Я пожал плечами:
—Посмотрим. Я уже знаю, как отсечь Рока от его паствы в империи. Я повсеместно построю храмы Создателю и издам закон, обязывающий ее жителей раз в семь дней приходить и прославлять Творца. А себя сделаю его пророком.
Беота молчала и прожигала меня взглядом. То, что ей открылось, меняло всю картину мироустройства. Я неожиданно оказывался в центре мироздания. И каким-то непостижимым для нее образом воспользовался промашкой Рока, который все поставил на войну сВангором. А моя идея отдать благодать Творцу, а не брать себе дала ей понять, что я добьюсь своего, и добьюсь быстро. Под величием Творца я быстро переформатирую религию империи.
—Посмотрим, что у тебя получится,— прервав молчание, произнесла она.— Мы вернемся к этому разговору… потом. Я не прощаюсь. Говорю до свидания, Ирридар.— Беота уже пришла в себя от моего экспромта. Она обрела прежнюю невозмутимость. Величественно встала, показывая свою еле прикрытую туникой великолепную фигуру, повернулась ко мне прелестным задом и, помахав ручкой, исчезла.
Я даже не успел подняться из вежливости. Я сидел и оторопело думал, удивляясь самому себе. Как это у меня так вышло ловко провести хитрейшую их хитрых «лис» Сивиллы? До меня дошло, что я, сам того не подозревая, открыл Беоте бесподобный план, которого у меня и в помине не было до начала разговора с ней. Я просто говорил первое, что в голову забредало, а оно такое забрело, что бедная Беота умчалась домой решать мой ребус, как пуля. Только что не уписалась. Я стал хохотать, аШиза вторила мне. Мы оба поняли, что Беота постарается опередить меня и нападет на империю.
Хранительница западного полушария мгновенно поняла, что империя остается без прикрытия войск. Вангор свяжет боями армию вторжения. Я отвлеку на себя ополчение, а она, переплыв океан, войдет в неприкрытую войсками столицу и постарается осуществить мой неосуществимый план.
—Все они дети Творца — падальщики,— высказала свое резюме Шиза.— Беота не устоит пред искушением. Представляю, какая схватка начнется между гиеной и стервятником. А ты в это время будешь укреплять свое влияние в степи. Не понимаю только, как это у тебя получилось. Ты же не думал о таком плане.
—Не думал, крошка, и не гадал. Сознание сработало, а план красивый, жаль неосуществимый. Не с моими силами тягаться сРоком.
А вот Беота побарахтается. Увязнет в империи по самые ягодицы. Как ты думаешь, брать ее в жены или не брать?
—Проще сразу отравиться,— усмехнулась Шиза.
—Я тоже так думаю. Опасно брать огонь за пазуху.
—И чем тебе понравились ее ягодицы?— ревниво спросила Шиза.
—Тем, что их сотворил Творец. Идеально.
—Я тоже могу себе такие сделать.
—Не надо,— ответиля.— Ты мне нравишься такой, какая есть. А в Беоте много искусственного, а это довольно пресно. Я бы сказал в ней чрезмерно много красоты, но не совершенства, и это отталкивает…
Шиза успокоилась и спросила:
—Что делать будешь?
—Грыза навещу.
Мне действительно нужно было понять, что происходит в степи. Ее наглость Беота «Великолепная» удалились, и я мог без помех рассмотреть происходящее в степи, недалеко от восточных отрогов Снежных гор.
Такого скопления орков на такой огромной территории я никогда не видел. Это была Курская битва на территории планеты Сивилла. А то, что там происходила битва, пусть странная и слишком уж грандиозная, я понял сразу.
Перед моим взором простерлась степь, покрытая клубами пыли. Рассмотреть частности происходящего и сложить правильное мнение было невозможно. Поэтому я телепортировался кГрызу. Рядом с ним ехал оседлый, но свободный от всадника лорх. На него я и сел. Лорх дернулся, но тут же по моей команде успокоился и потрусил дальше.
