Я прочистила горло, откашлявшись, сцепила пальцы в замок и рухнула с обрыва в бездну, выдавая правду, как она есть без прикрас:
—Я решила бросить учёбу, факультет мне никогда не нравился, поэтому никаких сожалений или сомнений в дальнейшем не будет. Я ещё в школе думала заняться именно дизайном помещений, это то, что мне нравиться больше всего помимо рисования как такового. Первоначально я хотела стать именно художником, но мама доходчиво объяснила, что зарабатывать и содержать себя с такой профессией, не имея другого дохода, затруднительно. Поэтому я решила остановиться на дизайне. Сейчас так сложились обстоятельства, что я хочу работать и только работать, обучение не входит в мои приоритеты. Откровенно, мне нужно собрать достаточную сумму, чтобы вернуть деньги, которые мама потратила на оплату первого курса моего обучения. Также я собираюсь снять отдельное жилье, чтобы съехать из отчего дома. Поэтому я нацелена исключительно на работу,— перевела дух и расцепила побелевшие от напряжения скрещённые пальцы. Виктория молчала, поэтому я рискнула поднять глаза на неё. Та продолжала без стеснения рассматривать меня, но взгляд её стал задумчивым.
—Что ж, с целью определились, твои работы при тебе? Покажи,— я кинулась к сумке, чтобы выполнить приказ. Это не женщина, а прирождённый командир. Хорошо, что я додумалась взять свой альбом с собой. Иначе чувствую, что меня бы выгнали, не задумываясь, при этом вдоволь посмеявшись над моей несообразительностью.
Не сумев сдержать лёгкий тремор рук, вызванный волнением, протянула Виктории объёмную картонную папку на завязках. Женщина споро развязала тесьму, раскрыла папку и цепко начала просматривать мои работы. Большинство она откладывала, едва окинув взглядом, какие-то рассматривала хотя бы секунд пять, но три-четыре рисунка она рассматривала достаточно долго. «Неужели у тебя появился малюсенький шанс?»,— мой внутренний голос оказался нетерпеливей меня самой.
Неожиданно раздался стук в дверь кабинета, а после звук открываемой двери. Я невольно обернулась на звуки. В дверном проёме показалась девичья голова с рыжими волосами, закрученными в рожки на макушке, и конопушками, которые были видны даже с моего кресла: «Шеф, не забудьте, через десять минут встреча с Поклонским», произнесла эта рыжая голова, забавно округляя глаза, пытаясь таким образом передать всю важность предстоящей встречи. Наверно Виктория что-то кивнула или махнула, так как девушка скрылась за дверью, не произнеся больше не звука. Я повернулась обратно в сторону Виктории. Она уже отложила мою папку ближе ко мне, вновь перевязанную тесьмой, все рисунки были внутри. Моё сердце замерло и рухнуло в пятки, тело прошило противным ознобом: «Не понравились». От отчаяния на глаза навернулись злые слёзы. «Как же так? Неужели ничего не понравилось?»
—Жанна,— услышала строгий голос, и часто-часто заморгала, заставляя высохнуть влагу на ресницах,— у тебя, безусловно, есть талант. Совершенно сырой, но он есть.— Я неверующе уставилась в лицо Виктории, непроизвольно скрестила указательный и средний палец на каждой руке «наудачу».
—Но в сфере дизайна ты полный ноль. Ты это понимаешь?— в ответ я закивала головой как болванчик и затараторила, торопясь уверить строгую женщину в своей умственной вменяемости и работоспособности, которой позавидовали бы даже чернокожие рабы на американских плантациях:
—Конечно, я всё понимаю и готова трудиться день и ночь без устали. В ближайшие пять лет минимум кроме работы у меня нет и не будет других планов.
—Все так говорят,— отмахнулась от меня Виктория. «Да что ж такое, как пронять твою строгость»,— не успела обдумать свою мысль, как суровая брюнетка продолжила.
