В общем, столкнулись два потока чар. Стремительно каменеющий металлический рыцарь, все восемь клинков которого взметнулись в атаке, шёл вперёд, невзирая на то, что с ним делали вражеские чары — отступить для него было уже невозможно. Тут уже одно из двух — либо победа, либо смерть… И к своему изумлению, я увидел, как один из его клинков, несмотря на то, что он почти весь обратился статуей, достиг Йог-Ирратх!!!
Кончик переполненного сложной и мощной магией лезвия вонзился полусотметровой темной богине в плечо. Вошёл, к счастью, неглубоко, но этого хватило, что бы та слегка ослабила концентрацию. Воспрянувший духом Архимаг собрался с силами и прогрохотал на всю округу гневным, голосом, в котором слышались нотки боли и лёгкой растерянности:
—Мир Металла!!!
На несколько сотен метров от него в сторону рванули потоки маны, видимые невооруженным глазом. Лёгкий серый дымок, что окутывал окрестности, нёс в себе концентрированную ману, уже преобразованную в удобные формы для могучего чародея. Полноценная усиливающая мага территория, эдакий домен, что делал слабее любые чары, попавшие в его зону воздействия, слабее и усиливая магию своего хозяина. Сильный чародей, ничего не попишешь…
Из плеча Йог-Ирратх хлестнула струя антрацитово-черной жижи, от которой шла красная дымка. Дочь могущественного Темного Бога с неожиданным для такой громады проворством успела выскочить из зоны действия Мира Металла и сейчас стояла, зажав рану ладонью и гневно раздувая ноздри. Что ж, получить рану от обычного смертного, стоящего лишь на ступени Архимага было для божества, пусть и далеко не сильнейшего, настоящим оскорблением. А ужТёмные никогда не отличались пониженной гордыней или способностью прощать… Я даже злорадно улыбнулся — теперь для призванной мной союзницы это личное дело. Если быАрхимаг додумался сбежать, она бы просто ушла обратно на свой план и для меня было бы всё кончено — долг уплачен. И в случае возвращения чародея она бы на зов не откликнулась — оспорить условия договора у меня бы не вышло…
Теперь же эта особа пойдет пусть и не на все, но на очень многое, что бы проучить задевшего её смертного. А большего мне и не надо…
—Смертный червь… Ты пожалеешь, что…— начала она было, но была прервана.
—Закрой свою вонючую пасть, полуящерица! Скручу, тварь, в бараний рог, наложу сковывающие чары и в гарем османским ханам продам, сука!!!— рыкнул чародей металла.
Вообще-то полузмея… Но думаю, эта парочка и без посторонних разберётся. Окружавшие чародея деревья, трава и верхний слой почвы уже начали обращаться металлом и вливаться в его Доспех Стихии, усиливая его и заменяя осыпавшиеся ржавчиной и металлической крошкой детали. Впрочем, его задыхающаяся от гнева противница времени даром тоже не теряла — мрачный, чёрный огонь охватывал Принцессу изЛэнга, а над головой разгоралось мрачное, багровое сияние. Сейчас бахнут как следует…
Вот только мне стало резко не до этой парочки. Ибо уже подзабытый мною чародей-природник сделал свой ход — земля дрогнула, выпуская из себя громадные корни. Воистину громадные — порождения древесной магии рвались высоко в воздух, на ходу набирая массу и мощь. Действительно сильные боевые чары… Пожалуй, я кое в чем всё же ошибся. А именно — в оценке сил сошедшихся в этом бою чародеев.
