Космос закрытого сектора. Королевство Вангор. Город Азанар.
Открытый космос. Станция 57Т
На стол штаб-гринадира Эрата Штифтана, исполняющего обязанности начальника управления АДа, легла краткая сводка. Рина, секретарь, положила ее ему под нос и удалилась, гордо вздернув носик. Штифтан растерянно посмотрел ей вслед. В последнее время между ними протянулась нить симпатии. Ему нравилась эта бойкая и уверенная в себе девушка, и он ловил на себе ее задумчивые взгляды. Но вела она себя несколько официально и отстраненно. Вот и сейчас доложила, положила и ушла.
Он не знал, как себя вести. С одной стороны, он был ее начальником, с другой – она ему нравилась как женщина. Штифтан терялся. Он, не видя букв, смотрел на листы сводки. В АДе был принят архаичный регламент подавать сводки на листах бумаги.
Наконец Штифтан сумел собраться и отстраниться от мыслей о Рине. Он углубился в чтение, и тут его глаза непроизвольно стали очень большими: выплыли на свет Демон и Дух. Теперь вся информация об экспедиции Вейса была у него, и он же получил в свое распоряжение спутник, что в свое время взяли под свой плотный контроль спецы Центрального офиса АДа. Теперь спутник, как и положено, был в его распоряжении. Именно оттуда пришел перехват переговоров двух бывших агентов.
Вейс особо сообщил ему о том, что, если Демон проявится как-нибудь, сообщить сразу ему. Штифтан нажал кнопку селекторной связи с секретарем.
– Рина, зайди! – приказал он.
Девушка тут же зашла.
– Рина. Сводке по закрытому сектору присвоить гриф «Совершенно секретно». Эту бумагу уничтожить. Без моего письменного приказа информацию никому не открывать… Иди.
Рина удивилась, но не подала вида. Только с обидой насупилась. Этот сухарь вновь не обратил на нее внимания, а она сделала новую прическу и подправила брови… И все ради него.
Эрат Штифтан поднялся со своего места и направился на выход.
Уходя, он сообщил секретарю:
– Рина, меня не будет около часа.
– Я поняла! – раздраженно бросила она в спину начальнику.
Штифтану было не до того, чтобы разбираться в нюансах ее ответа. Он быстро покинул офис и направился на конспиративную явку Вейса. Хотя она уже по факту стала его, но он все равно продолжал называть ее явка Вейса. Там он включил аппаратуру связи и набрал текст.
«Дядюшка.
Пришло сообщение от твоего безработного племянника и его друга. Жду твоей реакции.
Твой любимый племянник».
Реакция пришла через двадцать минут.
Из динамика раздался искаженный голос Вейса.
– Штифтан, сынок, рад тебя слышать. Как дела?
– Пока нормально, работаю, – ответил Эрат.
– Это хорошо. Я слышал, ты эффективно работаешь. Молодец. Рина тебе нравится?
– Рина? – Штифтан замялся. – Да, мне она нравится. Хороший секретарь.
– Только как секретарь? А как девушка? Ты смотри, Эрат, не упусти этот цветочек. Она хорошая для тебя пара. Красивая, образованная, умная и преданная… Ее можно повысить до заместителя начальника секретной части. Я ее придерживал, потому что не хотел терять такого способного секретаря.
Штифтан, не ожидавший такого вопроса от Вейса, вспотел. Вытер платком лоб и ответил:
– Она мне нравится, Вейс… Но я не знаю, как к ней подступить, – не стал врать Штифтан.
– Я так и понял, – ответил Вейс. – Дам совет. Будь с женщинами проще. Скажи ей, что она тебе нравится, и, если ты ей тоже нравишься, она ответит тебе взаимностью, но сначала переведи ее, как я тебе посоветовал. А то возникнет неловкая ситуация. Роман начальника и секретаря – это не приветствуется. Она прическу поменяла?
– Да.
– Ты ей комплимент сделал?
– Э-э-э… Нет.
– Правильно поступил. Она в тебя влюбилась, парень, поздравляю. Я ее хорошо изучил. Хочет тебе понравиться. Дерзай… Так что там по Демону и Духу?
– Они вели переговоры, которые мы перехватили. Демон находится Инферно. Дух на Сивилле. Хотят встретиться в Брисвиле…
– Когда? – уточнил Вейс.
– Завтра.
– Жаль, не успею туда попасть на встречу. Им указания какие-нибудь были даны?
– Да. По закладке из Центра, Духу ушел приказ захватить Демона.
– Идиоты, – беззлобно проговорил Вейс. – Отмени приказ. О чем они говорили между собой?
– Дух просил рога демонов.
– Зачем?
– Вроде как для создания снаряжения.
– А что просил взамен Демон?
– Два баула с вещами.
– Шифруются, стервецы. Дай задание моему искину проанализировать переговоры. Еще что говорили?
– Да. Дух послал АД в задницу… и…
– Ну что еще за «и»? Не тяни, – поторопил его Вейс.
– Вас тоже послал в задницу.
– Меня? За что?.. И откуда он меня знает?.. Если это, конечно, не тот Дух, что был захвачен мной и удрал. Вот негодник, отправил меня подыхать на Материнскую планету и теперь еще посылает… Хотя имеет право. Я там поизгалялся над ним. Встретит – может убить. Он такой. Готовься, Штифтан, в командировку. Встретишься с Демоном. Я бы сам поехал. Но боюсь, после всех событий это будет поездка в один конец. А я еще пожить хочу. Инструкции получишь после. Пока, Штифтан, удачи тебе.
Вейс отключился, а Штифтан остался сидеть, переваривая весь разговор заново. Он прослушал его еще раз по записи и задумался.
С Риной он именно так и поступит. Но ехать в закрытый сектор для встречи с Демоном – это опасно. Демон очень непростой агент, ушел от чистильщиков, разрушил планы синдиката и имеет компромат на высоко стоящих людей… Его, Штифтана, тоже могут убрать на всякий случай. Но и ослушаться приказа Вейса он не мог. Тот был единственной силой, что его защищала. Как руководитель управления, Штифтан нажил уже много врагов…
«Ладно, буду готовиться к поездке», – решил он.
Вернувшись обратно, он сделал Рине комплимент.
– Рина, у тебя сегодня прекрасная прическа, ты выглядишь просто очаровательно. Зайди ко мне. – Он прошел мимо замершей от неожиданности девушки и скрылся в кабинете.
Рина вошла и растерянно посмотрела на серьезного начальника.
– Рина. Ты давно уже переросла свое место. Ты девушка образованная, умная, и я перевожу тебя на новую должность. Должность заместителя начальника секретной части. Подготовь на себя приказ, я подпишу.
Девушка еще с большей растерянностью смотрела на шефа. Ее губы от обиды задрожали, и в голосе появились слезные нотки.
– Но почему, шеф?
– Потому, Рина, что ты мне нравишься. А роман начальника и секретарши не приветствуется. Поняла?
