–Лилиан, не горячись, я не хочу обидеть тебя. Но я должен быть уверен, что ты не сорвёшься по какой-либо неведанной мне причине и снова не упорхнёшь в заоблачные дали, бросая на полпути недоделанную работу. Тормозя работу Джона, отдел маркетинга, весь коллектив и меня в том числе. Я хочу быть уверен в том, что ты не подведёшь меня и моих сотрудников, за которых я в ответе, а в трудный момент особенно.
Окей, если ты не считаешь меня психованной ведьмой, то возможно я смогу простить тебя…
Лет через сто…!
–Работа наша сплошь состоит из стресса… – продолжал гадский босс, а я перестала вслушиваться в еретическую бодягу.
Нет, прощение ему однозначно не светит, по-видимому пора собирать вещички и сваливать. Не желая далее учувствовать в клоунском номере, я демонстративно собираю со стола то, что не унёс Джек: ежедневник, ручку, забытую Джоном флешку, и отодвигая кресло, поднимаюсь.
–Что ты делаешь Лилиан?
–Ухожу мистер Сторм,– полагаю, что это должно быть ясно без слов.
–И как далеко ты собралась?
–Для начала домой. На квартиру, выделенную нам с Линдой вашей драгоценной компанией, предпочитающей стрессоустойчивых сотрудников, коим я, по вашим словам, не являюсь. Затем на биржу труда.
–А зачем на биржу труда?– походу мужик в прострации.
–Так я теперь безработная и в служебной квартире больше не смогу проживать. Мне нужна работа – поэтому биржа труда мистер Сторм,– объясняю доходчиво как ребёнку, но ведь он сам задал глупый вопрос.
И вот тут гадский босс психанул, рубанув со всего маху кулаком по столешнице. Стакан с ручками игриво подпрыгнул и звякнул. Я вздрогнула, но быстро расслабилась и про себя улыбнулась.
–Какого чёрта, Лили!– сорвался он в крик,– я задаю простые вопросы и хочу услышать адекватные ответы, а не детские игры в догонялки на биржу труда и обратно.
Теперь я в ступоре, психованный босс меня не выгоняет?
Тем временем странный мужик прекратил издавать вопли койота, взлохматил волосы пальцами, подышал несколько раз поглубже и продолжил обычным голосом:
–Извини Лили, я перегнул палку. Знаешь, время уже за полдень перевалило, мы договорим за обедом, хорошо?
Конечно не хорошо, всё очень и очень плохо, но разве он спрашивает?
Наглый мужик, которому ростом я доставала до подбородка, ухватил меня фамильярно под локоть и повёл в сторону лифта.
–Я на обед,– бросил, не глядя, Джеку.
Спуск на лифте, ознаменовался тем, что мой желудок оказавшись на знакомом месте под горлом едва не опорожнился выпитым недавно кофе. Но звёзды сегодня на стороне мистера Сторма, а жаль… могло быть весело.
У главного входа-выхода его величество босса всех боссов ожидал длинный чёрный лимузин, в который всё также под локоть я была принудительно усажена.
Приехали мы в пятизвёздочный отель «LUXURY», принадлежащий само собой RLSCP. К тому же известный не только своими номерами для VIP-гостей, коих в LA как грязи, но также и шикарным рестораном класса люкс. Естественно, а как иначе? Чем же ещё кормить снобов всех мастей? Не гамбургерами же…
И вопрос дня – что я здесь делаю? Одета я сегодня в бежевые брюки из масс-маркета, простую белую блузку с отложным воротником, туфли на шпильке телесного цвета, волосы через прямой пробор собраны в низкий хвост, барахло вроде ежедневника оставлено на заднем сиденье лимузина. Какой из меня посетитель люксового ресторана в компании новоиспечённого богатея…? Никакой…. И второго варианта ответа нет. Но по-видимому смущает это только меня. Мой спутник прёт напролом, лишь бы не получилось, как у Титаника.
Едва мы сели за столик, накрытый накрахмаленной белоснежной скатертью, аккурат передо мной, услужливый официант, чтобы ему икалось до конца смены, раскрыл меню ткнув им в моё лицо, поскольку я отказывалась добровольно брать его в руки. Но делать нечего, пришлось смириться, потому как официанта моё мнение интересует не больше чем мистера Сторма. Не читая я захлопнула сей талмуд, поскольку более чем уверена, что согласно здешних расценок, гораздо проще и выгоднее купить боевой лётный истребитель самой последней марки. Прочистив горло, я отложила кожаный переплёт и не поднимая взгляда буркнула не вежливо:
–На ваше усмотрение мистер Сторм.
–Лилиан, давай не будем портить друг другу аппетит перед обедом. В неформальной обстановке можешь обращаться по имени.
Я поперхнулась слюной. Тот же официант, который не собирался икать, подсунул мне стакан воды. Когда я наконец прокашлялась, лёгкие горели огнём, но кого это волновало кроме меня.
–Напомню, что зовут меня Эдриан,– карие глаза напротив светились озорными искрами.
Да хоть папа Римский – про себя, а вслух:
–Как скажешь Эдриан, кто же спорит с начальством,– возвращаю ехидную ухмылку, приподняв уголок рта.
Обед прошёл… нервно, но лично для меня главным стало то, что он всё-таки закончился! И гадский босс, как порядочный руководитель, добровольно вернул меня на рабочее место.
–Лилиан, где ты была?– Джон выпрыгнул, как чёрт из табакерки,– телефон остался на столе, мы не могли с тобой связаться!
–Все вопросы к мистеру Сторму, я тут ни при чём,– поднимаю раскрытые ладони к груди, сразу сдаваясь в плен и снимая с себя любые обвинения.
–Эдриан значит,– пробормотал Джон, окинув меня странным многозначительным в его индивидуальном понятии взглядом, потому как я абсолютно ничего не поняла, и добавил,– ну-ну,– после чего удалился, не сказав более ни слова.
Взяв телефон, обнаруживаю с десяток звонков от Джона и полсотни от Линды. Тут же набираю подругу и ожидаемое:
–Ана где ты была? Я уже собиралась звонить в полицию!– Аллилуйя, как приятно, что хоть кто-то обо мне действительно беспокоится.
–Все претензии к мистеру Сторму, он увёз меня на обед. Попрошу занести в протокол – не учитывая моего согласия.
–Но почему?– кто бы знал ответ. Я вдохнула поглубже и попросила:
–Давай вечером, а?
Мне повезло, что Линда не толстокожая и не бесчувственная, а весьма эмпатична и чутка к чужим эмоциям.
Насплетничавшись в такси по дороге домой, едва зайдя в квартиру, я сразу сбросила туфли, которые натёрли болезненный мозоль на пятке, а в магазине утверждали, что кожаные. Приняла душ и моментально забылась смертельным сном, как только опустила голову на подушку.
*****
Я удобно развалился в кресле перед мониторами, лаская взглядом картинку онлайн. Виски со льдом перекатываются в стакане, повинуясь движению моей руки. Это уже третья порция, нужно расслабиться. В эту тайную комнату я теперь не рискую заходить без расслабляющей дозы алкоголя. Моя девочка сводит меня с ума, а я не имею возможности приблизиться к ней. Вдохнуть запах блестящих волос, провести носом по тёплой коже за ушком. Щедро отхлебнув из стакана, тянусь пальцами погладить спящую принцессу.
