Нас, разумеется, заметили. И постарались если не опрокинуть сходу, так проредить ряды моих бойцов — артиллерия, рогачи со стен и арбалетчики переключились с удирающих воинов на мой отряд. Хитрый полковник двинул целый полк ко второй осадной башне, тогда как через первую прорываться должны были лишь я со своей гвардией. А так как шли мы быстрее и цель наша была ближе, то первыми огонь приняли на себя тоже мы.
Впрочем, если слишком хитровыдуманный родич Архимага рассчитывал, что нам серьёзно достанется, он прогадал. Невероятно ценные артефакты, в количестве двух штук, были рассчитаны на прикрытие шести сотен человек. Нас же было лишь четыре, что позволяло на треть уменьшить объем защищаемого пространство. Отчего плотность барьеров значительно возросла.
Когда последние беглецы окончательно рассеялись, а цель замаячила в пятистах шагах, я вскинул Меч Простолюдина и, усилив голос чарами, что бы меня мог услышать каждый, приказал:
—Бегом!
И уже тише, лишь для Младших Магистров, добавил:
—Не отставайте, господа. Мы атакуем в первой волне.
Это было рискованно, конечно, но зато в случае успеха сулило возможность обойтись минимумом потерь при захвате плацдарма на стене. Пятерка боевых магов уровня крепких Младших Магистров — большая сила.
Уже у башни рыкнул Арсению, что бы со своими людьми командовал бойцами и, ускорившись, побежал по крепким дубовым ступеням, вырезанным из весьма недешевой его породы, обладающей магическими свойствами. За нашей пятеркой бежали первые вливающиеся в башню бойцы, снаружи враг изо всех сил пытался расковырять нашу защиту, заставляя мерцать объединенный артефактный барьер, и потому я спешил — надо успеть раньше, чем артефакты перегреются и временно отключатся, или, чего доброго, не разрядятся.
Длинный металлический мост, соединяющий нас со стеной крепости, уже вовсю пытались сломать, дабы усложнить нам нападение, но пока серьёзных успехов у врагов не было. Я взмахнул клинком, посылая венец переплетенных синих, желтых и фиолетовых молний прямо во вскинувших на меня арбалеты сорсов. Чары встретили на своём пути защитный барьер, поднятый кем-то из рогачей, но он оказался недостаточно силён, что бы противостоять моим чарам.
Первую десятку врагов просто сожгло до золы, и я рванул по скользкому, заваленному трупами и частями тел, залитому кровью мостку. Мне навстречу потянулись полупрозрачные сиреневатые щупальца, от которых исходила сила, достойная чар пика Мастерского уровня, ноНикита в очередной раз показал высший класс — чары столкнулись с незримой защитой и бессильно скользнули в сторону, не причинив никакого вреда.
На стену ворвались сперва мы впятером. Бедолаги сорсы и немногочисленные нолдийцы, в основном однорогие и тройка двурогих, Мастерского ранга, были быстро сметены, и на освободившиеся несколько десятков метров свободного пространства хлынули мои гвардейцы. С ними остался иНикита сАндреем — на участке стены меж двумя крепостными башнями, который нам предстояло захватить, было ещё немало двурогих, и кому-то требовалось остаться в усилении гвардейцев. Выбор, разумеется, пал на защитника и лекаря.
А вот трёхрогие, если и были, то засели явно в башнях — и именно к той, что была ближе всего к нам, мы рванули втроем. Себя, случись чего, мы и сами прикроем, да и за нашими спинами двинулась часть заполоняющих стену бойцов — в том числе Приходько, Володя и ещё десяток Адептов иУчеников не из числа тех, кто пришел отШуйских. Ну и почти четыре десятка гвардейцев — остальные три плавно выдавливали и занимали новые участки стены. Освобожденного пространства было пока мало для всего моего отряда, но даже так — учитывая его уровень, далеко не лучшие бойцы из числа защитников крепости, поставленные на защиту второстепенного участка стены, совладать с нами совсем не мог.
Однако и наш стремительный успех на этом не то что бы и закончился, но… Враги не ожидали элитных бойцов здесь и сейчас, и потому мы сумели с наскоку захватить плацдарм для наступления. Хотя странно — видели же, сколько у нас барьеров и магов, могли и сообразить…
Но теперь за нас взялись всерьёз. Наш ударный кулак перегруппировался, вынужденный выгрызать себе каждый шаг потом и кровью — ближе к крепостной башне сопротивление резко возросло. Позади сорсов, что пытали счастья в рукопашной, били чарами нолдийцы — в основном однорогие, но всё равно опасные. Слабее Ученика там никого не было, да плюс не самые худшие артефакты…
А из самой башни по нам работали чародеи посерьёзнее — два трёхрогих и больше двух десятков двурогих. Не пиковые — Младшие Магистры иАдепты вперемешку сМастерами. К тому же они были на своей территории, в башне, явно имевшей заклинательный покой и свои собственные чары и системы защиты, что изрядно облегчало им жизнь.
Мы оказались тоже не лыком шиты — и в магической схватке временно наступил паритет. Ни одна из сторон не могла пробить защиту другой и атаковать непосредственно солдат, и потому именно рядовая пехота сейчас решала, будем мы медленно, но верно двигаться вперед или наоборот попятимся, отдавая бесценные метры стены обратно врагам…
И мои бойцы меня порадовали. Сорсы были крупнее, сильнее и быстрее обычного человека, да — но обычных людей в моей гвардии и не осталось. Определенные курсы алхимических препаратов значительно подняли их изначальные физические параметры, причем навсегда — стандартная практика во всех Родах, имеющих достаточно ресурсов на это недешевое удовольствие — плюс бойцы по самые уши залились всей имеющейся боевой алхимией. И сейчас наглядно показывали, чего ради проливали реки пота на тренировка.
Схватка набирала обороты. Не знаю, чем кончится этот день, но кое-что приятное он мне уже принес — гордость за своих бойцов. Жди меня, башенка и её рогатые обитатели! Скоро мы к вам в гости-то заглянем…
Глава 7
Сиреневое сияние разгорелось, преобразуясь во что-то, похожее на пламя. Его языки извивались, образуя длинные жгуты, которые хлестнули вперед и вниз на огромной скорости, метя прямо в центр отряда моих гвардейцев и грозя одной атакой попросту смести их, но тут навстречу рвануло другой, ярко-багровый огонь, принявший форму зонтика и встретивший вражеский натиск — Святослав перехватил атаку рогачей и сейчас пусть с трудом, но держал вражеский удар.
Олег тем временем сотворил десятки водяных лезвий, которые стаей устремились вперед, грозя растерзать сорсов. На их пути встал барьер, сотворенный засевшими в башне рогачами, без труда отразив удар, но тут в дело вступил я — мои фиолетовые молнии, чью мощь я копил последнюю минуту, выплеснулись стремительным потоком, вгрызаясь во все чары на своём пути. И сиреневое пламя, и защитный барьер над сорсами, да даже барьер Святослава — всё рухнуло и исчезло.
Высвободившуюся силу, которой оказалось многовато для всего лишь трёх заклятий, я направил в формирующиеся вокруг потоки сиреневого воздуха, что готовился обрушится на нас, разрушая чары в зародыше. Наверное, те бедолаги, что плели заклятье, сейчас поминают меня недобрыми словами — заклинание, разрушенное до его полного сплетения, били неслабой отдачей по неудачнику, который так облажался.
