Нокняжич, естественно, немог прискакать наобычном коне. Его ездовым животным оказался здоровенный, около трёх метров вхолке, тигр. Необычные тигр— нерыжий, аснежно белый вчерную полоску могучий зверь саурой Старшего Магистра… Невольно мадам Жизель задумалась отом, как жечудовищно богат имогущественен должен быть Род, который может незадумываясь выделять наследнику подобное ездовое животное, которое виных Родах наеёродине зазверя-защитника семьи могли почитать, иотправлять, игнорируя всё, подобную свиту. Даего дружинники могли собой заменить почти всех еёгостей иоттого приём стал былишь более примечателен— любой Магистр, что Старший, что Младший, уже считался достаточно заметной личностью сам посебе, вне зависимости оттого, кто оничем пожизни занимался…
—Нучто вы, мадам!— улыбнулся княжич, подхватывая под локоть вдовы изаставляя выпрямится.— Право же, мне неловко слышать такое отстоль очаровательной женщины! Пожалуйста, ненужно кланяться. Давайте ялучше представлю вам своих друзей. Это— Андрей изРода Смирновых…
Представил молодой наследник Шуйских троих человек. Андрей Смирнов, Антон Звягинцев иВасилий Дружинин— все представители знатнейших боярских Родов, члены правящих семей всвоих Родах, молодые италантливые бояре. Цвет боярства, можно сказать, одним своим присутствием мгновенно поднимающие мероприятие наневиданные доселе высоты.
Дальнейшее закрутилось как-то само собой. Юный Шуйский иего друзья веселились ишутили, вполне благосклонно воспринимая окружающих дворян, иногда танцевали, оказывали дамам знаки внимания— вобщем, вели себя вполне достойно, квящему удовольствию мадам Жизель.
—Знаете, ятолько недавно вернулся сразвернувшейся вСибири военной кампании,— вещал слегка подпивший Владимир Шуйский.— Воглаве части Родовой дружины иместных войск нашего Рода яприсоединился кИмперской Страже вборьбе снекими нолдами— пришельцами сдругой стороны Разлома…
—Ах, сударь!— кокетливо воскликнула одна измногочисленных девиц, крутившихся вокруг внадежде привлечь внимание знатных бояр.— Вылично рисковали своей жизнью вэтих богом забытых краях⁈ Как мужественно!
Лесть была грубоватой инеумелой, нопринявший уже далеко непервую стопку анисовой водочки слимонной долькой Шуйский лишь благожелательно улыбнулся игордо выпятил грудь.
—Сударыня, когда отечестве зовет своих сынов назащиту государственных интересов, токак можно его проигнорировать⁈— напыщенно заявил парень.— Яведь некакой-то там трус, даимой Род никогда неуклонялся отвыполнения своего долга перед Россией-матушкой! Ялично снёс вбою неодну рогатую голову, идаже, если пожелаете, могу показать вам трофеи— они внашем родовом особняке вчерте города.
Мадам Жизель доподлинно знала, что младший Шуйский наполе боя всегда находился внадежном тылу иуже оттуда бил боевой магией— просто развлечения ради. Еёновый могущественный патрон бывал болтлив вперерывах между своей больной страстью илюбил порассказывать освоей исключительности. Как опытная имного повидавшая дама, Жизель дюБелле умела отличить хвастливые преувеличения открупиц истины, апотому очень хотела бысейчас фыркнуть. Ноудержала себя. Вотличии откое-кого другого…
—Аявот слышал несколько иное,— бросил боярин Морозов.— Что Наследников Шуйских наФронтире было двое, иособо отличился именно старший изних. Герой штурма Багрянска, лично взявший две башни крепости иучасток стены меж ними ипродержавшийся достаточно долго, что быосновные силы Третьего Корпуса успели подойти ивзять город… Инасколько язнаю, имя того человека неВладимир, аАристарх.
Взале побежали удивленные иопасливые шепотки. Мало кто вСанкт-Петербурге рискнул бывот так воткрытую провоцировать Наследника Шуйских. Аужзаявлять отом, что Наследников двое… Это было страшное оскорбление, закоторое могли убить наместе почти кого угодно.