Ни маг металла, ниБагрянин иСуханов, ни даже Антон Зарецкий, на которого я грешил до того — никто из них не дотягивал до уровня чародея-природника. Просто поразительно, как слуга Шуйских умудрялся держаться против этого чудовища, усиленного отрядом магов и коллегой по рангу… Десятки громадных корней обращались полноценными деревьями и жадно тянули в себя силу из окружающего мира…
В целом, маги с ранга Старшего Магистра уже владели подобным умением — втягивать в свои чары энергию из окружающего мира, тем самым дополнительно их усилия. Правда, у подобного фокуса были свои ограничения, в немалом числе. Во первых — скорость, с которой так называемая нейтральная мана (та, что содержится в окружающем мире и не принадлежит никому) втягивалась в заклинания чародеев, оставляла желать лучшего. Именно поэтому подобный трюк использовали лишь тогда, когда было время на подготовку заклятия — например, если ты был под прикрытием дополнительных сил, в больших сражениях.
Во вторых — запасённую таким образом силу необходимо было использовать сразу. Создать заклятие, напитать его энергией — как своей, так и мира — и выпускать сходу, иначе эта энергия попросту утекала из чар, попутно ещё и дистабилизируя их. В третьих — нужно было тщательно подобрать подходящее средство «сродства» этой заемной силы и применяемой магии.
Чары Земли принимали лишь энергию, взятую у неё же. Для магии Воздуха годился, как вы сами понимаете, любой атмосферный газ или их комбинация, аналогично сВодой иОгнем. Кстати, у чародеев-огневиков по этой причине дела дополнительного усиления своих заклятий обстояли хуже все — действующие вулканы на каждом углу не встречаются, к сожалению. Даже магам Воды проще — она в достаточных количествах содержится и в земле, и в атмосфере. Ну да огневикам грех жаловаться — их магия самая мощная в плане чистой наступательной мощи среди четырёх стихий.
В целом, скажу так — эта способность, притягивания силы самого мира, как следует раскрывалась лишь на ранге Великих, или Магов Заклятий, если по здешнему. Хотя насчет последних не уверен — в бою я их пока не видел. На ступенях ниже она была куда слабее — просто никто не даст тебе достаточно времени, что бы успеть как следует собрать такую силу. Это ведь мало того, что не быстро, так ещё и концентрации требует громадной. Кто в здравом уме позволит чуть ли не севшему в медитацию противнику собирать халявную мощь? Прибьют, и никакие барьеры не помогут — их нужно поддерживать, менять, контролировать токи энергии в них… Что не очень-то поделаешь, когда восемьдесят процентов твоего внимания тратится на совершенно другое занятие.
Были и другие, более мелкие нюансы, но в общем верным было одно — на моей памяти я ни разу не видел, что бы это применяли в дуэли чародеев, прямо походу боя. А ведь Антон тоже отнюдь не бездействовал до этого — в здоровенный Доспех Стихии его противника то и дело били боевые заклятия ранга эдак шестого, вырывая и сжигая дотла из чудной брони на основе земли и дерева немалые куски. И тот тоже не стоял истуканом, отправляя куда-то вглубь разломного леса боевые заклятия, стараясь достать противника.
Но теперь, призвав эти чары, он прекратил сыпать ударами в противника. Ещё бы — порождения его чар, десятков пять огромных деревьев хрен знает каких пород (ибо листья были абсолютно различны — на одном древе были и хвойные, и лиственные ветки, причем чуть ли не на каждом листья отличались формой и размером. Разглядеть это было не сложно, ведь каждый лист был не менее метра) отнимали немало сил и концентрации. Как именно он собирался их использовать было не до конца понято, но уже было очевидно, что такие чары могут поставить точку в любом конфликте с магами ниже уровня Заклятий.
На ветвях стремительно расцветали различные цветки и шишки — в зависимости от того, какими были листья на них. Враг затягивал с атакой, и это было самым подходящим моментом для того, что бы попробовать прикончить его одним мощным контрударом. На месте Зарецкого я бы поставил всё на один мощный удар, в который вложил бы максимум возможной силы и искусства. Ну или попросту попробовал бы сбежать — сомнительно, что сумел воплотить заклятие которого не устыдились бы и маги следующего ранга — оно было достойно того, что бы его взял в свой арсенал в качестве Личной Магии любой изВеликих. Далеко неСверхчары, но и без этого явный шедевр высшей магии…