—Значит так, я не терплю опозданий, жалких отговорок вроде «я заболела, забыла, потеряла, не знала» и тому подобное. Как только это произойдёт, мы с тобой распрощаемся и никакие слёзы, уговоры и прочее тебе не помогут. Я работаю. Мои клиенты серьёзные люди. Мне некогда заниматься воспитанием неумехи, едва вышедшей из подросткового возраста. Это понятно?— строгий голос и не менее строгий взгляд глаза в глаза. Я думала моя мать суровая, ан нет, я ошиблась. Виктория намного превзошла мою мать. Надеюсь, она будет учить меня работе, а не жизни как мама, иначе я сбегу сама, не дожидаясь пинка под зад.
—Всё понятно, шеф — отвечаю чётко. И тут же жалко блею,— так вы берёте меня?
В ответ получаю прицельный лазерный взгляд, прошивающий всё нутро: — Ты на испытательном сроке три месяца.
«Ура, у меня будет работа. Три месяца испытательный срок, но это же так долго!?»,— не знаю то ли я рада, то ли раздосадована.
—Вот ещё что, ты уже забрала документы из института?— заданный вопрос поставил меня в тупик, не пойму к чему это, но решаю быть правдивой.
—Нет, у меня был больничный, я месяц примерно не посещала занятия,— что за детская болтовня, мысленно одёргиваю себя, для чего я вываливаю все эти подробности постороннему человеку.
—Что ж, вот как ты поступишь,— начальственный тон во всём, к этому придётся привыкать,— ты окончишь первый курс обучения, получишь допуск ко второму курсу. И если к тому времени ты всё ещё твёрдо будешь уверена, что бросить учёбу это именно то, чего ты хочешь, то я возьму тебя в свои ученики. Вопросы есть?— сказать, что я была обескуражена, это ничего не сказать. Не пойму, Виктория совсем чужой для меня человек, для чего ей ждать месяц или полтора, пока я сдам летнюю сессию?
—Жанна,— голос Виктории стал чуточку мягче,— ты ещё совсем молоденькая. Сама подумай, если в будущем решишь продолжить обучение, то тебе придётся начать с нуля. А так у тебя за пазухой останется оконченный первый курс, учись дорожить своим временем. Если бросишь учёбу немедленно, то просто выбросишь на помойку целый год своей жизни. Это глупо.
Я полностью согласна, с этой точки зрения абсолютно логично окончить первый курс, так как экзамены уже вот-вот начнутся. Мне придётся навёрстывать целый месяц пропущенных занятий и параллельно готовится к зачётам и экзаменам. Зато я действительно сэкономлю своё будущее время.
—Да, вы абсолютно правы. Признаться, я этого не учла.
—Ты просто молода и неопытна, но это легко исправимо,— меня опять резко перебили. Похоже, к диктаторским замашкам этой женщины мне стоит начать привыкать прямо сейчас.
—Но вы согласны дать мне это время и не передумаете потом?— несмело смотрю в лицо Виктории, пытаясь найти подтверждение для себя, что она не обманет.
—Лишь бы ты не передумала,— строгое лицо моего будущего босса исказила усмешка, и она вдруг продолжила, вновь смягчая голос,— я вижу в тебе потенциал, ты чувствуешь цвета, светотени, грамотно распределяешь предметы. Думаю, из тебя бы вышел отличный художник. Но раз ты решила всерьёз заняться дизайном, то не вижу смысла отказываться от такого пусть и будущего (на этом слове Виктория изобразила пальцами кавычки в воздухе), но перспективного сотрудника. Поэтому жду тебя летом, сразу после сдачи сессии. И не затягивай. Если вдруг твои планы изменятся, то обязательно предупреди. Терпеть не могу не обязательных людей. Всё иди, у меня сейчас важная встреча,— она замахала на меня руками, подгоняя и поторапливая.