Грыз отдавал зычным рыком команды.
—Сжать плотнее кольцо. Не давать подгорным вырваться из окружения. Тех, кто будет пытаться удрать, ссаживать с лорхов тупыми стрелами. Навались. Еще немного, и они дрогнут. Шаманов всех под нож. У нас свои есть. Он глянул в мою сторону и ойкнул:— Ой… Господин, вы мне напугали.
—Такой страшный?— засмеялсяя.
—Для врагов — да, вы страшный, господин,— ощерился Грыз.— Для нас любимый господин. Это я от неожиданности испугался. Не ждал вас.
—Я пришел, чтобы узнать, что тут происходит?— ответил я, польщенный титулом «любимый господин».
—А что происходит?— рыкнул Грыз.— Нормально все происходит. Приводим к покорности веры вХуджгарха заблудших. Мы исполнили твой приказ, господин, дождались, когда силы подгорных иссякнут, и окружили их. Теперь вот принуждаем сдаться. Шаманов почти всех истребили, а без них они что малое дитя, не знают, что делать…
—Правильно делаешь, Грыз,— согласилсяя.— А что это за принуждение к вере?
Вождь войска Свидетелей Худжгарха не знал сомнений. Он потер подбородок и сурово ответил:
—Мы понесли потери, их надо восполнять. За здорово живешь мы их не отпустим. Примем присягу верности Худжгарху. Они готовы, я это чувствую.— И он оскалился, как волк на добычу.
Я не стал оспаривать его решение. Сломленный, но живой враг может стать другом, такое было в истории. Мертвый враг другом никогда не станет. АГрыз щадил орков из подгорных племен.
Я остался, чтобы посмотреть, что у него получится.
Через пару часов ситуация прояснилась. Прискакал посыльный.
—Вождь!— радостно закричал молодой воин с не до конца оформившимися клыками.— До вождей подгорных донесли предложение встретиться. Они согласны.
Грыз рыкнул.
—Стой. Здесь встречать вождей будем.
Его телохранители быстро образовали походный лагерь. Разожгли костры и поставили котлы с мясом. Глядя на это, я понял, что Грыз будет разговаривать с ними не как победитель. Он проявляет к ним уважение как к равным. Посмотрим, как те воспримут его жест доброй воли.
Еще через два часа к лагерю Грыза подъехали орки. Вид их был жалок. Уставшие, сморщенные морды со страдальческим выражением, трясущиеся руки. Они буквально чуть ли не падали из седла, а я понял, что подгорные орки неспособны сегодня сражаться. Грыз встречал гостей как радушный хозяин, стоя у своего костра и сложив в знак примирения руки на груди. Гости подъехали, с трудом слезли с лорхов и, оглядевшись, поблагодарили Грыза.
—Благодарим, вождь Грыз, за прием. Мы разделим с тобой пищу,— ответил за всех старый, со стертыми от времени клыками орк.
—Шармай!— воскликнул стоявший позади него моложавый орк.— За себя говори. Я не буду с врагами есть за одним костром.
Грыз спокойно перевел взгляд на орка.
—Тогда возвращайся к своим воинам и готовь их к битве,— безразличным тоном проговорил он.— Мы врагов не щадим. Сколько таких, как ты, приходило к нам, называя нас врагами, и все они кормят червей в степи. А тех, кто понял, что мы не враги, мы называем друзьями. Они вместе с нами радуют Отца от победы к победе. Нет в степи силы, способной противостоять воинству Худжгарха. И мы сегодня это вам показали. Вам не помогли обряды обретения силы.— Он громко засмеялся.— А как они могли помочь, если Отец всех орков с нами? Отец там, где победы, недоумок. Мы убьем лишь носителей лжи — шаманов. В бою убьем тебя, а воины твоего племени изберут нового вождя. Разумного. Есть еще такие, кто считает нас врагами?— спросил Грыз и обвел глазами присмиревших вождей.
