И ведь я отказалась от карьеры актрисы и разгоревшейся любви к Роберту, когда покидала Бразилию. Но судьба решила добить меня, преподнося все новые испытания. Не единожды и не дважды. В первый раз я не оценила подарок и выбрала замужество. Во второй — я была слишком сломлена, чтобы принять любовь Роберта. И вот третья попытка. Для нашей страсти, увы, теперь незаконной, созданы просто парниковые условия. Если бы не моя загруженность на съемках, мой коллега давно уложил бы меня в постель. Но не в это утро… Хотя я не в силах больше врать самой себе, что не люблю этого человека.
—Вечером,— прошептала я, буквально отрывая его голову от своего тела.— Давай вечером. Пожалуйста!
—Ты обещаешь?— Роберт, тяжело дыша, испытующе заглянул мне в глаза.
—Да.
—А сейчас?
—Сейчас я уеду. Ненадолго.
—Мы собирались на побережье.
—Мне нужно всего пару часов.
—Поцелуй меня.
—Роберт…
Я жадно впилась в его горячие губы и закрыла глаза. Пусть сегодня ночью все полетит в тартарары, хочу просто быть счастливой женщиной без обязательств.
— Мне пора идти,— усилием воли я заставила себя отстраниться.
—Ты, правда, скоро вернешься?— нехотя Роберт выпустил меня из объятий.
—Да,— я пятилась к двери.
—Ты забыла ключ,— он вытащил из-под подушки мою карту от номера.
Мы застыли у порога, не в силах расстаться.
—Выстави меня за дверь.
—Единственно для того, чтобы ты скорее вернулась,— Роберт завязал пояс на моем халатике и выглянул в коридор.— Беги, пока никого.
Через полчаса я спустилась в холл гостиницы, чтобы съездить на виллу в Пасифик-Пэлисейдс и проверить подозрения. Хотелось убедиться, что дома муж тоже вел за мной наблюдение. На первом этаже я решила выпить чашку кофе, чтобы привести в порядок мысли и чувства, и в лобби-баре мы столкнулись с Уорреном.
—Привет, дорогая! Ты уже здесь?
—А где мне быть?— удивилась я.
—Да ладно. Видел, как ты час назад в аэропорту с Леоном целовалась. Меня не проведешь! Какой кофе будешь?
—Двойной американо,— сердце мое замерло, и я схватилась за стойку.
—Джил, что с тобой? Ты так побледнела,— босс бережно обнял меня за талию и проводил за столик.— Присядь.
Леон в Лос-Анджелесе? Да еще и с кем-то целуется? Замечательно! А я тут мучаюсь угрызениями совести. Наглец! Жена под контролем, а сам пустился во все тяжкие.
—Твой кофе,— Уоррен сел напротив, поставил передо мной чашку с ароматным напитком и сразу взял быка за рога: — Так это он не с тобой был?
—Не со мной. Леон говорил про какую-то встречу, просто вылетело из головы. Все нормально,— силилась я сохранить лицо, но обманывать профессионала — пустое занятие.
—Брось сочинять, детка. И не расстраивайся так. Наверняка по работе с какой-то девчонкой встретился. Ему вечно все на шею вешаются.
—Конечно.
—Ты не говори ему, что я тебе сказал…
—Не вопрос, проехали. Меня другая правда интересует. Ответь, пожалуйста,— я накрыла его протянутые ко мне ладони своими.— Каким образом гонорар неизвестной актрисы составил такую сумму?
—Хочешь правды?— Уоррен усмехнулся в бороду, бросив на меня лукавый взгляд.— Поверь, Джил, она не всегда полезна. Ты в шоколаде, что еще нужно?
—Что-то меня смущает аромат этого шоколада.
Режиссер заразительно рассмеялся и пригласил пересесть к нему на диван.
—Джил, дорогая! Ты трудяга и талантливая актриса. Приятно, что именно я выведу тебя на орбиту большого кино. Но, как ты правильно заметила, твой первый гонорар чересчур завышен.— Уоррен на какое-то время смолк, и я перестала дышать.— Ты идеально подошла для картины. Но потом история с твоим исчезновением чуть было не заставила меня изменить решение. Однако один известный тебе парень был очень заинтересован, чтобы я снял именно мисс Краун. Но другой, не менее знакомый тебе молодой человек, помимо всего прочего, выдвинул баснословно высокую сумму за участие этой особы и сказал, что за меньшие деньги даже не будет разговаривать. Я взял тайм-аут. Тогда прекрасный Парис, возжелавший завладеть юной прелестницей и в жизни, выделил из своих средств недостающий капитал для оплаты вознаграждения, выдвинув свои условия. В результате все остались довольны. Я получил хорошую актрису за небольшие вложения, ты получила первую шикарную роль, обладатель прекрасной дивы выручил миллион на ровном месте и должность продюсера, а другой… Скажи, Роберт тебя уже… того?
Дрожащими руками я взяла чашку, но понимая, что обольюсь, поставила ее на место. Значит, ролью в кино я обязана Роберту! Конечно, не будь у меня таланта, ничего не вышло бы. Но…
—Может, чего посерьезнее?— участливо поинтересовался Уоррен.
—Нет, спасибо.
—Ты крепкий орешек. Неужели и впрямь до сих пор не выкинула белый флаг?
—У меня другие правила. Но играю по ним, похоже, я одна. Знаешь, я чувствую себя Алисой, заблудившейся в лесу.
—Примешь помощь от старого чеширского кота? Ты мне нужна в здравом уме и твёрдой памяти, а не на грани фола, как сейчас,— режиссер говорил серьезно, и мне захотелось ему довериться. Из всей троицы он единственный не лез в мою постель.
—Что ты предлагаешь?
—Дружбу. Самое ценное, что есть в этом мире.
—Я согласна.
Уоррен взял мою ладонь, и мы обменялись крепким рукопожатием.
—Рассказывай все как есть.
—Все не буду, мне жалко твоего времени. Но я действительно угодила в ситуацию, в которой не знаю, как правильно себя вести.
—Пойдем ко мне,— режиссер бросил на стол деньги за кофе и встал.— Здесь не лучшее место для разговоров.
В номере Уоррена я рассказала о метаморфозах отношений с Леоном, о мучительных чувствах к Роберту и о глазах куклы. Уоррен внимательно слушал, иногда вставляя короткие комментарии. Я расслабилась, чувствуя себя в безопасности. Мне хотелось верить и доверять боссу. Благодаря аналитическому уму и чувству юмора, у режиссера быстро сложился живой, в меру циничный, взгляд на наш любовный треугольник. Я закончила рассказ, и Уоррен погрузился в размышления.
