—Бывший Воронцов, судя повсему, оказался недураком,— нехотя признал Суханов свою ошибку.— Как только всё началось онсчастью бойцов имагов, что почему-то оказались верны лично ему, сбежал. Думаю, онподозревал, что его планируют слить, ипотому ещё иБагрянину умудрился каким-то образом сообщение отправить. Итот явился наэсминце совсем невовремя… Его людей мне, конечно, жаль. Но, мой господин, ядобился главного! Уменя есть доказательства ихнападения наэсминец, атак жеимена тех, кто продаёт важную информацию изштаба фактически всем желающим!
Некоторое время Второй Император молчал, чем изрядно нервировал своего проштрафившегося слугу. Минута заминутой они сидели ввязкой, удушающей тишине… Наконец, задумчиво вздохнув, онперевел взгляд наСуханова ибросил:
—Прощён. Нонадеюсь, второй раз испытывать своей некомпетентностью моё терпение тынестанешь, Даниил…
* * *
Далеко отставки командования Имперской Стражи, внебольшом уютном особняке Китеж-града вбольшом, слабо освещенном кабинете сидел Фёдор Шуйский. Уставленный ванглийском стиле кабинет был заставлен мебелью изтяжелых, крепких пород деревьев— разломный дуб ипроклятый кедр, невероятно дорогие материалы, истол хозяина кабинета изкрасного дерева, происхождение которого затруднялись определить даже признанные эксперты магии природы. Секрет появления унего конкретно этого предмета интерьера Фёдор Шуйский, кстати, тщательно берег инерассказывал никому, что порождало вопределенных кругах различные, порой самые фантастические теории.
—Итак, операция, задуманная Леонидом, успешно сорвана,— негромко произнёс Маг Заклятий, обращаясь кприсутствующим.— Иэто, безусловно, неплохо. Ноуменя вопрос, господа— как так вышло, что Антон Зарецкий попал вплен? Икак выдопустили столь тяжелые ранения уВячеслава?
Перед могущественным чародеем расположились двое— Старейшина Анна Шуйская ичародей, ауру которого Аристарх узнал бымгновенно. Тот самый чародей-друид, что «противостоял» темной богине, которую онпризвал.
—Мальчишка призвал тёмное божество, ктому жекнему прибыл Багрянин,— ответила Анна Шуйская.— Ужпрости, отец, ноэтого вплане небыло. АСуханов возьми ирань еёпочти смертельно… Тавпопытке бежать ударила вовсю мощь, неоглядываясь напоследствия, иВячеславу досталось. Всё пошло наперекосяк ипришлось импровизировать. Ноявсе равно непонимаю— почему, если сопляк столь важен Роду, тыприказал провалить дело? Ведь это был прекрасный способ привязать его кнам.
—Потому, что оннекруглый идиот идостаточно быстро быразобрался впроисходящем,— ответил Фёдор Шуйский.— Итогда всё могло излишне усложниться. Анаш нынешний Глава… Леонид всегда был умным ихитрым парнем, нополучив место брата онстал излишне самоуверен. Черт, как жежаль, что Николая снами нет… Вот уждействительно был Глава, перед которым иголову склонить незазорно!
—Икаковы наши дальнейшие шаги?— поинтересовалась она.— Если парень упрется, томыостанемся нисчем.
—Неупрется,— отмахнулся Фёдор.— Недурак, знает, как мир устроен. Яобъясню ему всё, как есть, ипредложу солидную виру. Осадок унего останется, ноядокажу, что тобыла воля исключительно Главы, имыейнамеренно помешали.
—Ему всего восемнадцать, ионтерпеть неможет наш Род, после того как его лишили статуса Наследника,— напомнила Анна.
