И, неудержавшись, заставил теневика ранга третьего, обнаглевшего настолько, что быпытаться подслушивать наш разговор, выпрыгнуть изродной стихии как ошпаренного— тонкая змейка фиолетовых молний едва неотправила его натот свет, разрушив теневое перемещение. Будь бедолага нестоль расторопен, его быпросто расплющило— вывалившись вреальность вглубине земли, онобратился быфаршем.
Петр лишь вздохнул ипокачал головой, наблюдая занесущимся впротивоположную отнас сторону придурке вчерной куртке сизображением какого-то монстра.
—Что?— пожил плечами я.— Пусть скажет спасибо, что жив! Тоже мне, ниндзя херов!
Глава 21
Ваккуратно обставленной палатке сидели трое. Глава Рода Игнатьев, его сын инаследник Владислав имладший двоюродный брат Главы, Олег, Старейшина Рода. Лица увсей троицы были крайне мрачны— достигшие основного лагеря аристократов новости поражали своей мрачностью.
—Больше тысячи семисот гвардейцев погибшими, утрата более полутора сотен магов разных рангов, включая трёх Младших Магистров, анезадолго доэтого— смерть Старейшины Родослава итяжелое ранение Старейшины Ярослава,— резюмировал ледяным тоном Глава.— Потеря двух батарей самой современной артиллерии, струдом выкупленной уИмперской Стражи, инескольких телег сбоеприпасами кним, неговоря уже опрочем имуществе, что попала вруки Николаева-Шуйского врезультате всего лишь одной выигранной битвы… Яхочу знать лишь одно— как ему это удалось, Олег? Как Мастер сменее чем четырьмя сотнями гвардейцев именее чем сотней магов под рукой разгромил силы, коих хватило быподавить большинство Родов вокруге даже небудь войны?
Делано-спокойный тон Архимага необманул его троюродного брата и, посовместительству, главу военного крыла Рода Игнатьевых. Тот был вярости, невероятной, глубокой ярости, инебудь Олег Игнатьев Старейшиной Рода иодним изнемногочисленных чародеев шестого ранга всемье, онбынаверняка уже понёс наказание застоль огромный промах.
Молчание затягивалось, ивзгляд Главы явно указывал нато, что вопрос нериторический. Собравшись смыслями, онвсё женачал отвечать.
—Треклятое отродье Шуйских поступило очень нестандартно. Ожидалось, что он, узнав оприближении столь значимых сил, отступит, прихватив ссобой своих людей. Мысобирались дать ему достаточно времени наэто— подход союзников ожидался лишь через три-четыре дня, заэто время даже дурак быдогадался, что ему дают шанс уйти. Нопарень вместо этого решил напасть, чего никто неждал. Лагерь был разбит сучетом всех необходимых впоходе мер предосторожности, ноночная атака застала ихврасплох. Считалось, что любые враждебные силы вэтих краях выбиты, авозможность атаки состороны Николаева-Шуйского всерьёз нерассматривалась. Хотя, справедливости ради, яподробно расписал имхарактеристику сопляка иизлюбленную модель поведения вподобных ситуациях.
—Проще говоря, они всё бездарно проспали, имея все козыри наруках,— подытожил Глава.— Имытеперь посмешище вглазах окружающих.
Оба понимали, что Олег подстелил себе соломку, открещиваясь отпроизошедшего идавая понять, что всё возможное сосвоей стороны онсделал. Впрочем, Архимаг иГлава несамого слабого Рода незанимал бысвоего места, будь онизтех, кто даёт волю эмоциям. Свершившееся, какие быпричины кэтому непривели, уже неисправить, ипрямо сейчас нужно было думать отом, как ситуацию исправить ивыйти изнеё сминимальными потерями.
—Что удалось узнать отом, кто напал нанаших Старейшин под Александровском?— поднял онследующий вопрос.