Вот только вданном случае работало это самое «почти». Ибо эти слова произнес никто иной, как боярин Морозов— представитель неменее знатного имогущественного Рода, чем Шуйскией. Да, оннебыл Наследником всвоём Роду, нотем неменее— онбыл одним изсыновей Главы своего Рода. Апотому мог позволить себе словесную перепалку скем угодно всвоем поколении, кроме разве что носителей фамилии Романовых.
—Какая свинья посмела!..— рыкнул было уже изрядно опьяненный Шуйский, нонаткнулся взглядом наговорившего.
Вокруг Морозова истоявшего рядом сним Шувалова мгновенно образовалось пустое пространство, как вокруг прокаженных. Тонкий, изящный Морозов презрительно хмыкнул, окинув надменным взглядом окружающим, азатем обратился кзамолкнувшему наполуслове Владимиру.
—Владимир Леонидович, батюшка, аповторите-ка, как выменя назвали?— делано ласковым голосом попросил он.— Свиньёй, верно? Это так теперь Шуйские относятся кМорозовым?
Назревал скандал. Нахалка Горкина, уже держащая под руку еёСержа, выглядела довольной, как кошка, которой досталась крынка сметаны. Естественно, продолжение приема вподобном духе совсем неулыбалось хозяйке, ипотому мадам Жизель поспешила вмешаться:
—Право же, Сергей Анатольевич, княжич неимел ввиду ничего плохого,— буквально пропела дюБелле, вставая меж парой высокородных аристократов.— Всего лишь небольшое недопонимание…
Спина прекрасной вдовы, впротивоположность еёспокойному тону имягкой улыбке, взмокла отнапряжения. Пара сопляков (сеёточки зрения, разумеется), явно намеревающася устроить знатную ссору, представляла Рода, каждый изкоторых веёродной Франции шёл быповлиянию, богатству иличному могуществу сразу закоролевским, без труда переплёвывая герцогов Бургундских, Аквитанских иБретонских, самых крупных французских аристократов.
Вцелом, происходи подобное где угодно вином месте, ипрекрасная вдова лишь судовольствием понаблюдала бызаконфликтом. Новсё происходило наеёприеме, идля мадам Жизель это могло кончится весьма плачевно. Как бынезакончилась ихсегодняшняя ссора, Рода молодых людей уладят конфликт, недоводя довойны… Новот ей, как устроительнице данного мероприятия, старшие члены Родов могут выставить определенные претензии, сделав изпрекрасной вдовы козла отпущения.
Ипосле подобного мадам останется лишь бежать изэтой пусть варварской, дикой игрубоватой, ноочень богатой иинтересной страны. Вродную Францию— туда, где родичи как еёмужа, так иеёсобственные спят ивидят пристроить вдову вовторой брак заудобного человека, что быограничить еёсвободу иполучить доступ кеёкапиталам. Что женщине, естественно, совершенно неулыбалось— ейжизнь свободной, прекрасной ивесьма распутной вдовы нравилась более чем.
Вот только, ксожалению, еёникто слушать несобирался. Властным движением Владимир Шуйский потянул мадам деБюлле насебя, задвинув заспину, ишагнул вперёд.
—Яназвал тебя свиньёй, Морозов,— решительно ответил Шуйский.— Правда, неразглядел, кто сомной говорит… Ипотому готов принести свои извинения— всё жемыодного круга, инесмотря нато, что моё положение выше твоего, янесчитаю правильным ссориться потаким пустякам.
—Так приноси эти извинения,— снасмешливой полуулыбкой потребовал Морозов.
—Нераньше, чем тыразъяснишь мне своё заявление овтором Наследнике моего Рода,— отрезал наудивление адекватный молодой человек.— Унас имеется лишь один Глава иодин Наследник Рода. Таково решение Совета Рода, таково решение всех Шуйских… Или Морозовы почитают себя вправе решать, кто есть кто вРоду Шуйских? Ежели да— тоэто очень серьёзное заявление. Которое янемедленно передам вРод…
