Вот сейчас она меня обманывает. Даидаже если бынеобманывала… Впрочем, ясебя несколько одернул. Запрошедшие минуты сеёпоявления яуже успел засечь находящегося внутри еёголовы духа. Несамого могущественного, несамого хитро запрятанного— предстояло ещё разобраться, что онизсебя представляет, дополнительного защитника или хозяина еёразума, нопоменьшей мере это оставляло надежду нато, что меня предали недобровольно.
—Тоесть мне теперь жить спозором из-за того, что какие-то дикари отняли мои земли, амоя собственная доверенная слуга имвэтом помогла, яверно тебя понимаю?— обманчиво спокойно поинтересовался я.— Ладно… Атеперь ответь ещё вот начто— тыведь помнишь, что говорится взаконах Империи натему захваченных неимператорскими поддаными Родовых Земель? Говориться следующее— кто ихотобьёт, того итерритории… Третий вопрос. Где Петя Семенов итеполторы сотни бойцов, что яздесь оставлял?
—Они пытались мешать…— начала было девушка, ноянестал дослушивать.
—Поселение— сжечь,— велел яжестким голосом.— Пленных небрать. Ниодин взрослый мужчина недолжен выжить. Бабы сдетьми, если будут бежать— непреследовать. Попытаются сопротивляться— прикончить. Полагерю бить прямой наводкой иплощадной магией— вподдавки играть запрещаю, мне лишние потери ненужны. Лучше перебейте лишних гражданских врага, чем понапрасну рисковать солдатами.
—Есть!— рявкнули уменя заспиной.
—Нет!— взвилась стрелой Алтынай.— Господин, нена!..
Синие молнии начали формировать волчью фигуру, но… Куда тыпоперек батьки, дура? Ящелкнул пальцами, ифиолетовые молнии вкупе сгрохотом грома схлопнули еёчары изаставили девушку извиваться наземле отболи. Акустическая магия штука весьма болезненная…
Мне придется быть сегодня жестоким. Иначе меня непоймут— незнаю, что вголове уэтой курицы Алтынай, ноэто просто чудо, что намои земли непришли армии других Родов. Которые, ужповерьте, смяли быэтих чудаков как лист бумаги— несмотря навсю свою кажущуюся силу имногочисленность, племена кочевников без промышленности, надежной ипостоянной ресурсной итехнической базы идаже пары тройки Архимагов, неговоря ужотаких вещах, как полевая артиллерия, передвижные артефактые комплексы поражения живой силы противника ивоздушного флота, ничего несумеют противопоставить мощи аристократов губернии.
Теперь мне совершенно сдругой стороны открылся тот факт, что Второй Император лично озаботился тем, что быотправить меня обратно. Будущий тесть давал мне шанс навести насвоих землях порядок дотого, как ситуация окончательно выйдет изпод контроля… Жаль только, что оннестал меня заранее предупреждать отом, что здесь происходит.
Ячувствовал себя щенком, которого ткнули носом вмокрое пятно наковре. Мол, смотри что наделал, лохматый дурак! Икак теперь будешь исправлять ситуацию? Понял теперь, что так делать неследует?
Исамое противное вэтом всём было то, что это был более чем справедливый упрек. Яумею признавать свои ошибки, инадо признать— здесь была даже неошибка. Здесь я… Даобгадился я, как дурак, чего ужтут! Ипотому придется экстренно ставить наместо всех, кто слишком многое осебе возомнил.
Первый урок должен быть жесток. Кровав ибеспощаден— что быдоостальных оставшихся нанхасов намоих землях дошло, что сними сюсюкаться небудут. Уменя были обширные планы насотрудничество скочевниками, которые принесли быимпользы даже больше, чем мне. Я-то что— просто стану чуть богаче, чем мог бы, ибуду чуть проще ибыстрее добывать алхимические редкости идиковинки. Авот имсотрудничество сомной могло быпозволить легализоваться вгосударстве изажить нормальной жизнью. Иесли они неоценили моего жеста, если доброту приняли заслабость… Горе вам, дураки.
