—Явижу, тысовершенно неправильно меня понял, вояка,— покачал яголовой спечальным вздохом. Азатем вцепился вглотку своего всё ещё весьма ивесьма крепкого визави.— Ятебе недруг, несват инебрат, что бытынадо мной шутки шутил, падаль. Если повозвращении янеувижу вас здесь, япросто найду вас однажды, когда уменя будет побольше свободного времени, изаставлю выплатить всю неустойку заневыполненный контракт. Ноесли вместе свами исчезнет хоть одна, самая завалящая, телега соскарбом, или сэтими людьми случится что-то… Явас всех изпод земли достану. Непощажу нижен, нидетей,— первых влучшем случае отдам вэтот жебордель, вторые уйдут смолотка нарабском рынке. Илишь потом каждого извас отловят мои люди иприкончат. Это понятно?
Сипящий отнехватки воздуха Адепт уже синел вмоих руках, авскинувшиеся было подчиненные главаря наемного отряда медленно инехотя опускали оружие— ибо даже будь перевес вчисле наихстороне, импротив куда более физически совершенных инесравненно лучше вооруженных гвардейцев, что угрюмо вскинули оружие, было несовладать. Аужпри раскладе три кодному невихпользу, дапри таком раскладе чародейской поддержки…
Может, собравшиеся под знаменами Фёдора Васильевича Турчина люди были несамыми могучими ипрославленными наемниками, ноужточно имели достаточно опыта, что быпонять, что мынешутим.
Кому-то может показаться, что язря так повел разговор, но… Язнаю, как ведут себя псы войны, теизнаемников, для которых это прозвище ибыло придумано. Нет, янеговорю, что вихрядах сплошь подонки исброд, совсем нетак— там достаточно людей иотрядов, что заслужили вполне себе положительную репутацию икоторым ябыл быготов доверить спину без излишних внушений.
Ноэти ребята… Язасвои триста лет впрежнем мире повидал таких. Эти радостно рвутся вбой, когда импротивостоят крестьяне или заведомо более слабый враг, иделают всё, что вихсилах, что уклониться отбоя, если противник способен дать отпор. Они снанимателем ровно дотой поры, пока тот побеждает, нослучись что— эти тут жесменят сторону, атоипросто плюнут навсе иотправятся грабить окрестные деревни…
Исейчас явидел поихвзглядам, что они уже считают всё тут находящееся своим. Новыбора уменя особого небыло, иприходилось полагаться натесилы, что есть. Некомбатантам может повезти, иночь пройдет для них спокойно, аможет инет, итогда полторы сотни пусть несамых лучших, новсе жечего-то стоящих бойцов будет весьма кстати.
—Убить тебя, что ли?— задумчиво спросил яузадыхающегося боевого пенсионера.— Нет? Думаешь?
Федор Васильевич дозрел, понял я, когда услышал, как онедва слышно прошептал посиневшими губами:
—Про…шу…
Яотпустил старика иразвеял фиолетовые молнии, которые недавали тому воспользоваться нисобственной магией, ниартефактами.
—Мыдруг друга поняли?— обвёл яглазами опускающих взгляд ближайших наемников.
—Да, молодой господин,— закивал растерявший всякую спесь главарь наемников.— Как есть понял!
Что ж, ясделал всё, что мог здесь исейчас. Атеперь пора отправляться навстречу судьбе— эта ночь решит, чем закончится для меня авантюра сИгнатьевыми… Проверка напрочность, первая понастоящему серьёзная, ибо сегодня против нас те, кто ничуть неуступает нам ниввыучке, нивснаряжении, нивмагии… Три слишним сотни против почти двух споловиной тысяч— безумие!
—Второй, отправляйся,— велел янашему главному разведчику. Отнего зависело больше, чем отлюбого изнас…
—Меня зовут Петр,— ответил мой слуга, прежде чем раствориться ввоздухе.— Петр Смолов…
Глава 18
Идти пришлось часа три споловиной, иэто сучетом того, что двигались мыбезо всяких обозов, что всегда изрядно замедляют скорость движения любого сколь-либо крупного отряда. Люди Игнатьевых решили остановиться ровно водном дневном переходе отмоего замка. Ксожалению, противостояли нам недураки инедилетанты, аопытные боевые маги игвардейцы.
Ябы, пожалуй, поступил наихместе так же. Встать лагерем, дождаться прихода союзников, которые, думаю, собираются встать лагерями таким образом, что быперекрыть все предполагаемые пути моего бегства, азатем одновременно выдвинуться непосредственно ккрепости. Спокойно, неторопливо, без лишней суеты ириска обложить меня совсех сторон, подготовиться изатем уже гарантированно прикончить меня.
Несамый сложный, новесьма эффективный план действий, гарантирующий победу сминимальными потерями. Да, пока они будут неспешно собираться, ямогу попросту сбежать. Нуинекоторое количество магов— Мастера исильнейшие Адепты. Неболее того— попытку уйти всей моей гвардии разом нестоило даже рассматривать, ибо одно дело— несколько сильных магов, которых поди найди дапоймай вэтих проклятых лесах, идругое— больше трёх сотен воинов. Загонят как зверей иприкончат…
Единственный шанс сбежать вместе совсеми моими людьми был как раз сегодня, пока кольцо незахлопнулось. Ноэтот шанс уже был упущен— кмоменту, дорассвета оставалось пару часов, закоторые мыпросто неуспеем уйти надостаточное расстояние.
—Странно, что так далеко встали,— заметил Приходько.
—Дневной переход— это немного,— возразил Арсений.— Завтра-послезавтра соберутся изаодин день прибудут наместо.
—Угу, ивпотьмах будут разбивать укрепленный лагерь, накладывать сигнальные чары итак далее?— иронично поинтересовался Влад.— Солдаты, уставшие отперехода, прямо под замком, полным свежих бойцов. Идеальная возможность для ночной вылазки осажденных. Наихместе ябыостановился вполовине дневного перехода, быиметь достаточно времени наразбитие осадного парка.
—Это гвардейцы дворянского Рода, анерядовые мужички, которыми тыкомандовал вИмперской Страже, друг мой,— фыркнул Арсений.— Они после дневного перехода вполне могут сходу наштурм пойти. Наши алхимические препараты, конечно, одни излучших встране, ито, чем потчевали своих бойцов Игнатьевы, качеством ирядом нестояло… Норазница нетак велика, как хотелось бы. Всреднем, процентов натридцать— если они пользуются самыми дорогими комплексами препаратов, что можно купить заденьги, услуги ипри наличии связей. Анасчет контратаки… Они знают, сколько нас икакими мысилами располагаем, так что они были бырады, командуй нами именно ты. Незабывай— это, конечно, самая мощная группировка, что направлялась сюда, нонеединственная…
—Вообще-то, господа, выоба кое-чего неучитываете.— решил внести свои пять копеек кто-то ещё измоих командиров.— Какой осадный парк, какие гвардейцы? Вся эта орава неодаренных имдля штурма даже непонадобиться. Когда подойдут все вражеские силы, соотношение вмагах будет пять, атоисемь кодном. Иэто ялишь околичестве— аведь уних ивысокоранговых больше будет. Да, Старших Магистров состороны Родов ждать неприходится, нотам одних Младших сколько будет! АМастеров? Ашаманов нанхасов, среди которых, как раз-таки, один два Старших Магистра может обнаружится? Не-ет, пехота настены неполезет. Нас просто сметут магией…
—Несметут,— оборвал яразговоры.— Ивообще, отставить упаднические настроения! Вопервых— вкрепости нас небудет. Вовторых— кутру поголовье врагов изрядно сократится.
