—Вы всё слышали, господа,— процедил я, борясь с собственной яростью, мрачным соратникам.— Либо мы идем вперед и погибнет часть из нас, либо погибнут все — на плахе палача, абсолютно бесславно. И вся операция коту под хвост, с-суки!
—Ну почему же,— спокойно возразил Арсений.— Если цель в том, что бы мы погибли — то она очень даже удастся. Атакуем позиции, нас сотрут в порошок, а два оставшихся отряда просто не станут атаковать. А в лагере придумают какую-нибудь сказку про превосходящие силы противника, засаду и то, что мы героически решили ценой своих жизней дать уйти основным силам. Нам — посмертные медальки, этим уродам — награда от ваших врагов и даже рогачи в плюсе — одно из сильнейших подразделений корпуса слили в выгребную яму ни за что и без значимых усилий.
—И такое тоже может быть,— кивнул я.— Ладно. Барьерные артефакты — на максимальную мощность, сотню бойцов и трёх Мастеров оставляем здесь в резерве. Защита нужна максимально мощная, остальное неважно, поэтому и берем только две роты — чем меньше площадь защитного действия артефакта, тем плотнее барьер. Идем одной плотной колонной, построение — стандартный атакующий клин, тяжелая пехота впереди, стрелки сзади, боевые маги ниже четвертого ранга равномерно распределены по отряду. Но с одним нюансом — я и остальные Мастера на острие атаки, впереди пехоты.
—Господин, но это… Неразумно,— возразил Арсений.— Идти лучше небольшими группами, рассыпавшись по максимальной площади — так больше шансов уцелеть. Дойдём до врага, если повезет, и уже там соединимся, короткий бой и с выжившими можно будет отходить — никто не сумеет нас осудить после подобного! Официально мы сделаем всё, что в наших силах, и отступим под натиском превосходящего противника, сидящего в обороне. За нами никаких значимых позиций или важных объектов, Воинский Устав допускает подобный исход! Ну и артефакт связи на всякий случай «случайно» потеряем или сломаем в ходе боя — что бы уж точно этим сволочам не дать возможность всё переиграть!
—И тогда нас, ослабленных, эти два отряда здесь же и похоронят, ударив на отходе,— покачал я головой.— Нет, у меня есть другой план… Не зря ведь меня считают гением боевой магии, верно?
Мои губы сами собой растянулись в злой ухмылке. Война дело такое… Крови тут льётся столько, что Маргатон уже несколько раз обожрался. У меня есть несколько сюрпризов, заряженных его силой одноразовых артефактов. И не только его — Высший Элементаль Плана Огня тоже не прочь полакомиться жизненной силой одарённых разумных, так что один привет от них у меня тоже есть, спасибо старине Нидхёггу.
Ну и на самый крайний случай у меня тоже имеется средство… Откровенно говоря, если я захочу — этих игрушек хватит на то, что бы отряд бывшего Воронцова похоронить вместе с обоими Старшими Магистрами. И даже с тремя, если их больше… Вот только это всё я готовил не для того, что бы бездарно просрать в заднице вселенной из-за пары-тройки скользких уродов!
Эти вещи — мой козырь для борьбы с теми жеИгнатьевыми иСеровыми уже после войны, когда настанет время защищать свои Родовые земли от этих уродов! Козыри для убийства вражеских Старших Магистров, артефакты, что дадут мне шанс даже отАрхимага, при большой удаче, разок отбиться — ведь когда ещё, как не на подобной войне, я сумею получить возможность обменивать утекающую у погибающих разумных силу на могущество иноплановых существ?! Я не какой-то чернокнижник и никогда им не был — резать ради подобного невинных или рабов я не стану. Одно дело — вот так, на войне, пропадающую дармовую энергию брать, другое — становиться кровавым маньяком. У меня есть принципы, которые я не стану нарушать никогда и ни за что, и это один из них.
—Не переживайте, господа, у меня есть план. Надёжный, верный план, как не опростоволоситься… А сейчас — вперёд и с песней! Покажем всем наблюдающим за нами сукиным детям, как дерутся настоящие мужики!
Пусть эти трусливые удавятся от злости, наблюдая, что я устрою…
Глава 16
—Всё ли пройдёт согласно плану, господа?— нервно поинтересовался Михаил Сопкин, один изСтарейшин данного Рода, что и возглавлял данный отряд.— Не то, что бы я сомневался в ком-то из вас, но дело, знаете ли, деликатное-с… И сулит в случае неудачи большими неприятностями.
—Дорогой друг, всякие неприятности, о которых вы изволите сейчас беспокоится, возможны лишь в том случае, если вы не выполните своей части плана,— с плохо скрытой брезгливостью во взгляде и намеком на угрозу в голосе отозвался невысокий, худощавый мужчина в обычном, на первый взгляд, мундире, на котором красовалась крупная генеральская звезда на каждом из погонов.— И первой неприятностью будут ваши долговые расписки, которые мои подчиненные отнесут куда нужно. После чего лично вы будете разорены… Второй же неприятностью станет кристалл с запечатлённым на нем воспоминанием — со всеми необходимыми печатями подлинности, разумеется — на которых некий дворянин предается плотским утехам в компании молодого и симп…
—Всё-всё, я вас понял!— торопливо вскинул руки невысокий и весьма упитанный Младший Магистр изРода Сопкиных.— Григорий Витальевич, батюшка, я же не отказываюсь от своей роли! И пекусь не о себе одном — за подобное головы могут полететь у всех!
—Не переживайте, господин Сопкин — если сделаете всё, как оговорено, последствий не будет,— махнул рукой холодно ухмыляющийся генерал-майор.— И ваши долги тоже растворятся в воздухе. В итоге все останутся довольны — и я, иАлексей Алексеевич, и вы. Ну а наглый выскочка получит по заслугам.
—Это было бы очень хорошо, господин… И исчезновение долгов, и наказание выскочки… Но что вы забыли упомянуть что станет с кристаллом?
—А вот он, мой друг, останется у меня. На случай, если вы вдруг случайно забудете, что о нашем сегодняшнем деле лучше молчать — иначе позор ляжет на весь ваш Род. Ведь подумать только, какими необычными оказались увлечения одного из…
—Я понял, понял!— недовольно рыкнул чародей, но тут же сник под грозным взглядом собеседника и уже куда тише добавил — Пойду к своим людям.
Бывший свидетелем этой сцены Алексей проводил спешащего обратно к своим бойцам мага задумчивым взглядом, но промолчал.
—Осуждаете мои методы, друг мой?— поинтересовался Старший Магистр.
—Нет, ни в коей мере,— пожал плечами Воронцов-Уваров.— Да и на толстяка, по большому счету, наплевать. Но некоторые его опасения я разделяю.
—Сомневаетесь в моей компетентности, молодой человек? Напрасно, я…
Из расположенной в отдалении лесной опушки вырвались, набирая ход, несколько сотен бойцов. Над воинами развернулся слегка мерцающий купол защитного барьера голубоватого оттенка. Воины и маги бежали, не соблюдая никакого порядка — клин, в котором ни вскинутых щитов в первых руках, ни целящихся во врага ружей стрелков… Даже заготовки атакующих чар в руках магов — и те отсутствовали.
Но взамен люди сумели сосредоточить все свои усилия на том, что бы развить максимальную скорость. Зачарованные доспехи, обладающие изрядным весом, почти не стесняли движений могучих воителей, чью физическую изначально подняли отборной алхимией, что позволяло быстро сокращать дистанцию до засевшего в лесу противника.