Первым, нецеремонясь, ударили сами нанхасы. Рой стрел взлетел иобрушился вниз— непростых прямых длинных веток скаменными или костяными наконечниками, нет. Вернее, нетолько сними— каждая пятая-шестая стрела несла всебе слабенькие чары. Примитивный шаманизм— привязка неочень сильных младших духов, что должны были, долетев сострелой, доставить проблем моим солдатам.
Напрасно. Купола прикрытия моей пехоты сработали как надо— едва ощутив объекты, приближающиеся наслишком большой скорости (именно так ираспознавалась угроза— поскорости движения, насыщению магией или, нахудой конец, размерам имассе объекта), полупрозрачные защитные сферы синеватого отлива приняли залп врага насебя, полностью погасив их.
Привязанные кстрелам мелкие духи барьера тоже непреодолели ибессильно поскребшись пять-шесть секунд побарьеру, отправились обратно насвой план. Яощутил, как где-то там, взамке, начала твориться довольно сильная волшба— шаман ранга примерно эдак Старшего Магистра спомощниками начали творить чары стратегического порядка, щедро черпая мощь из моего источника!
Моих солдат подгонять непришлось. Больше сотни винтовок рявкнули, выбрасывая зачарованные кусочки свинца исметая передние палатки инемногочисленных зазевавшихся нанхасов, ещё неосознавших, вкакую беду они угодили. Зашагала тяжелая пехота, выстроив единую линию щитов— три ряда бойцов, где передние вооружились помимо щитов короткими мечами, секирами ибулавами, второй ряд готовился вслучае необходимости подменять бойцов первого, нуатретий нёс длинные копья. Необходимый для полевых сражений предмет, который почти неиспользовался нами нафронте— широким строем наясной поляне влоб пободаться возможности унас почти невыпадало. Всё поокопам, траншеям, лесам дапрочим прелестям, под перекрестным огнём могущественной боевой магии— специфика современной войны. Авот поди жты— сегодня иэтот рудимент пригодился…
—Уверен, что копья нужны?— поинтересовался яуАрсения.— Они ими биться непривычны.
—Перебор, пожалуй,— вынужденно согласился мой командир гвардии.
Через десяток секунд, коблегчению пехотинцев, копья оказались выкинуты. Затяжелой пехотой шли стрелки. Сами, кстати, неслишком-то легко экипированные— влюбой момент могло понадобиться взяться закороткий клинок, так что броней иони непренебрегали. Тем более такой, что ипару-тройку заклятий может отразить даспокойно пулевой выстрел спяти метров держит.
Нанхасы дураками небыли ивближний бой стяжелой пехотой вобычных обстоятельствах бынеполезли. Вот только все мои бойцы слышали приказ— нерисковать понапрасну, даже ценой жертв гражданских. Ипотому вюрты, скопления людей илюбой мало-мальски показавшийся опасным участок разгорающегося боя били заклятия Учеников иАдептов, летели пули ишвырялись гранаты. Встойбище поднялся настоящий хаос— сотни бегающих инепрерывно гибнущих фигурок, носящиеся понему обезумевшие животные… Имои гвардейцы, словно настоящие ангелы смерти, неумолимо шагающие вперед ипостепенно разбивающиеся навсе более мелкие отряды, истребляя все живое напути… Иникакие ухищрения шаманов, никакие призванные духи, стреляющие изкаждого отнорка лучники ибросающиеся всамоубийственные атаки обитатели лагеря немогли ихостановить.
Около шести сотен конных лучников насвоих необычных скакунах— лосях— рванули, невыдержав, обратно влагерь. Разбившись наручейки, эта конная лава закутанных вкостяные доспехи воителей ивоительниц хлынули внутрь, врезаясь вотряды тяжелой пехоты, напирая вовсю мощь. Зло, нещадя себя, они наломились намоих бойцов, стреляя, пуская заклятия, метая короткие топорики наскаку, натравливая явно необычных, выведенных при помощи магии здоровенных лосей, что иволка былегко загрызли, намою пехоту…
