—Ты — глава Рода, сильнейший боевой маг отряда и общий командир! Твои подчиненные должны уметь выполнять боевые задачи, поставленные перед ними таким образом, что бы твоё участие если и нужно было, то вкачестве главного боевого калибра отряда, не более. Остальное сделают опытные командиры — просто поставим моих людей их заместителями на время похода, и всё. Будут учиться у ветеранов, и после этой компании уйдут.
В общем-то мне и возразить было нечего. Я ему, конечно, этого не говорил, но всвоих навыках командира низшего и среднего звена я был достаточно уверен — триста лет воевал, ё-маё, конечно я командовал людьми. И ротой, и полком, и целыми группами армий — всякое бывало.
А ещё мы, хоть это и небыло сказано вслух поначалу, прекрасно понимали, почему мы некинем друг друга. Маг Заклятий явно увидел во мне что-то из того, что мне не хотелось бы демонстрировать — если ужАлтынай это углядела, то ужодин из старейших Магов Заклятий тем более. Но ничего в слух не сказал, что значило одно из двух — либо подобные мне не были уникальным случаем, либо ему было совсем плевать. Причем скорее первое, как мне шептала интуиция…
А ещё он хотел со мной взаимовыгодных отношений. И, надо сказать, Фёдор Шуйский в этом вопросе был на голову умнее и умелее чем Пепел. Политик, что тут ещё сказать? В отличии от меня, он все эти века не только развивал себя, но изанимался делами громадного Рода, сопоставимого размерами, возможностями и вытекающими отсюда проблемами с любым государством второго эшелона на планете.
Он непытался давить на меня. Нет, он поступал куда хитрее, словами сковывая меня куда надёжнее, чем любыми возможными чарами.
—Второй Император и твой член в его дочке — это, конечно, хорошо, надёжно и обеспечивает тебя определенной защитой и возможностями, но вто жевремя делает полностью от него зависимым,— говорил он вперерывах между обучением.— Подумай сам — сейчас у тебя фаза активного роста. И тебя до сих не прибили Игнатьевы лишь потому, что он незримо подставляет тебе плечо — иначе пришел бы ихАрхимаг или два-три полноценных, боевых Старших Магистра, и никакие фокусы тебя бы неспасли. Задавили бы силой и делали бы, что хотели. А так — им сказано, что трогать тебя до окончания предстоящей войны нельзя. Вот они и исходят злобой… Но представь себе момент, когда ты, допустим, вырастешь? Станешь Старшим Магистром или, максимум — Архимагом, и что потом?
Ну да, я исам понимаю, что потом ничего хорошего. Нет, у меня есть соображения и планы на это время — в конце концов, если я стану Архимагом с шестью своими молниями, то ябуду тем ещё чудовищем, но… Сильнейший Маг Заклятий сильнейшей сверхдержавы на планете всё равно будет для меня необорим. Да что там — даже стань яМагом Заклятий или даже Великим, как прежде, на его стороне будут ещё несколько ему подобных, ряд действительно могучих Родов первого эшелона и огромная армия. А яуже разок проигрывал и просто мощной армии — спасибо, помню прекрасно.
—И тогда он потребует от тебя определяться. Ты должен будешь приносить ему клятвы верности, причем такие, что хер нарушишь, он отдаст в твой Род свою Хельгу, и татоже станет Магом Заклятий… Я уверен, он опутает тебя похлеще любого паука — ведь ты можешь стать сильнее, чем он. Ты обладаешь уникальными навыками и знаниями… И тогда, случись ему возжелать трон своего царственного родича, ты станешь одним из его орудий в этой войне. Ведь у тебя не будет альтернатив — лишь он один будет на твоей стороне, а тыуже успеешь рассориться со всей прочей аристократией и будешь выглядеть его покорным псом в ихглазах. Никто иной тебя не примет, а водиночку тебя сожрут либо одни, либо другие.
—И выпредлагаете мне стать вашим псом, что бы нестановиться рабом моего возможного тестя?— поднял я брови.
—Я? Псом? Упаси господь,— отмахнулся он.— Я предлагаю тебе, начав с контактов со мной, расширить их вмире бояр. Ты сын Коли Шуйского, гордости всего боярского сословия — несмотря ни начто, ты внашей среде всё ещё рукопожатная персона, и если ты будешь поддерживать контакты и снашей стороны, ты небудешь лишен выбора. Лавируя между чужими интересами, ты сумеешь отстоять свою независимость — ведь реши Павел или иной Романов обойтись с тобой по черному, ты всегда сумеешь уйти к нам, бросив тут всё. Он это будет знать. Ты будешь это знать. И мыбудем это знать — и вэтом будет твоя сила. Лавируй между интересами этих громадных сил, и будет тебе счастье. Возможно, через век-другой и твой Род будет гордо стоять на ногах, являясь аристократами первой величины. Подумай об этом.
Без сомнений, старик вёл свою игру. И склонял меня к подобному не поодной лишь доброте душевной, но… Его логика обладала железными гранями. Мне буквально было нечего возразить, а онлишь довольно усмехался в густую бороду и пил одну за другой чаши ароматной медовухи, наливая и мне. Иметь почти бездонный кувшин здорово, что сказать…
Но онмне понравился, если честно. Не пытался показать, что круче него лишь горы, что он хером подпирает небосвод и вообще — онМаг Заклятий а тытак, тля прямоходящая. Он говорил со мной на равных, он предлагал честные сделки и онторговался, отстаивая свою выгоду и неделая скидок — он был хитер, умен и честен настолько, насколько вообще может быть честен человек его положения.
И это приносило ему свои плоды. В начале я, признаться, подумывал передать ему неполноценный ритуал, но передумал. Больше того — старик оказался отличным магом в лучшем смысле этого слова. Его ум был пытлив и незашорен, сам он был весьма любознателен и вообще был натурой исследовательской и весьма разносторонней. Скажу больше — в какой-то момент его обучение этому ритуалу в самом расширенном варианте превратилось не водностороннюю подачу знаний, а вовзаимообмен.
—Эти руны похожи на скандинавские, те, что достались им отдревних богов,— задумчиво протянул он.— Но при всей своей мощи, они довольно примитивны. Если применить здесь более тонкий подход, использовав классическую латынь и заменить несколько зелий на схожие, но более мощные…
Впервые я имел дело с полновесным высшим магом своей новой реальности и вынужден был признать, что он был хорош. День на восьмой мы настолько увлеклись масштабированием ритуала под его нужды, что оба отбросили осторожность. И надвадцатый день мы совместно разработали нечто, что уже вполне могло решить вопрос смертности Магов Заклятий. Без шуток и скидок — хоть эта заготовка и требовала определенных проверок и подтверждений, что встали бы всотни две-три миллионов рублей, но одно я мог сказать уверенно — это было нечто куда более могущественное чем то, что я использовал наПриходько.
Для этого мне пришлось обучить Фёдора призыву кМарготону (чем я, кстати, полностью оплатил свой долг последнему за очищение лешего — такой могучий контрактор в этой реальности ему был очень даже нужен), ему же пришлось обучить меня магическому алфавиту, который был принят у высших магов бояр этого мира. Знанию, к которому доступ имели лишь те, кто достиг звания Старшего Магистра, родился в боярской семье, ну или на худой конец одной из ведущих дворянских или прошёл высшие курсы Академии Оккультных Наук наСтаршего Магистра (но впоследних двух случаях в довольно ограниченном формате. Всеми тайнами этого алфавита владели лишь бояре, Романовы и теРода дворян, что вышли из бояр).
