—Но там главная наша ударная сила,— заметил Архимаг.— Бросать её лишь затем, что бы удержать не столь уж большой кусок стены… Не чрезмерно ли?
—Нам нужно обрушить ко всем чертям этот и желательно соседний участок стен, ваше превосходительство,— твёрдо заявил Пётр.— А такие стены сами по себе обрушить сможете либо лично вы, либо большая группа сильных боевых чародеев. От этого зависит успех всей операции — молодой человек со своей гвардией подарил нам великолепный шанс, и второго может и не быть. Не стоит позволять ему погибнуть зря, даже если кто-то к этому очень стремится…
Намек на, видимо, не внявшему его предупреждениям родича был Архимагу более чем понятен. Ибо чем ещё можно назвать отправку четырёхсотенного отряда туда, куда в атаку идут не менее чем целым полком, желательно усиленным вольными и гвардейцами Родов да артиллерией?
Но с этим он разберется позже. И да — Пётр, как ни неприятно было признавать себе это генералу, был прав. Теперь он должен, просто обязан устроить максимально строгую и показательную выволочку зарвавшемуся родичу, ибо если пойдут слухи о его фаворитизме в подобных делах, то командовать корпусом ему недолго. Это не имперская армия, тут Стража, и её настоящий хозяин, Второй Император, подобных шуток не оценит. Снимет с должности и поставит на его место другого — Архимагов, готовых стать командирами Корпуса, уПавла Александровича более чем достаточно.
—Кокетке — приказываю немедленно отправиться к захваченному участку стены,— решительно приказал Багрянин.— Треть резервов и всех свободных боевых магов от четвёртого до пятого ранга — в помощь к стене. Захватить пару ближайших её участков и развалить нахер, а затем бросить в пролом все силы. Выполнять!
Сам же могучий чародей, отставив в сторону бокал с любимым напитком, нехотя начал глотать одно за другим очень дорогие и сберегаемые для крайних ситуаций зелья, готовясь выложиться на полную. В ближайшие полтора-два часа решится исход этого сражения, и проиграть его он себе попросту не мог позволить. Так что придется раскошелиться и наплевать на неприятные последствия могущественной алхимии…
* * *
Не знаю, кого за это благодарить, каких богов или демонов, а может и самого Творца-Всесоздателя, коего с начала времен никто не видел, но командование корпуса сумело порадовать меня адекватной оценкой происходящего. А ведь я, грешным делом, уже решил, что на нас плюнут и потому собирался отдать приказ на отступление.
Ну а что? Как-нибудь изобразили бы, что нас выбили с занятых позиций, и отошли бы на безопасное расстояние, занявшись своим восстановлением. И шли бы в жопу оба Багрянина — как младший, так и старший. Свой долг мы выполнили и отступили лишь перед превосходящими силами противника, что бы не потерять понапрасну людей, ибо ни подкреплений, ни приказов держаться мы не видели и не слышали. Имею право — в том и плюс быть при своем отряде в армии, что не все правила ты обязан выполнять, и случись трибунал, я бы имел весьма неплохие шансы быть оправданным. Не имея ни приказа, ни иных оснований, я и мои люди на стене подыхать были не обязаны.
Засевших в башне рогачей мы прикончили, причем проще, чем я ожидал. Пока я и пара Младших Магистров восстанавливали силы, бойцы сделали пять больших связок гранат, почти половина из которых были из того самого, неприкасаемого резерва. А затем, самостоятельно поднявшись по лестнице, распахнули её — и пока пара Адептов держала щиты, Приходько чарами воздуха зашвырнул туда наш горячий гостинец…
В общем-то, теперь у башни не было никакого верхнего яруса. Как и потолка у нас над головой — нолдийцы к подобному фокусу оказались неготовы, и ожидая ружейных залпов или боевой магии, не нескольких связок гранат. Бедолаги, наверное, и понять ничего не успели… Как, собственно, и мы — слава богу, что я иОлег успели среагировать, когда потолок над нами начал осыпаться, и защитил остальных. Дать по зубам явно довольному произведенным эффектом Приходько мне хотелось очень сильно, но я сдержался.
—В следующий раз предупреждай о подобной самодеятельности,— рыкнул я на него.— Нас тут самих могло похоронить!
—Прости, командир,— с улыбкой склонил он голову.— Такого эффекта и сами не ждали.
Я лишь махнул рукой и, оставив со своими людьми Святослава, направился ко второй башне. В башне, на нижнем ярусе, ещё оставались какие-то враги, но сильных магов там не было, иМладший Магистр с бойцами справятся и без меня. А затем постараются надежно удерживать её от врагов, что непременно попытаются отбить укрепление обратно… Поэтому нужно было отправить сюда побольше людей и скорее разобраться со вторым вражеским укреплением.
Через двадцать минут всё было кончено. Я потерял девятнадцать человек убитыми — просто смешное количество для такого боя, но тут своё дело сказало качественное снаряжение, выучка бойцов и в первую очередь Андрей. Младший Магистр, специализирующийся на исцелении, был воистину бесценен, и лишь благодаря его усилиям я не оставил на этой треклятой стене половину своей гвардии. И даже так сейчас чародей сидел, устало прислонившись спиной к стене и отказывался даже разговаривать. Маны у него ещё хватало, но вот её каналы у мага изрядно перенапряглись, и тому требовалось время, что бы отойти. Ведь в обычных условиях чародеи его уровня имеют под рукой многочисленных помощников, а ему сегодня действовать выдалось исключительно в одиночку.
—Они идут,— заметил негромко Никита, глядя как по ближайшему участку стены к нам несутся сорсы и их хозяева, а над ними уже сплетаются атакующие чары нескольких двурогих уровня Мастера.— Долго нам ещё держаться, интересно?
На это я ответить ничего не мог. Ибо именно в этот момент пытался прикинуть, как бы так покинуть эти стены, что бы это выглядело не бегством с поля боя, а тактическим отступлением. Двадцать минут мы надрывались, махали флагами, запускали в небо военные сигналы, пытались доораться до наших через Астрал — и всё напрасно. Попутно отразили пять-шесть атак послабее, и сейчас у меня из трёхсот восьмидесяти одного бойца на ногах было лишь чуть больше двухсот — остальные были не в состоянии продолжать бой из-за ран.
А ведь ломились не только по стене — пытались вышибить двери в башнях и забраться, набегали по вырезанным прямо в стене лестницам, обстреливали из внутренних помещений крепости… Слава богам, хоть высшим магам осажденных было не до нас.
—Хрен его знает,— вздохнул я.— Но ни боеприпасов, ни сил почти не осталось, так что сейчас придется…
Что там придется, я договорить не успел. С небес, на которые в горячке боя никто не обращал внимания, посыпались переливающиеся стальным отблесками серебристые гиганты — покрытые рунными узорами пилотируемые големы железным градом обрушились вниз, растаптывая в кровавую кашу отряды врагов. Мастера рогачей и пикнуть не успели — из здоровенных штурмовых винтовок големов вылетели голубоватые копья магического пламени, мгновенно сжигая противников. Перед нами было десятка три здоровенных стальных гигантов, и это был ещё не конец — на стене, том её участке, что находился меж башнями и который враги уже почти отбили, тоже оказались четырёхметровые красавцы, отбрасывая рогачей обратно…