—Думаю, стоит приоткрыть вам немного истинное положение дел,— улыбнулся Маг Заклятий.— Парень— реинкарнатор. Шуйский, что живёт вторую жизнь ипри этом полностью помнит первую… Которую провел явно невнашем мире, нодостиг там неменьших вершин вмагическом искусстве, чем я.Проще говоря— онуже был когда-то магом заклятий, иесли правильно выстроить сним отношения, томыневероятно обогатим знания нашего Рода! Один только ритуал пересадки сердца чего стоит… Архимаги смогут жить предположительно оттрёх дочетырех веков, Маги Заклятий, возможно, ивсю тысячу! Даитвоё проклятье, доченька— способ его снять целиком иполностью вполне может найтись уэтого парня.
Мужчина иженщина вцепились ладонями вподлокотники так, что костяшки побелели— они были супругами, ипроклятие, держащее Анну Шуйскую вобразе старухи вот уже непервое десятилетие… Они были готовы намногое, ради того, что быего снять. Ведь когда один супруг застывший вцвете зрелых лет мужчина, адругая— сморщенная старуха, это сильно усложняет брак…
—Судя потем чарам, что использовала призванная имтварь, вмалефецизме она разбиралась прекрасно,— подал голос молчавший дотого чародей.— Значит, как минимум, онсумеет свести нас стем божественным пантеоном, откуда она выползла.
—Алюбые знания отом, как связаться хоть скаким-либо божественным пантеоном— это великая тайна любого Рода, что ими обладает,— покивал Фёдор Шуйский.— Инаш, ксожалению, подобными знаниями необладает… Вобщем, ятвёрдо намерен вести спарнем дела честно. Иочень надеюсь, что наш самоуверенный Глава больше несунет свой нос туда, куда его непросят!
—Почему жетыневзял власть себе, отец, когда была возможность?— поинтересовалась Анна Шуйская.
—Потому что она мне неинтересна,— пожал онплечами.— Яученый, вынужденный быть воином иуправленцем лишь подолгу происхождения. Ладно, это всё, конечно, хорошо, новот-вот раскроется портал клогову лешего, обладающего нужным уровнем силы. Первый вочереди напересадку сердца унас Вячеслав— это весьма поможет ему быстро оправиться отран. Даивообще— заслужил. Вотличии отостальных, онсражался взаправду, рискуя жизнью.
Глава 3
Мой шатёр, вотличии отжилищ многих других аристократов, неотличался особой роскошью. Широкая лежанка, покрытый войлоком пол, несколько крупных, грубо сколоченных моими гвардейцами шкафов исундуков, вкоторых хранилась самые ценные икомпактные наши трофеи, вроде органов сильнейших встреченных нами здесь тварей— монстров выше пятого ранга, причем изчисла редких, аневсяких там мутировавших волков илис.
Ещё здесь хватало трофейного оружия. Несколько лучших комплектов нолдийской брони, различные жезлы, посохи, мечи икопья, свложенными вних чарами стали украшением моего временного жилища. Прежде ясобирался всё это продать повозвращению вАлександровск, ибо следующие закорпусом вобозах скупщики трофеев ломили совсем ужгрошовые цены завесьма ходовые трофеи. Оставить ябыл намерен лишь несколько наиболее любопытных образцов, покоторым собирался провести личные исследования магии пришлых. Несказать, что она очень ужсильно превосходила нашу, скорее тут был некоторый баланс— вчем-то они были лучше нас, вчем-то хуже. Вартефакторике нолдийцы сильно опережали людей, новтой жеалхимии, как помне, уступали, насколько яуспел ознакомиться спопавшими кнам вруки образцами ихзелий. Впрочем, действительно дорогих исильных рецептов яненаходил— так, рядовые массовые штамповки для младших магов, итонелучшие изних. Лучшие, как правило, рогатые чародеи успевали влить всебя— вконце концов, трофеи натоибоевые, что ради ихполучения сперва было необходимо прикончить вбою предыдущих хозяев. Чему они, соответственно, сопротивлялись изо всех сил…
Нотеперь, получив вруки сильного иважного члена Рода Шуйских, пусть иносящего иную фамилию, ямог пересмотреть эти планы. Ужчего-чего, азолота язаего тушку выжму избывших родичей преизрядно. Наредкие артефакты или лучшие алхимические зелья, доступные лишь верхушки боярского Рода, рассчитывать едва липриходиться, новот остальное яточно получу.
