—Благодарю, господа!— заулыбался я.
Вот Кучин-то расстроится — меня ж как пить дать поставят ротой командовать. Меньшие должности Мастерам не давали — попросту глупо ставить чародея такой силы ставить командиром всего лишь десятка солдат. Да даже взвода — глупо. Причем не столько даже с военной точки зрения — тут дело в статусе и почитании личной силы в этом мире. Никто не поймет юмора, при котором Мастер должен будет ходить в подчиненных уАдепта, если это не дело Рода — например, когда высокорожденный член Рода имеет право распоряжаться куда более сильными магами, чей статус в семье ниже. Да ито — даже в таких случаях к старшим магам относились уважительно.
А вот там, где никаких семейно-аристократических связей не наблюдалось, в той же армии, например, такое очень сильно не приветствовалось. Аристократические и магические заморочки, что старше самой нынешней цивилизации…
Впрочем, уж втом, что я буду для нашей роты лучшим командиром, нежели Кучин, сомневаться не приходилось. Тот был неплохим товарищем, да икомандиром он был приемлемым — но лишь для мирного времени. В войне и том, что на ней происходит, дослужившийся до своих погон без единой военной кампании чародей подходил слабо. То лидело я, Пепел…
—Ну молодец! Ну красавец!— хлопал меня по плечу через некоторое время Приходько.— Настоящий монстр! Да ещё и пацан под твоей рукой успел Учеником стать! Чем вы там питались, что так вымахали в силе?
Надо сказать, я ожидал, что как раз он будет не рад — учитывая его солидный возраст, я думал, что ему будет поперек горла наше столь стремительное развитие. Но кмоему удивлению, кислые выражения лиц мелькнули лишь уЗасульского сСелезневым. Однако стоит признать — лишь на пару мгновений.
—Завидую,— честно сказал мне со вздохом Селезнев.— Меня уже под тридцать, а явсё ещё Адепт, и ещё не один год им буду, если не повезет где-нибудь набрести на настоящее сокровище в лесах… Что вряд-ли — видать ты сосвоим Семёновым всю удачу нашего полка с запасом потратил. Скажи хоть, как так вышло?
—Никак,— честно признался я.— Пару редких ингредиентов я, конечно, добыл — но тобыли не какие-то сверхценные вещи. Сердце зверя уровня Младшего Магистра там, и ещё кое-чего по мелочи… В общем, тебе бы непомогло.
—Да уж, везет уже некоторым,— вновь вздохнул он, а затем встряхнулся.— Ладно, давайте сходим отпразднуем!
—Согласен,— поддержал Приходько.— И вообще — негоже зазря завидовать товарищу! Вот Кучину сейчас завидно и неприятно, а нам то чего? Радоваться должны, что у нас вРоте теперь Мастер. В большой заварушке выжить шансов больше!
—Ты прав, старик,— хмыкнул Засульский.— За такое грех не выпить! Предлагаю выпить по такому поводу!
—В ничего, что ещё утро?— усомнился я видее.
—Во первых — пить никогда не рано и никогда не поздно,— наставительно заявил Приходько.— К тому же рота сегодня свободна, как и мы. Дежурным офицером сегодня Настя, чем задолбать солдат она и без нас найдёт, а такое дело надо отпраздновать!
—В«Златопрях»!— решительно заявил Соболев.— Кстати, где этот твой Семёнов? И мара твоя? Думаю, они тоже заслужили хорошо посидеть.
—Я ихотпустил отдохнуть. Устали они с похода, да идела свои имеются,— пояснил я.— Отвечать то всё равно перед начальством мне одному.
У мары действительно были какие-то свои дела вКондратьевке, да икуда мне её тащить было? Не врасположение роты же иуж тем более не вштаб полка. Она, в отличии от меня, на службе государства не состояла и отчитываться перед командирами полка была не обязана. Петя же вымотался от лесных блужданий даже сильнее, чем он сам того ожидал. Когда впереди показались стены города, на лице моего ученика проступили такие усталость и облегчение, что у меня язык не повернулся потребовать топать в часть. Вместо этого я велел маре разместить парня где-нибудь в городе. Деньги у неё уже были — я заранее озаботился тем, что бы моя слуга не нуждалась в самом простом, важном и одновременно доступном ресурсе. А ужв том, что хваткая женщина деньги сберегла, я несомневался ни намиг. Алтынай такая, ей палец в рот не клади…
В заведение мы ворвались уже немного на кураже — неизменная фляжка Влада Приходько была, как всегда, при нем, и менее крепким его пойло за прошедшие месяцы не стало. Ей-ей, этой дрянью можно грызунов в жилых домах травить.
Двухэтажное каменное здание с красивой вывеской, на которой красовалась златокрылая бабочка, была лучшим заведением города. Ну, самым дорогим, во всяком случае. Лично я здесь не бывал, так что возможности убедиться не было.
М-да… Нет, ну поместным меркам заведение, может, было и высшего сорта, но вприличном городе у состоятельного аристократа оно вызвало бы лишь брезгливую гримасу. Грубоватые деревянные столы, стулья с недлинными спинками, пара люстр на потолке с незатейливыми стекляшками украшений и магическими светильниками…
Народу в столь ранние часы здесь немного. Да иоткуда бы ему тут взяться? Позволить себе посидеть в«Златопряхе» могли лишь те изофицеров, что происходили из дворянских Родов, самые зажиточные охотники и торговцы Кондратьевки да, собственно, сами хозяева городка. Впрочем, сомневаюсь, что последние тут были частыми гостями — родовой особняк, не смотря на то, что походил скорее на небольшой замок, нежели усадьбу знатного Рода, был явно комфортнее и роскошнее обставлен.
—Столик для моего удачливого друга!— весело завопил Селезнев, едва мы вошли внутрь.— И всем шампанского за мой счет! Сего вИмперии родился ещё один Мастер!
Кажется, этому бесшабашному товарищу был только повод нужен. Не то, что бы онза меня не рад, вовсе нет — просто таков ужСелезнев. Лихой, бесшабашный любитель вина, женщин и веселья — знавал я таких ребят. Ничего плохого в этом нет, разве что одно — в морду им прилетало частенько… Ухлестнуть за кем не следует, бросить подначку в лихом, пьяном угаре, неудачно пошутить, сперва сказав, затем подумав… В общем, неплохой друг и товарищ, если понимать и принимать его таким, каков он есть и неожидать от того, что не свойственно его натуре. Полная противоположность несколько занудного заучки Засульского, основательного, обстоятельного и нерешительного в непривычных для себя обстоятельствах.
Стол нам выделили почти мгновенно. И, надо признать, пусть роскошным убранством заведение похвастать не могло, но вот в остальном «Златопряха» была весьма хороша, мгновенно подняв свою оценку в моих глазах. Милые и симпатичные официантки, молодки в самом соку, одетые в сарафаны, быстро накидали нам весьма неплохих закусок — сыр, ломти румяного, ещё горячего хлеба, аккуратно нарезанную колбасу и маринованных огурцов да грибов — в общем, всё то, что нужно здоровым, полным сил чародеям, решившим как следует выпить.
—Царское Серебро, два графина, милейшая!— заказал Селезнев весьма недешевую водку с алхимическими добавлениями, предназначенную как раз для одаренных.— И каре молодого ягненка, если есть! Отведывал в своё время это блюдо наКавказе — и, скажу я вам, друзья, вкуснее мяса я непробовал. Ах да — ещё икорочки, черной.
—Ягненка нет, господин,— виновато ответила улыбающаяся девица.— Но могу посоветовать к водке ухи, она у нас на диво хороша! В поместье Кондратьевых и тахуже!
