«Мара знает о том, что я задумала!— поняла Старшая сестра Клана.— Будет пытаться помешать. Вот уже влезла со своими советами! Забыла о запрете! Вмешиваться в дела людей нельзя, как и нельзя пытаться изменить то, что должно произойти!»
Агнешка провела ладонями над гладкой поверхностью, и легкая дымка изнутри заполнила шар. Затем она стала медленно таять и перед взором старой ведьмы предстало заснеженное поле. Оно простиралось на сколько хватало глаз и обзора в прозрачном камне.
—Покажи мне Ульяну!— приказала женщина и изображение поплыло вперед. Вот Агнешка увидела двух лошадей, вот и яркое пятно костра, а вот и девушка, что сидит у огня, закутанная в одеяла, поверх одежды. У ее ног лежит бессменный сторож — Мрак, а ведьмак расположился напротив и смотрит на молодую ведьму.
—Покажи мне его лицо!— попросила Агнешка шар, а когда тот приблизил изображение так близко, что женщина смогла разглядеть даже блеск в глазах ведьмака, улыбка тронула ее губы. Он смотрел на Ульяну так, как смотрит на понравившуюся женщину влюбленный мужчина. В глубине карего взора таилось чувство, настолько глубокое, что старуха даже удивилась.
—Надо же!— пробормотала она, и взмахом руки заставила шаг погаснуть, превратившись снова в обычный прозрачный круглый камень. Затем поднялась со стула и прошла к зеркалу.
Отражение показало ей красивую молодую женщину и Агнешка усмехнулась.
Морок. Обман. Вот что она сейчас видела перед собой. Но затем поверхность зеркала дрогнула и перед взором Главной Ведьмы предстала настоящая она — старая, с жидкими прядями волос и обвисшей кожей. Ужасающее и омерзительное зрелище.
Агнешка поморщилась и протянула руку, словно хотела стереть саму себя с гладкой поверхности.
—Сколько же у меня осталось времени?— спросила она тишину.
—Мало!— подсказало ей отражение и зло подмигнуло выцветшим глазом.
Глава 9
Городок Вихер, выросший на нашем пути спустя двое суток, встретил гомоном и голосами горожан. Это был уютный город с каменными домишками, выстроенными вперемешку с деревянными избами, с несколькими широкими улицами и узкими улочками, что проходили параллельно главным. Торговый квартал оказался небольшим, и мы проехали его за считанные минуты. Квартал ремесленников мелькнул вывесками на параллельной улице и растаял за первым же углом жилого дома. Что меня приятно порадовало, так это чистота, царившая за крепостными стенами. Нет, грязь здесь присутствовала, да и как иначе, да и дороги были разбитыми, по зиме этого не избежать, но отсутствовал тот смрад, что наполнял воздух Кубека и мрачные лица горожан. Здесь все казались веселыми и добрыми, хотя, может это я сама все напридумывала себе? И первая же молочница, продававшая в лавке кувшины с парным молоком, одарившая меня улыбкой, приятно согревшей мне сердце, только подтвердило мои надежды. Вихер отличался от Кубека, как снег от грязи.
Горожане, у которых Роланд спрашивал проезд к ближайшей приличной таверне, все как один посоветовали нам «Логово Белого медведя», что расположилось недалеко от центра города. Нам сказали, что в Вихере это самое приличное место.
—Там чисто и готовят отлично!— сказал старик в полушубке, отороченном волчьим мехом, при этом косясь то на волкодава, то на меч за спиной ведьмака.
—Спасибо, старик!— ответил ему Роланд и я проследила за тем, как поспешно шагает прочь от нас старый горожанин, а мы отправились дальше по дороге и скоро свернули в ближайший переулок, где, как оказалось, и находилась нужная нам таверна.
Услужливый мальчишка, чистивший двор от снега, завидев будущих постояльцев, отбросил лопату и вихрем метнулся к нам на встречу. Сперва правда, поглядывал на волкодава, пока принимал у меня поводья, но затем, сообразил, что пес на него нападать не собирается и даже не смотрит в его сторону, и успокоился.
—А вашего коня?— потянулся к Призраку мальчик, но Роланд только покачал головой.
—Покажи мне конюшню,— велел он,— я сам отведу туда своего жеребца.
Мы с Мраком остались на дворе, пока ведьмак, в сопровождении мальчишки, завел Призрака в стойло и, разнуздав его, задал ячменя и воды.
Вернулся он не так скоро, и я успела порядком продрогнуть, стоял на снегу. Взгляд Роланда упал на меня. Он чуть нахмурил брови.
—Замерзла?— спросил тихо.
Я покачала головой.
—Все в порядке,— ответила в тон.
—Тебе стоило зайти в таверну,— произнес ведьмак,— я думал, ты догадаешься. В компании Мрака тебе вряд ли там что-то могло угрожать.
Может быть, он и был прав, но я сама захотела дождаться его, чтобы войти в дом вместе. Сама не знаю, почему это было так важно для меня.
Роланд закинул наши сумки с вещами на плечо и шагнул в входной двери. Я за ним следом, успев оглянутся на конюшню, чтобы увидеть, как дворовой мальчишка выходит из нее, отряхивая кафтан.
Внутри таверна оказалась чистой и достаточно просторной. Нижний обеденный зал был заполнен наполовину. В воздухе пахло хлебным духом, сладким, со сдобными вкраплениями, и я невольно зажмурилась, представив себе, как вонзаю зубы в мягкую сладкую булочку, сдобренную сливочным маслом. В животе тут же раздалась канонада и я стыдливо прижала к нему ладони.
—Сейчас устроимся и поедим!— от ведьмака не укрылись стенания моего пустого желудка. Он покосился на меня с улыбкой и перевел взгляд на длинный прилавок, за которым стояла высокая рыжеволосая женщина в голубом платье с множеством рядов красных бус, сбегающих в глубокий вырез на ее пышной груди, подчеркивавшие ее округлости.
«Хозяйка или жена хозяина!» — догадалась я и последовала тенью за своим спутником. Мрак замыкал шествие.
«Сегодня полнолуние!» — отчего-то промелькнула мысль в голове, и я неожиданно поняла, что боюсь этого дня, хотя, для Генриха это, по всей видимости, один из самых счастливых дней в его теперешней собачьей жизни. День, когда он, хотя бы на несколько часов, сможет стать самим собой.
—Добро пожаловать в «Логово Белого Медведя»,— сказала женщина и поочерёдно рассмотрела нас с ведьмаком.
—И тебе здравствовать, хозяйка!— ответил ведьмак, более проницательный чем я.
—Мое имя Вилена. Я владелица этого заведения!— женщина улыбнулась. На круглых щеках сверкнули глубокие ямочки, а в глазах мелькнула лукавая усмешка.
—Нам нужно две комнаты,— пояснил Роланд.
—Две?— уточнила панна Вилена и зачем-то покосилась на меня, словно ожидая, что я начну протестовать.
—Две.
—На сколько дней?— спросила хозяйка и снова перевела взгляд на лицо моего спутника.
—На два дня!— без колебаний ответил мужчина.
—Хорошо.— женщина кивнула.— У меня как раз пустуют две комнаты, только они находятся далеко друг от друга.
—Нам подойдет!— ведьмак достал кошель.— И еще, мы устали с дороги. Моей спутнице необходима горячая вода…