—Старший Магистр, предположительно— специалист подиверсионной работе иопытный боевой маг,— ещё более мрачно ответил Олег.— Начал действовать, понашим сведениям, занесколько дней допроизошедших вземлях Николаева-Шуйского событий. Работал через темные гильдии, собирал информацию пообстановке варистократической среде города. Особого, специального интереса ккаким-то конкретным событиям непроявлял, носудя попопытками устроить диверсии нанаших территориях, атак жеатаке нанаших Старейшин, непохоже что оннаёмник. Явно связан снашим противником, предположительно— кто-то изего бывшего Рода, решивший сменить сторону, нотут мыможем лишь предполагать. Кстати, именно его вмешательство стало причиной поражения— поуверениям выживших, вспину имударили магией шестого ранга. Причем весьма умелым сочетанием некромантии иаэромантии, что лишь подтверждает нашу гипотезу— натаком уровне чарами может владеть либо выходец издревнего имогущественного Рода, либо прошедший полное обучение встенах Петербургской Академии Оккультных Наук чародей. Нопоследние, как вызнаете, получают там образование лишь имея могущественных покровителей, будучи наслужбе (пожизненной) уИмператорского Рода или просто обладая невероятными связями ибогатством… Так что все три варианта ведут нас кодному сценарию— это человек Шуйских, скорее всего изихдоверенных слуг, отправленный Родом служить парню.
—Либо, что более вероятно, один изслуг Второго Императора, направленный имвуслужение будущему зятю,— мрачно заявил молчавший дотого Наследник Рода.
Нидля кого изприсутствующих небыло секретом покровительство, оказываемое Павлом Александровичем молодому гению отмагии. Так жеРод Игнатьевых располагал изнадежного источника информацией отом, что Хельга Валге, незаконнорожденная, новесьма любимая дочь генерал-губернатора Александровска, имеет романтические отношения сАристархом. Ичто она, как ипарень— весьма возможный претендент нато, что быстать вбудущем Магом Заклятий…
Иэто был неприятный момент для Игнатьевых. Ввязавшись всклоку сизгоем Шуйских, они никак нерассчитывали, что дело примет столь серьёзный оборот. Когда жестало ясно, что заспиной парня стоят могучие покровители, отворачивать назад было уже поздно.
—Твой младший сын, Владислав, принес нам слишком много головной боли,— поглядел Игнатьев старший наНаследника.— Если ужпохитил кого сцелью мести— мстить надо сразу. Аневезти его туда, где онможет удрать врощу, закрытую нашим Мастерам, добраться досвоей воинской части изаручиться поддержкой Шуйских иРоманова. Эта детская склока унесла уже тысячи жизней, втом числе инаших родичей, стоила нам огромных денег ирепутации ивыставила нас посмешищами. Яначинаю думать, что устроить ритуальный поединок между моим непутевым внуком иэтим отродьем самого Сатаны, после которого можно будет заключить сним официальный мир, несамый худший выбор. Тымой Наследник, ияхочу послушать, что тыпредложишь вкачестве выхода изэтой ситуации… Даизахват территорий паренька иистория сподкупом нанхасов— твоя инициатива. Расскажи мне, как тынамерен расхлебать эту кашу, сын.
Ичто-то вголосе отца подсказало Наследнику, что онсейчас навесьма тонкой грани. Иесли онпровалится, если Род продолжит нести убытки ипотери повине начатого его отпрыском конфликта, тоопозиции следующего Главы онможет забыть. Ведь кроме старшинства оностальных братьев ничем непревосходил— нимагической силой, ниособыми успехами вделах. Тенеуступали ему нивтом, нивдругом, адля Архимага, что тащил корабль ихсемьи, было важно лишь то, насколько подходит тот или иной его отпрыск для его замены вделах.
Пока нион, ниего братья недостигли ранга Старшего Магистра. Добейся онэтого уровня, начни отец вкладывать вего развитие доступени Архимага все накопленные силы иресурсы, исомнений бынебыло, отворачивать было быпоздно, нопока вэтой гонке онневыиграл. Исейчас земля под его ногами начала трещать иосыпаться…
