–Варенька, ну что ты?– Алан сползает к ней в кресло и перетягивает к себе на колени.– Лапа моя, нам нужно всё знать, чтобы мы могли защитить тебя.
По дому разливается трель звонка. Богдан срывается с места. Выхожу следом.
–Что с тобой происходит?– рычу, закрыв дверь.
–Не знаю!– Богдан бьёт кулаком в ворох нашей одежды на вешалке.– Я чуть не обернулся сегодня при Варе, еле успел в лаборатории закрыться. Марату чуть башню не снёс. Один бес, донесёт Черноголовому, что малышка у нас и связана с Зоряном.
Повторный звонок оглушает. Тело горит, но я, напротив, рядом с Варей сейчас контролирую себя лучше, чем утром. Сознание, что она в беде словно мобилизует во мне все внутренние силы.
–Третий звонок, как в театре. Пациентка, что ли, какая нетерпеливая?– морщусь я.
–Скорее всего,– бурчит Богдан.– Скажи, я заболел.
–Нет, старина, прими её. Только не сожри. А я один на один с Варей поговорю. Наш ласковый и нежный зверь меня уже бесит. Просил же не лезть к ней раньше времени!
–Ты прав,– Богдан выходит на крыльцо.
В комнате снимаю пиджак и вешаю на спинку стула. Алан Варе уже чуть ли не под халат руки запустил. Малышка молодец, держит оборону. Соскакивает с его колен и, споткнувшись, падает в мои объятья.
–Осторожнее!– Усаживаю её в кресло, где сидел до этого и поворачиваюсь к брату.– Оставь. Нас. Одних. И поставь цветы в воду в комнате для гостей.
Алан неохотно подчиняется. Кладу в камин поленья из корзины и разжигаю огонь.
–Мой первый клиент нашёл меня сам,– тихо говорит Варя.
Открываю заслонки, поправляю кочергой дрова. Делаю всё, чтобы не повернуться к Варе и снова не спугнуть. Она садится на пол около огня. Возвращаюсь в кресло.
–Это удивительное везение!– Варя протягивает руки к камину.– Я только закончила колледж и сбила ноги в кровь, ища работу. Елена умерла, заложив квартиру, и оставила меня без гроша. Однажды вечером пришли коллекторы, и я сдуру открыла дверь. Они облапали меня и сказали, что если через три дня не будет денег, то возьмут за долги меня. До сих пор, как вспомню, в носу запах их вонючих потных тел… Когда коллекторы ушли, я покидала все свои вещи в потёртый чемодан и спустилась на улицу. Куда идти, не знаю. Села на скамейку и задумалась. У подъезда сияла галогеновыми фарами белая иномарка стоимостью с три таких квартиры, как у меня, не меньше. Из-за руля вышел мужчины лет сорока и, бросив на меня насмешливый взгляд, закурил.
–Не вижу ничего смешного,– буркнула я.
–Ничего личного,– мужчина взлохматил светлый чуб.– Просто вы похожи на потерявшегося котёнка.
–А несчастные животные кроме насмешки других чувств не вызывают у вас?
–Почему? Я такой же человек, как и все.– Мужчины сел рядом, и от него завораживающе пахнуло дорогим одеколоном.– Умиление, сочувствие, жалость.
–Мне не нужна ваша жалость,– поднялась я со скамейки и дёрнула чемодан за ручку. Она осталась у меня в руках, и я застыла, как памятник собственной никчёмности.
–Но, может, вам нужна работа?– мужчина кинул сигарету в урну и встал.
В своих стоптанных балетках я оказалась ему от силы по плечо.
–Конюхом?– посмотрела в его серые, как дождливое небо, глаза и умерла. Я таких мужчин видела только в журналах и в кино. Откуда красавчик взялся в нашем дворе, затерянном в спальном районе?
–Почему конюхом?– опешил он.
–Коня вашего белого мыть, когда по принцессам поедете?– кивнула я на его машину.
Он заразительно рассмеялся и хлопнул меня по плечу. Ямочки на его щеках меня добили, и дальше мы хохотали уже вместе.
–Как зовут тебя, чудо природы?– он нажал кнопку брелока, и крышка багажника поплыла вверх.
Я представилась.
–Работы у меня в доме много. Я недавно переехал за город.
–А сад есть?– схватилась, как утопающий за соломинку.
–Есть!– он подхватил мой чемодан за пыльные бока и закинул в багажник.
–Я вам там такую красоту наведу!– засеменила я за ним.– У меня диплом.
–Договорились!– кивнул мужчина.
Через минуту я ехала неизвестно куда, в машине человека, имени которого не знала.
–Ответь мне только на один вопрос,– уточняю я, мысленно зарываясь носом в Варины волосы.– Этот человек вывел тебя на Зоряна?
–Откуда ты знаешь?– поворачивается Варя, и у меня перехватывает дыхание. Тело пробивают нервные судороги. Хочется вытянуться с ней на ковре у камина. Слушать её крики и стоны, как самую лучшую музыку на свете. До самого нутра. Каждую мою клетку Варя собой пропитала. Выражение лица едва сохраняю холодным и беспристрастным. Она улыбается мне открыто и искренне. Слёзы давно высохли, и глаза сияют круче алмазов на солнце.
–Как ты правильно заметила, принцы на иномарках с неба не падают. Похоже, этот парень тебя поджидал.
–Игорь… Его зовут Игорь Орлов. Его кинула девушка. Сказала, что живёт в этом подъезде и не пришла.
Будь я сейчас волком, шерсть моя встала бы дыбом. Игорь Орлов пару лет назад отдыхал на турбазе у Зоряна и на охоте ранил Черноголового, когда тот в обличье волка выслеживал оленя в лесу. Зорян еле разрулил эту историю, спасая москвича от жестокой расправы. Встаю и прохожусь по комнате. Штормит по полной. Зубами скрежещу и сжимаю кулаки до хруста в пальцах. Спокойно, Назар. Поворачиваюсь к Варе с улыбкой на лице. Облокачиваюсь на кресло.
–Один шанс из ста, что он сказал правду.
–Игорь, как обещал, оформил меня на работу, и я с усердием взялась за его участок в два гектара.
–Мне показалось или ты была в него влюблена?
Стоит на мгновение представить её с другим мужиком – кровь вскипает в венах. По вискам шарашит так, что глохну. За Варю зубами выдерну глотку любому. Живьём сожру. В тайге закопаю. Без шуток! С трудом заглушаю эмоции. Пытаюсь достичь нирваны, как в начале разговора. Начинаю понимать Богдана – природа берёт своё.
–Да, поначалу,– Варя краснеет и сцепляет пальцы.– Но Игорь очень сложный человек. У него много женщин. Он только с виду казался мягким и пушистым.
Это тоже для меня не секрет. Орлов не только всех девок перетрахал на турбазе Зоряна, но и жёстко выпорол.
–Но всё-таки мы попытались быть вместе…
–В плане?– меня бросает в жар, и капли пота проступают на лбу.
–Игорь обращался со мной скорее как с другом. Ведь я не была его девушкой. Меня это, стыдно признаться, задевало. Очень задевало.
–Ты хотела, чтобы он выпорол и тебя,– прикусываю язык.
–Откуда ты знаешь, что он… бил женщин?
–Ты сама сказала, что он не был мягким и пушистым.
Варя подбирает слова, кусает губы, мнёт ткань халата:
