Глава 1.1
Часы на стене пробили полдень. Неужели так поздно? Сверилась со смартфоном, было только полдвенадцатого. Видимо, спешат.
На улице раскаленный солнцем асфальт и духота, а тут полумрак и прохлада. Стены увешаны картинами в золоченых рамах, изящные кресла, обтянутые бархатной тканью, пузатый комод с затейливой инкрустацией и целая стена старинных книг. Воздух пропитался пьянящей смесью дерева, кожи и бумаги. Кроме меня, в магазине никого не было. Хотела зайти в кафе, а попала в антикварную лавку и залюбовалась.
Под часами статуэтка — черный Пегас с серебряными крыльями. Конь стоял, раздувая ноздри на мощных задних ногах, готовый к прыжку или полету. Изящная вещь. Аккуратно взяла в руки, восхищаясь мастерством скульптора. Камень ровный на ощупь и совсем нехолодный, только на лбу у Пегаса небольшая выпуклость. Блестящая и шероховатая, похожа на вставку из другого камня. Такая статуэтка должна стоить кучу денег.
Хотела уже вернуть Пегаса на место, подняла голову, и взгляд остановился на картине напротив. Я буквально замерла в изумлении. Прямо на меня смотрела девушка в бордовом платье. Длинные белые локоны свободно спадали на обнаженные плечи и кокетливо приоткрытую грудь, но меня привлекло не это. Она моргнула.
“Не может быть! Это какой-то оптический обман, игра теней”. Вот опять. Я отошла вправо, незнакомка повернула голову за мной; приблизилась вплотную, она кивнула и рассмеялась. “Может, я схожу с ума? “
Мне нужно было убедиться, что это только холст и краски. Все еще сжимая Пегаса в левой руке, правой потянулась к картине. За несколько миллиметров до цели остановилась в сомнении. Внутренний голос кричал: “Не трогай, беги отсюда”. Я попыталась отодвинуться, но было слишком поздно. Девица на картине ухмыльнулась, схватила меня за руку и потянула к себе с неожиданной силой.
Комната стремительно удалялась. Словно невесомая пушинка, я болталась в пространстве. Вокруг скручивались и раскручивались разноцветные волны. В ушах невыносимо звенело, еще немного и лопнули бы перепонки. Вдруг все прекратилось. Меня отпустили, и я безвольно упала, больно ударившись об пол. В голове кружилось и подташнивало.
“Обморок?! Может, перегрелась на солнце или перепады давления, немудрено в такую жару. Вот и привиделось всякое странное. Надо бы прилечь, а может даже доктору показаться”. Пегас выпал из рук и закатился под комод. Хорошо не разбился, мне бы за него не расплатиться.
С трудом поднялась на колени и только тут заметила, что комната изменилась. Я словно попала в музей. Стены были обиты голубой тканью, в середине высилась большая кровать с балдахином, у окна кушетка, вдоль стен несколько старинных комодов, секретер. У меня за спиной зеркало от пола до потолка, и в нем отражалась блондинка в моих шортах и футболке. Решила немного полежать на кушетке, прийти в себя. В голове стояли страшный шум и туман, вот и в зеркале себя не узнала.
Полежав всего несколько минут с закрытыми глазами, почувствовала себя лучше. Головокружение отпустило, а вот шум, кажется, был вовсе не в голове, а снаружи. Открыла глаза, антикварная лавка так и не вернулась. “Ладно, посмотрим, что дальше”.
Я подошла к окну и остолбенела. Моему взору открылся двор средневекового замка. Деревянная повозка у стены, в центре колодец. “Не иначе, снимают кино”. Небольшой отряд воинов в железных кольчугах выстроился перед воротами в четыре стройных ряда. Из оружия только мечи и луки. Кто-то штурмовал замок. Было слышно ржание лошадей и скрежет металла. Под напором врага ворота трещали и вибрировали, но не поддавались.
“Как же интересно, а я чуть не пропустила такое представление. Вот только не видно оператора с камерой и режиссера. Может это не кино, а историческая реконструкция?”.
Ворота разлетелись в щепки, и я ждала, что вот сейчас ворвутся нападающие, но в проеме никого не было. У меня перехватило дыхание, отряд рыцарей в панике пятился ближе к стенам. И тут над замком, словно дождевая туча, нависла тень, и в следующий миг все залило огнем. “Огнемет в средневековье?!” Ряды защитников были сломаны, люди бросили мечи и побежали врассыпную. “Какое разочарование. Бой проигран, толком не начавшись”.
Только теперь с криками ура во двор ворвались отряды захватчиков. Такие же рыцари в кольчугах, но с синими повязками. Победа досталась им слишком легко, я ожидала от представления большего. И тут я почувствовала на себе чей-то настойчивый взгляд.
Над воротами, вцепившись когтями в крепостную стену, сидел огромный черный дракон. Блестящая чешуя переливалась на солнце, а из пасти вырывался дым. Бестия била по стене заостренным хвостом, а желтые змеиные глаза смотрели на меня с нескрываемой ненавистью. Я в ужасе отшатнулась от окна. “Он придет за мной, я это чувствую”.
Мозг лихорадочно искал спасения. Внимательно оглядев комнату, подтянула к двери тяжеленный комод, схватила стул и вжалась в стену. Все, что смогла придумать. Сердце билось так громко, что, казалось, его можно услышать в коридоре.
Приближались шаги, человеческие. Удар, еще удар. Дверь затрещала, но выдержала. И вдруг наступила тишина. “Неужели оставит меня в покое?” Я ошиблась, противник собирал силы для решающего броска. Словно от взрыва комод разлетелся на мелкие детали, я едва успела увернуться от летящей на меня створки. Вот он — решающий момент. Я подняла стул, зажмурилась и обрушила его на голову входящего.
Глава 1.2
Открыв глаза, я увидела перед собой только разбитый стул и ничего больше. “Куда же он делся?” Чужое дыхание щекотало мне шею, я резко развернулась и оказалась во власти незнакомца. Высокий, широкоплечий, он нависал отвесной стеной. Темные волнистые волосы красиво обрамляли хищное лицо. Он что-то говорил на непонятном языке, а я завороженно наблюдала, как движутся четко очерченные немного пухлые губы.
Темно-карие, почти черные глаза смотрели зло и требовательно. Самоуверенный и красивый. Он легонько встряхнул меня за плечи, и до меня начали доходить отдельные слова. Незнакомец называл меня Амирой и что-то требовал отдать, какой-то артефакт.
“Все это розыгрыш!” — наконец поняла я. Наверняка все придумала Даша, моя младшая сестра. У нее целая команда странных друзей, увлекающихся реконструкциями. Они вечно катаются по заброшенным замкам и снимают разные видео. Некоторые весьма правдоподобные. “Вот я Даше устрою, когда все это закончится”.
“Ну держись, красавчик!” Набрала в легкие воздух и ударила брюнета коленом в пах. Он поморщился, а в глазах загорелась ярость. Я вскрикнула от боли, когда он заломил мне руку, и окончательно освоила незнакомый язык.
—Перестань брыкаться. Я не хочу делать тебе больно. Амира, просто скажи, где артефакт перемещения, и я помогу тебе сбежать, даю слово,— прошипел он мне на ухо.
—Отпусти меня. Какой артефакт, что ты болтаешь?— У меня неожиданно открылась способность не только понимать, но и говорить на странном языке.
