Парусник, стоящий у самых доков, очевидно, не мог вместить всех желающих.
–Вот стужа! Где ещё один корабль?! «Сокол» не справится. В порту же всегда дежурит «Ном»,– помрачнел Фир. Он оглядывал пустые пирсы, будто надеясь найти там пропажу.
–Так его… это… господин мэр забрал,– пожал плечами начальственный форсит.– Сказал, дело государственной важности. Ну а мы что… мы люди маленькие. Во-о-он они! Из гавани выходят.
У сигнального маяка, высящегося над вдающимся в море мысом, виднелся поднявший все паруса четырёхмачтовый корабль.
–Гнильё!– сплюнула Нарсу.
–Предатель!– свёл брови Фир и сжал кулаки. На щеках заходили желваки.
Море потемнело и заволновалось.
–Фир,– тронула его за руку сестра.– Ты так «Сокол» потопить можешь.
Сашка прищурился, глядя на форсита:
–Может, устроим им снежную бурю? Анька теперь тоже может – вместе справимся.
Фир не успел ответить, хотя в его глазах мелькнуло что-то похожее на благодарность.
–Осади-ка лошадей, мальчик,– Рута положила ладонь Сашке на плечо и строго взглянула на него.– На тебе сейчас немалая ответственность. Будешь использовать магию для мести – станешь гнусью. А у гнуси только одна дорога.
–Ой, да ладно,– буркнул Никонов, вывернув плечо из-под руки целительницы.
Та покачала головой, но промолчала.
Аня тоже ничего не сказала. Хотя наблюдать, как «Ном» выходит из гавани, унося на борту безнаказанных подлецов, было нестерпимо. Когда Никонов предложил устроить им бурю, она была с ним совершенно согласна. Как и Сашка, она не приняла слова Руты, но в глубине души всё же понимала – целительница права.
–А если мы просто… вернём их?– спросила вдруг девочка.– Мы же можем поменять ветер.
–Сильные вы, должно быть, маги,– присвистнул служащий порта.– Там, почитай, все чародеи магистериума с Фаркасом во главе.
–Даже не пытайтесь!– повысила голос Рута, посмотрев на мальчишек. Оба напряглись как гончие, почуявшие дичь.– Вы тут живые нужны. Город оборонять кто будет, если все маги дали дёру?
–Да чего ж все?– хмыкнул служащий.– Вон, осталось несколько.– Он указал заскорузлым пальцем в восточный угол порта, где у самого мола, откуда ушёл «Ном», столпились несколько форситов в тёмно-фиолетовых мантиях. Практически все – мальчишки. Они что-то активно обсуждали, указывая то на выход из гавани, то на город.
В глазах Фира зажёгся весёлый огонёк:
–Я к ним! С Глиганном, я думаю, мы ещё встретимся – тогда и поговорим.
Тофа виновато взглянула на Аню:
–Я с Фиром.
–Ладно,– девочка улыбнулась, хотя на душе скребли кошки. Ведь бой ещё не окончен, а юные Рока уже их бросают. Хотя… теперь она может за себя постоять. А главное – не только за себя.
–В порт ведут четыре улицы,– напоследок проинструктировал их Фир.– Жарче всего, думаю, будет в западной части. С востока – речная слобода, туда они ещё не вломились: их великаны просто не влезли бы в те ворота. В центре им сперва надо обогнуть Весёлый квартал. Это тоже их немного задержит. Мы с магами отправимся к докам. Справитесь на восточных выходах?
Сашка деловито кивнул. Нарсу ощерилась.
–Справимся,– вздохнула Аня.
–Теперь-то уж точно Фору ничего не грозит,– хохотнул служащий.
–Рута…– начал Фир и осёкся.
–Магии во мне ноль без палочки,– развела руками та.– Да и в простом бою скорее обузой буду. Поэтому я к раненым. Вижу, моя Кэхи одна с ног сбилась. И… Сандер, береги себя. Ты сейчас единственный Анин шанс вернуться домой.
Сашка взглянул исподлобья, но кивнул.
Аня смутилась: каково сейчас Никонову? Он-то вернуться не сможет, а её отправить должен.
Рока убежали к группе магов. Рута отправилась к докам, где на скорую руку соорудили полевой лазарет для раненых. Аня огляделась. У двух восточных выходов спешно строились баррикады из всего, что попалось под руку. В дело шли бочки, доски, жгуты корабельных канатов, тюки парусины, мешки с песком. Получалось хорошо, но серых великанов это вряд ли остановит.
Куда же податься?
Группа магов во главе с Фиром уже двинулась мимо них на запад.
–Так коли вы, ребятки, маги, идите, на Верфяную,– служащий махнул рукой в направлении ближайшего переулка, выходящего в порт.– Там сейчас Марик Тесси заправляет. Из портовой стражи. Ну… усатый такой. Не спутаете. Ему и доложитесь: мол, на помощь прибыли.
–Спасибо!
–Детки ж совсем,– печально вздохнул он уже им вслед.
–Я пригляжу,– буркнула себе под нос Нарсу.
–А тебе-то сколько лет?– не удержался Никонов.
–Много!– отмахнулась Нарсу.– Десять.
–Чего-о-о?!
Аня почувствовала, как округляются глаза. Это как?! Белькара всегда казалась ей достаточно взрослой.
Нарсу удивлённо вскинула брови, а потом объяснила:
–Тьфу ты! Всё время забываю, как это у вас, у переростков. Вы ж крупные, растёте долго. Рута говорила – это из-за вашей головы. Считайте, что по-вашему мне…– она задумалась,– лет восемнадцать, наверное.
Всё равно немного… но это Аня уже не стала озвучивать – Нарсу явно была другого мнения. Зато Сашка не стал церемониться.
–Не больно-то и взрослая,– хмыкнул он.
–Уж взрослее тебя!– рыкнула в ответ белькара, сверкнув на него глазами.
* * *
У баррикад всем заправлял смутно знакомый здоровый дядька в кожаной броне. Он повернулся к подошедшим – и тут Аня вспомнила: их первая ночь в Форе, побег со злополучного корабля, который хотели угнать Рока. Этот самый здоровенный Марик тогда её и поймал. Девочка внутренне съёжилась – вдруг он их вспомнит.
Марик и правда нахмурился.
–Здравствуйте,– робко произнесла Аня, чувствуя себя неуютно.– Нас прислали к вам на помощь.
–Только детей нам тут не хватало!– буркнул усатый.– Что, взрослые уже перевелись?
–Я не ребёнок!– оскалилась Нарсу.
–Мы… маги.– Одно дело понимать, а другое – произнести это вслух. Прозвучало как-то нелепо и по-детски. Будто хвалилась тем, что она персонаж комикса или сказки.– Можем вам помочь.
–Маги они… я вас помню с этой коротышкой – искры вроде не пускали.
А ведь она так надеялась, что Марик их не вспомнит.
–Ань, покажи ему!– толкнул её в бок Сашка.
Аня нащупала внутри холодящую струйку. Задержала дыхание, направила лёд в руку – и вот над ладонью закружился небольшой снежный вихрь, собираясь в идеально круглый комок.
–Ну, красиво,– одобрил усач.– Только дети мне на баррикадах не нужны. Хоть и трижды маги. Лесной народец – вот это дело,– кивнул он в сторону белькары.– Они шустрые и злые. А вы идите на «Сокол»…
