–Нервы?– осведомился Ральф.
Панамец только хмыкнул. Василий, только что собиравшийся подавить зверский аппетит, внезапно захотел сделать это по-человечески.
–Ладно,– сказала Мин Джи,– накормлю.
Она «сварила» такой Том Ям, что из глаз Василия брызнули слезы, а в пищеводе вспыхнул пожар. Ральфу было не лучше.
–Ну как?– поинтересовалась кореянка.
–Где огнетушитель?– выпершил Василий, тем не менее отправляя в рот новую ложку супа.
–Но ведь вкусно?
–Не то слово.
–Надеюсь, это не способ избавиться от конкурентов?– смаргивая слезы, кое-как выговорил Ральф.
–Дурак! Это настоящий тайский суп, туристам такой не подают. Во избежание. Хорхе, что скажешь?
–Отличный суп. Знаешь, у нас тоже острая кухня.
Доели, уничтожили посуду, осушили глаза и носы. И стали ждать. Теплое блаженство растекалось по внутренностям, но не по головам.
–Можно работать поочередно,– прервал молчание Хорхе.– Один на вахте, другие отдыхают. Нужно только выработать какие-то правила, чтобы серьезное вмешательство – только по общему согласию, а то каждому придется начинать с исправлений чужих косяков…
–А что такое серьезное вмешательство?– перебил Ральф.– Дай определение.
–Ну, это…
–Не старайся. Каждый сам проводит грань между серьезным и несерьезным, и у каждого она своя. Ничего не выйдет.
–С чего бы?
–С того, что реальность многообразна. Сто раз в мире произойдет событие, на которое мы отреагируем одинаково, но в сто первый раз разойдемся в оценке. Резко разойдемся, до ссоры. И что тогда?
–Нас всего четверо,– рассудительно произнес Василий,– и мы прошли отбор. Может, и договоримся о главном. По-моему, стоит попробовать.
–Сверим идентичность понятий,– сказала Мин Джи.– Все мы примерно одинаково понимаем, что хорошо, что плохо и к чему надо стремиться. Разве это не так?
–Все дело в этом «примерно»,– проворчал Хорхе.
–Вот и начнем с того, что уменьшим его до ненаблюдаемой величины! Неужели не справимся?
–Справимся!– поддакнул Василий, и в этот момент появился Рудра.
–Ну?– Вид у координатора был суровый. Он мог бы и не спрашивать – все знал и так.
–Мы отказываемся голосовать.– Впоследствии Василий не мог припомнить, кто первым произнес эту фразу, и уверил себя в том, что это был он.
–Все отказываетесь?
–Все.
Координатор Солнечной системы и окрестностей не был озадачен. Он был рассержен. Так взрослый мог бы сердиться на детишек, упрямо твердящих, что пластилин вкусен и полезен для пищеварения. «Почему он не брал в кандидаты отцов и матерей?»– подумал Василий и немедленно понял почему. Испытав разные социальные группы и разочаровавшись, он остановил выбор на самоубийцах, а самоубийцы-родители либо ненормальны, либо расписались в своей безответственности. Отказать без рассмотрения.
–Я знаю, чего вы боитесь,– заговорил координатор.– Допустим, первый же из вас – назову его А,– кто не выдержит и сделает выбор,– тут Рудра посмотрел почему-то на Василия,– назовет слабым звеном Б.– Взгляд на Ральфа.– Естественно, Б тут же ответит ему тем же, ибо действие равно противодействию, а долг платежом красен. Счет пока равный. За кого, то есть против кого проголосуют В и Г? С большей вероятностью они назовут А, а не Б, потому что А, по их мнению, слабак и приспособленец, каковые качества он только что блистательно обнаружил. Вы боитесь. Именно трусость, а не корпоративная этика, которая, как вам кажется, у вас уже возникла, заставляет вас бунтовать. Трусость! Я не назову ее чувством самосохранения, потому что никому из вас не грозит смерть. Вы трусы!
–Нет,– вскинул голову Ральф.
–Называй как хочешь,– молвила Мин Джи,– но мы не станем.
–Сам выбирай!– сверкнул глазами Хорхе.– Вот они мы, все тут. Ткни пальцем, а хочешь – метни жребий, выбери случайного труса!
–Все равно тебе придется выбирать, когда останутся двое,– добавил Василий.
–Это будет проще. А ты все-таки допускаешь, что останутся двое? Рад слышать.
–Рано радуешься. В рамках мысленного эксперимента имею право допустить что угодно. А кроме того, это просто фигура речи.
–А если я вас заставлю голосовать, что тогда? Уж не собираетесь ли вы напасть на меня все вчетвером?– прищурился Рудра.
–А что, интересная мысль,– оживилась Мин Джи.– Но нет, не собираемся.
–Это правильно.
–Не из страха,– дополнил Василий.– Из благодарности.
–Не свиньи же мы,– добавил Хорхе, а Ральф просто кивнул, соглашаясь.
–Вы не свиньи,– согласился Рудра.– А как насчет обезьяны с гранатой? Каждый из вас по отдельности наверняка сумел бы сдержать порыв крушить все вокруг, если что-то пойдет не по его плану, он смог бы отстраниться, проанализировать свои действия и найти ошибку. Четверо – нет. Кораблем не управляют коллегиально. Скульптуру из мрамора не высекают толпой. Вы начнете действовать, мешая друг другу, перессоритесь и забудете о главной задаче. Один из вас,– здесь Рудра посмотрел сначала на Ральфа, а затем на Василия,– решит, что другой только мешает и пора обезвредить его, пока не стало еще хуже, этот другой, естественно, не согласится, и что тогда? Война богов? По-вашему, человечество только о ней и мечтает?
–А руководство?– спросил Хорхе.– Я имею в виду твое нынешнее начальство и будущее наше. Разве оно не вмешается, не поправит?
–Когда вмешается, уже может оказаться слишком поздно! Ну хватит…– Рудра прошелся взад и вперед, как бы обдумывая некую мысль. Остановился.– Моим преемником станет тот, кто первым поднимет руку. Ну!
Руки всех четверых дернулись, но вернулись на свои места.
–Глупо,– осудила Мин Джи,– и непорядочно.
–Речь не о порядочности, а о том, кто из вас достоин моей должности. Кандидатов, полностью лишенных недостатков, я среди вас не вижу, да их и вообще не существует в человечестве. Ваши недостатки я считаю терпимыми, проблема лишь в том, что у каждого они свои. Следовательно, рано или поздно наступит момент, когда кто-то из вас перестанет толерантно относиться к решениям, принятым вами сообща при одном голосе против! Кому-то покажется, что ваша цивилизация под коллегиальным присмотром развивается не в том направлении и не с той скоростью. Что тогда? Подумайте!
–Это же прекрасно, что недостатки у нас разные,– тряхнула челкой Мин Джи.– Наверное, и наши достоинства тоже вышли не из-под одного штампа. Что тут необычного? Нет, я лучше спрошу: что плохого, когда недостатки одного члена команды компенсируются достоинствами другого?
–Все согласны с этой расхожей глупостью?– осведомился Рудра.
Трое кивнули.
–Ну хорошо! Даю вам сутки. За это время вы должны найти решение. Вы слышите, целые сутки!..
