. Мы встретились у наставника, и он все мне рассказал. Я и Дроган,— Патриция сделала паузу, подбирая правильные слова,— мы очень близки, всегда поддерживаем друг другу. Конечно, я не могла ему отказать в такой мелочи.
—Что же он попросил?
—Пустяки. Сопроводить тебя в бывший замок Амиры. Ты же знаешь, какой он ответственный. Чувствует вину за то, что объявил тебя рабыней, и хочет побыстрее отправить домой.
—А почему сам не приехал?
—Они с учителем выясняют последние детали ритуала. Он присоединится к нам на месте. А мне доверил сопроводить тебя до замка, он очень дорожит тобой, хочет, чтобы ты была в безопасности.
—Вы разгадали секрет артефакта?
—Да, все дело в зеркале Амиры, главное — сказать правильное заклятие, и тогда все получится. Но поспешим, мы и так потеряли много времени.
Меня переполняли противоречивые чувства. Разочарование и радость. Дроган хочет поскорее отправить меня домой и послал Патрицию. Значит ли это, что они снова вместе?! А как же мы? Нас никогда и не существовало, я все выдумала, позволила мечтам затуманить разум. Как же больно. Хотелось сесть на край кровати и зарыдать, но я сдержалась.
Все забудется, когда я вернусь домой, будет казаться сном. Магия, горы, полет на драконе, любовь этого сильного, чужого мужчины. В последний раз я оглядела комнату, давшую мне приют. Хочу ли я что-то взять с собой на память? Нет, только поскорее забыть, а воспоминания и так слишком сильные, чтобы подкреплять их безделушками.
—Госпожа собирается в поездку?— обеспокоенный голос фантома зазвучал в голове.
—Уезжаю вместе с княжной.
—Хозяин будет недоволен, если госпожа опять уедет без предупреждения.
—Дроган в курсе, куда я еду. Вот только Аше не успела написать, попроси у нее прощение за меня.
—Как прикажете. Мы будем ждать вашего возвращения.
Печально улыбнувшись невидимому фантому, я закрыла дверь комнаты и спустилась.
Во дворе стоял экипаж, запряженный парой черных пегасов. Патриция ждала меня внутри, с нетерпением теребя перчатки. Я забралась внутрь, приготовившись к дальней поездке.
—Прости, я забыла книгу. Дроган просил захватить с собой. Мигом вернусь, только поднимусь в библиотеку и обратно.
Она убежала, не дожидаясь ответа, а я с тоской в сердце прощалась с этим ставшим для меня уже родным замком. Через пару минут Патриция вернулась, прошептала что-то пегасом, хлопнула в ладоши, и карета взмыла в воздух, легко пересекая пропасть, отделяющую замок от дороги на соседней скале.
Пегасы плавно приземлились и заскользили вниз по серпантину. Колеса размеренно стучали по каменистому склону, все дальше унося меня от жизни с Дроганом.
—А где книга?— спросила я Патрицию, заметив, что она вернулась с пустыми руками.
—Не нашла. В библиотеке у наставника наверняка есть другой экземпляр,— ответила она смущенно.— Хочешь, вина? Тебе не помешает немного взбодриться. Выглядишь приунывшей.
Я согласилась, и Патриция передала мне полный пряного напитка кожаный бурдюк. Вино оказалось вкусным, и я сделала сразу несколько больших глотков. По телу растеклась сонливость, глаза отяжелели и сами собой закрылись. Бурдюк выпал из ослабевших рук. Я погрузилась в глубокий сон.
Глава 15.1
Дроган.
Полный решимости рассказать Амире откровенно о моих чувствах, я вернулся домой. Замок встретил меня гнетущей тишиной.
—Госпожа уехала к тукинцам?— осведомился я у фантома.
—Она покинула замок вместе с княжной Патрицией.
—Патриция была тут?! Куда они отправились?
