–Пошёл прочь,– грубо толкнула его Вера и уже хотела возобновить движение, как вдруг этот тип закричал.
Голос его прозвучал неестественно высоко и громко – так, что перекрыл общий шум, не прекращающийся ни на секунду. Внутри кабака стало заметно тише. Внимание половины посетителей теперь было обращено на них.
–Кто-то из вас разыскивает эту девчонку?– заверещал парень в белой рубашке, указывая на Катрин.
–Заткнись!– закричала маленькая ведьма и бросилась на него, но кто-то схватил её за руку.
–У них есть то, что вам нужно, и они хотят сбежать через портал!
–Чтоб тебя! Не успели,– тихо выругалась Вера и начала произносить какие-то неизвестные заклинания.
Парень повернулся к ней. На его лице сияла раздражающая самодовольная улыбка. Вера выкрикнула последние слова заклинания.
–Ну что? Теперь пого…
Он не успел закончить фразу, лицо его исказилось от боли, и через секунду его тело разорвалось вдоль на две части.
–Ну что?– передразнила его Вера.– Больше не кричишь? Ничего не нужно?– невозмутимо добавила она и смачно плюнула, попав в мёртвый глаз.
По всему Улью начали раздаваться истеричные вопли. Даже Катрин вскрикнула от неожиданности, но вовремя зажала рот. К горлу девочки подступила тошнота: хорошо, что она давно ничего не ела. Началась суматоха. Одни уносили ноги на улицу, другие бежали к порталам. Стража уже не маскировалась и была тут как тут. Теперь и речи не могло быть о том, чтобы уйти по-тихому. Люди с мрачными лицами неслись на девушек и на ходу насылали свои заклинания.
Катрин схватили и потащили к выходу два здоровых мужика, заломив ей за спину руку и наложив на рот какое-то заклятье, не позволяющее разжать губы.
Вера смогла избежать атаки, совершив что-то вроде «прыжка», только на этот раз она не исчезла, а просто очень быстро переместилась по залу. Она очутилась рядом с Катрин, и через секунду обездвиженные мужчины свалились друг на друга. Вера сняла заклинание, и Катрин снова смогла открыть рот. В этот момент Веру отшвырнуло в сторону, она звучно влетела в ряд столов и опрокинула десяток кружек, прежде чем упасть и взвыть от боли.
Растерянная Катрин боялась пошевелиться, но на этот раз слова из книги вспомнились лучше. Она наложила на одного из напавших на Веру «Берсерк». Мужчина тут же кинулся на своих товарищей и проломил одному из них голову тяжёлой деревянной кружкой. Воодушевленная лёгкой победой, девочка бросилась на помощь Вере, но налетела на невидимый барьер. Кто-то что-то выкрикнул, и мир исчез, обернувшись темнотой. Сначала Катрин подумала, что это проблемы со светом. Но вдруг с ужасом осознала, что это не свет погас, а она ослепла.
Огромные столы переворачивались, и от их веса сотрясался пол. Вера одинаково легко метала и людей, и массивную деревянную мебель. В плечо Катрин влетел кто-то и, повалив её на пол, придавил собой. Туша весила прилично и тяжело пахла. Это амбре недельного пота, переваренного алкоголя и квашеной капусты действовало удушающе. Катрин попыталась выбраться из-под обмякшего вонючего тела, но это было не так просто. В суматохе ей слышался голос Веры – воинственный и громкий. Каждая фраза сопровождалась треском, ударами, криками боли и ругательствами. Знакомый голос придавал Катрин уверенности, что ещё не всё потеряно. Всё вокруг переворачивалось и ломалось. Катрин знала, что весь мир сейчас был против них, но нутром чувствовала присутствие силы, которая борется на их стороне.
Когда ведьмочка наконец смогла скинуть с себя придавившее её тело и попыталась встать, чьи-то руки снова схватили её под мышки и поволокли куда-то. Девочка вырывалась, мотала головой, стараясь нанести удар захватчику. Она упиралась ногами в пол и звала на помощь, но её не отпускали. Тогда она начала произносить очередное жуткое заклинание, которое узнала из книги, но не хотела пускать в ход. Она была уверена, что никогда не прибегнет к этим ужасам, надеясь до последнего, что всё обойдётся, и ей не придётся убивать. Даже ужасные смерти Ао в канализации были ей не в радость, а перед глазами всё ещё стоял разорванный Верой надвое парень. Но, видимо, иного выхода не было. Катрин не виновата, что все пытаются заставить её прибегнуть к этой жуткой магии, чтобы она смогла защитить свою жизнь. Иного пути спасения она не видела.
Губы ведьмочки начали произносить слова будущего заклинания, которое должно было разорвать сердце захватчика. Примерно на середине в голове Катрин раздался голос, который закричал: «Стой!», и Катрин, сама не понимая, почему, остановилась. Должно быть она привыкла, что когда кто-то общается с ней без слов, то это обязательно друг.
«Ты еще кто?»– Катрин не поняла, произнесла она эти слова или подумала.
«Вот, хватайся!»– голос проигнорировал её вопрос и направил её руку к дверной ручке. Девочка кое-как поднялась на ноги и нажала на неё.
«Я не могу уйти без Веры!»– кричала она, не зная, к кому обращается.
«Сможешь! Иди! Она справится без тебя!»– голос исчез.
Рядом с девочкой началась борьба. К Катрин возвращалось зрение. Девочка видела силуэты, носящиеся туда-сюда, яркие вспышки и разлетающиеся в разные стороны куски мебели. Послышался треск, словно где-то поблизости ломается и вот-вот упадёт дерево. Затем была яркая вспышка. Такая яркая, что Катрин показалось, будто она сейчас снова ослепнет, но этого не случилось. Чья-то тень загородила её. Катрин опустила руку на серп и приготовилась отбиваться, но человек больно схватил её за плечо и закричал:
–Чего стоишь? Живо в портал!– голос принадлежал Вере.
Катрин полностью повернула ручку, и замок щёлкнул. Потянув дверь на себя, маленькая ведьма «упала» впортал. Следом провалилась Вера и кто-то ещё, явно знакомый. Дверь осталась открытой.
Мелькали силуэты, воздух дрожал и вспыхивал разными цветами. Вера выкрикивала слова, и тот, кто боролся с ней, делал то же самое. Противники схватились в рукопашной, попутно выкрикивая заклинания. Слышались удары: сначала глухие, потом чавкающие. К девочке полностью вернулось зрение, и она могла различать, где свои, а где чужие. Вера явно проигрывала битву. Некий мужчина смог пробить её оборону и теперь выворачивал ведьме суставы, водя пальцами по воздуху, словно они были внутри Веры. Ведьма пыталась кричать от боли, но её рот был сомкнут, как рот Катрин совсем недавно, поэтому она просто громко мычала.
Девочка смотрела на всё это, но не могла двинуться с места. Невидимая сила как будто приклеила её к полу, и руки словно вросли в него. Не зная, что предпринять, она кричала, срывая голос, во всё горло, требуя отпустить Веру. Наконец, доведя себя до исступления и мысленно отключившись, Катрин почувствовала, как всё внутри неё закипает. Энергия текла к ней со всех сторон быстрыми ручейками, просачивалась сквозь щели в полу, летела по воздуху, капала со стен. Маленькая ведьма быстро накачалась этими нескончаемыми потоками и смогла оторвать руки от пола вместе с покрытием. Встав в полный рост, она выставила руки перед собой, соединив их вместе и чувствуя, как скопившаяся внутри неё мощь стремительно разрастается.
