Глен
[5] Радурнус ободрительно кивнул, а генерал вскочил, как ужаленный.
—Как это не нужна!— потрясая кулаками, закричал он.— Мы богаты, а богатых принято грабить. Кто будет защищать наше добро, когда лесные эльфары захватят Снежные горы и захотят забрать наши богатства? Кто, я вас спрашиваю?— И не дав высказаться другим, решительно, как это может сделать штабной генерал, добавил:— Только сильная, снаряженная, обученная армия. А она не справится одна с войсками лесных ушастиков. И что скажут наши союзники — снежные эльфары, если мы отсидимся под землей и не поможем им? Разве мы не одни горы делим с ними? Разве не их сила была для нас защитой от грабителей? Я предлагаю вступить в войну. Вот так! И никак иначе.— Генерал стукнул кулаком по спинке кресла и сел. Все вздрогнули. Решительность генерала произвела сильно впечатление, но не на всех.
Глава совета недовольно зыркнул на генерала.
—Вам бы только повоевать,— раздраженно проговорил он.— И когда это снежные эльфары стали нашими союзниками? Я про это не слышал.— Глава обвел взглядом сосредоточенные лица членов совета.— Итак, уважаемые глены,— начал медленно говорить он.— У нас есть два предложения…
Его снова перебил Бурвидус. Он поднялся и степенно, без нажима стал говорить:
—Прежде чем вы, уважаемые глены, члены совета города, примите решение, надо узнать волю нашей богини по этому важному вопросу…
—И его, конечно, озвучите вы, святой папа?— прерывая Бурвидуса, язвительно произнес Радурнус. Глен Радурнус всегда был в оппозиции к генералу.
—Нет, уважаемый Радурнус. Я не возьму на себя такую смелость,— совершенно спокойно ответил Бурвидус.— Богиня Мата сама покажет нам свою волю. Тот, кто говорит свою волю, отличную от воли богини, у того…— он помолчал, придумывая наказание, но его снова насмешливо прервал Радурнус.
—У того вырастут рога.
—Пусть будет так,— согласно кивнул Бурвидус и попросил:— Мата! Богиня наша! Матушка! Пусть у того, кто не хочет исполнять твою волю и противится ей, вырастут рога на лбу.
И в тот же миг у главы городского совета иРадурнуса, а также еще у двоих членов совета на лбу стал расти рог. Он быстро увеличивался в размерах, и члены совета, у которых рог не вырос, ахнув, стали истово креститься, приседать и кукать, осеняя себя святым крестом.
—Ку! Ку!— разрывало тишину зала совета. Безрогие глены приседали, тряся толстыми задами, стараясь подражать папе Бурвидусу. Не щадя лба, крестились и благодарили матушку за мудрость, дарованную им, не спорить с ней.
Глава совета отчаянно взвыл и ухватился за рог.
—Я прошу прощения, госпожа Мата,— завизжал он. В его глазах плескался суеверный ужас.— Святой папа Бурвидус, и ты прости меня недостойного. Ку, ку. Я буду исполнять волю нашей матушки Маты. Ку. Ку…— истово крестился и приседал он.
АРадурнус свалился в обморок.
—Прощается тебе, сын мой,— перекрестил Бурвидус главу совета, и у того пропал рог.— И вам прощается, заблудшие,— папа осенил крестом рогоносцев.— А глен Радурнус останется с рогом в назидание тем, кто не верит в нашу матушку Мату и ее культ,— объявил папа.
А генерал довольно добавил:
—Пусть этот неуважаемый Радурнус пойдет руером
[6] в армию и своим рогом поражает врагов нашей матушки.
Папа кивнул, не возражая, и тоже добавил к своей краткой, но впечатляющей речи:
—А также объявляю волю нашей богини. Все собранные средства культа матушки Маты пойдут в казну города на снаряжение армии.
Этого хватило, чтобы объявить мобилизацию в городе. А авторитет Бурвидуса поднялся до небес.
Вновь поднялся ветер, и его порывы приносили в дельту реки пригоршни песка. Приближалась новая буря — частая спутница искателей приключений на верхнем слое Инферно. Но она не беспокоила Штифтана. Он собрал в одном месте мешки убитых демонов и старательно сортировал содержимое. Штифтан сидел в углублении небольшой пещерки, перед ним горел костер, и на нем, скворча, жарилась нога ящерицы. В одном из заплечных мешков он обнаружил свой рюкзак, вытащил его, осмотрел содержимое. Демоны ничего не тронули. Скорее всего, не разобрались в нем. А там было все для выживания вИнферно на десять стандартных суток. В том числе и спасательный маяк. Военная аптечка, сухой паек и пакетики с порошком для получения чистой воды. Разорвав оболочку одного пакетика, Штифтан высыпал его в раскладную кружку. Соединяясь с молекулами воздуха, порошок зашипел, и вскоре кружка была полна чистой витаминизированной воды. Выпив ее, он приложил к шее аптечку. Выпитая из реки вода не была для него пригодной для питья, и скафандр уже давно подавал об этом сигнал. В его теле завелись паразиты. Через пять минут красный сигнал на аптечке погас, и она отпала от шеи. Сухой паек Штифтан решил не трогать.
Высыпал содержимое первого мешка у ног на землю и стал рассматривать. Одежда, баклажка, котелок, ножи, сеть, копченое сало неизвестного животного, замотанное в тряпочку. Вот и весь ассортимент, который Штифтана не впечатлил. Он сложил все обратно, кроме сала, и отнес мешок к реке.
Трупов демонов не было. Их сожрали мутанты. Лишь обглоданные черепа, втоптанные в прибрежный песок лапами хищников, напоминали о трагедии, случившейся ночью.
Остальные мешки имели тот же набор предметов. Лишь мешок вожака отличался наличием амулетов непонятного действия, и в самом низу лежало пять флаконов эликсира исцеления. Штифтан забрал сало, амулеты и эликсиры. Разделал ножом лапу рептилии и стал есть. Мясо было на цвет белым и не жестким. Волокна хорошо пережевывались. Закусив мясо салом, Штифтан утолил голод. Побродив по берегу, подобрал плавник и подкинул в костер. Сел в пещерку и задумался. Идти в бурю не имело смысла. Надо было продумать план дальнейших действий. Эрат уже вполне освоился в пустыне и не испытывал перед ней того прошлого безотчетного страха. Но надо было решать, активировать маяк для вызова спасательной группы или выйти к порталу?
Он не хотел выглядеть смешным, а это обязательно случится, если он поставит маяк. В нескольких днях пути от портала это было делать нецелесообразно. Бойцы спецназа так красочно распишут эпопею его спасения, что сказочникам и не снилось. Потом его история обрастет небылицами, и какая-нибудь обидная кличка к нему прилипнет на всю жизнь. О таких случаях он знал и сам смеялся над недотепами. Да и для карьеры это невыгодно.
«Пойду к порталу»,— решил он.
Буря усиливалась. Ветер стал зловеще завывать, гоняя тучи песка над рекой, но в пещерке от горящего костра было тепло и уютно.
«Вряд ли твари в такую бурю пойдут на водопой»,— решил Штифтан и поудобнее устроился в пещере. Подложил под голову свой рюкзак, подправил рукой и закрыл глаза. Он решил немного отдохнуть. Бессонная ночь и суматошный день давали о себе знать.
