Желание трепать языком увсех как-то пропало. Японимал своих людей— тыможешь быть сколь угодно опытен изакален вбоях, новолноваться инервничать перед битвой всё равно будешь. Особенно перед такой, как сейчас— когда перевес всилах почти ультимативен…
Когда завертится сама круговерть боя, мандраж исчезнет. Ветераны тем иотличаются отновичков, что последние непрекратят нервничать, трусить идаже дурить ипосле начала боя… Собственно, потому игибнут чаще всего они. Носреди тех, кто шел замной, уже давно небыло новичков…
Воины боролись снервами привычными, испытанными методами— точили оружие, проверяли запасы пуль, наличие лечебных зелий ивсех прочих мелких деталей, откоторых внемалой степени зависело, переживут лиони это утро или нет.
Одни перебрасывались стоварищами сальными шуточками, другие сидели молча, третьи молились… М-да. Прекрасно ихпонимаю. Мне вот уже больше трёхсот, яповидал дерьма побольше, чем все они вместе взятые, даже помер разок изаново родился— авсё равно вгруди тяжелый ком, вкотором намешаны сомнение вправильности своего решения, нетерпение отожидания Второго идаже немножко какого-то глупого, мальчишеского любопытства— интересно, авозрожусь лиявновь, если сегодня погибну?
Мои размышления прервало появление Второго. Его приближение яощутил задолго дотого, как онпопал вмоё поле зрения, нодаже так его появление чуть незастало меня врасплох. Вот ужукого следует поучиться Теням искусству скрывать своё присутствие, так это унего… Хотя, справедливости ради, Синицину ямог учуять лишь если она сама того желала. Старший Магистр как-никак.
—Рассказывай,— велел яподошедшему диверсанту.
Остальные командиры уже были здесь, готовясь слушать вводные.
—Лагерь разбит повсем правилам,— начал наш разведчик.— Сигнальные амулеты, охранные исканирующие артефакты попериметру. Нонаэтом всё— они ограничились стандартными мерами предосторожности. Яподслушал несколько разговоров, поглядел нанастроения— Игнатьевы уверены всвоей победе, плюс никому ивголову неприходит, что сейчас наних могут напасть. Добраться доихштаба или шатров старших чародеев незаметно уменя невышло— ксожалению, они учли моё сними прошлое знакомство, ивсе самое важное под надежной защитой. Нидосклада боеприпасов, нидохоть сколько-то значимых магов мне недобраться— засекут, итогда уже нефакт, что хотя быноги унесу. Всё жеимагов уних хватает, иартефактов при себе как нацыганке золота.
—Тоесть вариант сдиверсией перед основной атакой отбрасываем,— подытожил я.— Тогда нарисуй карту ихлагеря.
Подобрав сземли ветку, Второй принялся задело, рисуя прямо наземле. Уже через пару минут перед нами был весьма подробный план лагеря Игнатьевых, накотором были отмечены все сколь-либо важные объекты— обозы сбоеприпасами, палатки Младших Магистров иМастеров, количество патрулей итак далее.
Нам потребовалось около пятнадцати минут насоставление приемлемого варианта атаки. Время, проклятое время стремительно утекало сквозь пальцы, итребовалось поспешить. Одно дело— атака под покровом темноты, другое— при свете дня. Дорассвета оставалось около часа, иследовало потратить его столком.
Враг расположился наоткрытой поляне, наберегу небольшого ручья. Неостанавливаясь, ярыкнул подчиненным:
—Гранаты!
Жаль, мало унас осталось гостинцев смагической начинкой, нудаладно— чем богаты, тем ирады. Довражеского лагеря пятьсот метров… четыреста… триста…
Сухой, резкий ружейный выстрел расколол предрассветную дрёму. Караульные увидели несущихся кним врагов, нопоздно, поздно!
—Бросай!— взревел, уже нетаясь, Арсений, правильно оценив ситуацию.
Чуть больше трёхсот гранат были отправлены взмахами могучих рук вперед ивверх.
—Ещё!
Могучие потоки воздуха подхватили, ускоряя изашвыривая вглубь палаточного городка наши гостинцы— все те, кто хорошо владел магией воздуха, сейчас набегу творили простые, почти безобидные посути своей чары. Воздушный Поток— это даже боевой магией несчиталось. Заклятие, что было предназначено для тренировки контроля чар, магия второго ранга…
Гвардейцы торопились, как могли— учитывая, что унас небыло времени толком объяснить суть замысла подчиненным, они справлялись неплохо. Каждый успел сделать минимум потри броска, прежде чем мыдостигли первых палаток.
Загрохотало так, что уменя слегка зазвенело вушах— слившиеся вединый грохот девять сотен почти одновременно разорвавшихся гранат впечатлял. Незнаю, скольких мыубили этой атакой, нонадеюсь многих.
Мыворвались, круша, поджигая игромя всё насвоем пути. Гвардейцы Игнатьевых, которым неповезло вэти минуты оказаться унас напути, неуспевали нето, что отпор дать— разобраться толком впроисходящем. Сонные, безоружные, они выскакивали наружу, пытались хвататься заоружие, бежать, новсё было напрасно.
Однако долго так продолжаться немогло. Мыдостигли той части лагеря, куда угодили закинутые нами гранаты иясумел оценить эффект нашей задумки. Куски трупов, ошметки палаток, изрытая взрывами, дымящаяся земля— итак нанесколько сотен метров вокруг… Вот только надругом конце этой своеобразной кровавой прогалины нас уже ждали.
Несколько десятков гвардейцев, что спешно вскидывали винтовки, заугрозу считать неприходилось. Вот только заихспинами уже стояли первые вражеские чародеи. Злые, шокированное, побольшей части без доспехов, только вскочившие наноги изкроватей исразу бросившиеся вбой, они ударили сходу, едва увидев нас.
Первая молния, ударившая спальцев растрепанной чародейки третьего ранга, даже недолетела донаших рядов— отволнения чародейка несумела толком нацелить чары, изаклятие бессильно ударило вземлю наполпути между нами.
Орать команды небыло никакой необходимости. Даичто тут командовать? Апотому япросто взмахнул Мечом Простолюдина, слезвия которого сорвалась уже моя молния. Ивотличии отрастерянной Адептки, янепромахнулся…
Первый заслон несумел нас остановить. Слишком мало гвардейцев, как имагов заихспинами, даирангами они особо неблистали— Ученики даредкие Адепты. Нотем неменее они сумели выиграть для своих целых две минуты, которых командирам гвардии Игнатьевым хватило нато, что быокончательно проснуться иначать действовать.
Первый жеудар Младшего Магистра врага унес жизни десятка моих гвардейцев. Унес быибольше, нонапути вражеских чар встала магия двух Мастеров, сумевших удержать насинхронно поднятых магических щитах волну серебристой энергии, выпущенную врагом. Идаже контратаковали сами, правда безуспешно…
Вкакой-то момент наше продвижение окончательно остановилось. Враги, успевшие прийти всебя достаточно, что быдать организованный отпор, всё прибывали— стрелки, тяжелая пехота, маги… Озверевшие отпотерь ипережитого страха, Игнатьевы навалились изо всех сил, нещадя себя— имоя гвардия оказалась вплотном кольце.
Наменя легла самая тяжелая задача— отражать удары Младших Магистров врага. Фиолетовые молнии текли бурным потоком смоих вскинутых рук, обвивая совсех сторон громадный шар плазмы— чары пятого ранга, наполненные маной так, что оставалось лишь поражаться, как онещё нерванул, медленно продавливал мои чары, уверенно опускаясь вниз.
