—Я мало интересуюсь происходящим в семье, если честно,— продолжил он немного невпопад.— Последние десятилетия я появляюсь лишь в том случае, когда без этого не обойтись. На приемах, что бы невозникало мыслей что Маг Заклятий нашего Рода уже покинул этот мир, и натех собраниях Рода, где присутствие обязательно. Я ищу способы, как решить эту проблему — ибо в отличии от большинства глупцов, принимающих свою участь с покорностью идущего на убой барана, я намерен жить! Я обязан защищать свой Род, я обязан и дальше изучать тайны магии, и яне хочу становиться кор…
Тут он внезапно прервался и остро на меня взглянул, явно взяв себя в руки. Не хочет становиться кор… Кем? Кормом? Маги Заклятья — корм? Что за бред? И кто в этом мире способен их жрать?
Видно, я слишком легкомысленно отношусь к различиям между нынешним миром и моим прежним. И зря.
—То, что ты сделал с этим твоим Приходько — уникально. По моим наблюдениям, он теперь проживет не меньше трёх, а тои четырёх веков, даже не будучи Магом Заклятья. Хотя с таким запасом времени не стать им — просто преступление… Но это уже не мое дело. Это уникальная операция, нечто за пределами здравого смысла и привычных рамок, и потому я хочу купить у тебя все имеющиеся на эту тему знания. И тыправ — я мог плюнуть на всё и получить их силой. Но яне стану делать подобного — тебя явно ждет большое будущее, и мне очень интересно, какие сюрпризы от тебя можно будет ожидать, когда ты доберешься до действительно высоких ступеней развития. Я был бы рад иметь с тобой дело, когда ты станешь Архимагом и тем более Магом Заклятья… А потому предложу справедливую цену — двадцать миллионов золотом. Деньги, что позволят тебе на первых порах развернуть здесь полноценную крепость, набрать людей и сделать многое другое… По приблизительно рассчитанной моими людьми смете, этих денег тебе хватит на год активных расходов. А там уж итвои владения начнут давать отдачу, коль удержишь… Да ив других делах могу оказать поддержку. Потому предлагаю тебе эту сделку — сделку равных.
—Что ж…— задумчиво протянул я.— Тогда давайте обсудим, что ещё вы можете для меня сделать, помимо золота.
—Торгуешься? Это дело я тоже люблю,— с облегчением улыбнулся он.— Только вот на слишком многое не рассчитывай — чародей растет в борьбе, а потому слишком уж облегчать тебе жизнь я нестану.
В моей ситуации любые крохи с твоего стола будут не лишними, старик. Так что не надейся отделаться задешево — двадцати миллионов мне слишком мало, этого хватит максимум на одно месторождение. А яхочу не одно…
Глава 21
Мы сторговались. В первую очередь меня интересовало, если честно, не золото Шуйских, а кое-что более важное — личная протекция Мага Заклятий на тему моих магических знаний. Пусть он неофициально даст знать остальным акулам аристократического мира, что знания Родовые и нечего на них пасть разевать.
—А яуже давно так и сделал,— пожал плечами старый пройдоха.— Но, признаться, начни ты сегодня отказываться, я бытут же свернул эту лавочку. Или ты думал Мастер-малолетка, фонтанирующий знаниями, достойными Архимага, прошел мимо глаз и ушей всех тех, кто охоч до чародейского могущества? Нет, парень — тебя не трогают, в том числе и твой дядя, по слову моему. Ну и, как ни странно — по протекции Второго Императора. Но онвключился в это дело позже.
Двенадцать с половиной миллионов золотых рублей, амуниция, артефакты и всё необходимое для моих бойцов из арсеналов Рода — причем не то, что выдают рядовым гвардейцам Рода, нет. Экипировка из арсеналов ближней дружины Рода, воинов и магов, что являются ядром военной машины Шуйских. И поверьте — эти вещи были если и хуже того, чем щеголяла гвардия Императора, то ненамного. Жаль, таких комплектов, что бы полностью в них упаковать бойцов, удалось выжать лишь пять сотен, но если честно, то даже это много.
Разумеется, это было не самое-самое, что есть уРода. Вещи были из тех, что хранились в запасниках, на случай долгой войны — то бишь не самого лучшего качества из возможных, но поверьте — даже с этим мои три сотни бойцов зададут жару кому угодно. Из обычного пушечного мяса в этой войне мои бойцы сделали первый шаг к становлению элитой. И это меня устраивало.
Ну ипомощь со специалистами, что будут работать над разработкой и созданием добывающего предприятия на самом крупном из месторождений магического угля. Шахта, оборудование, обучение рабочих, обрабатывающий завод — магический уголь требовалось ещё и обработать, да — и всё прочее. Правда, уже за мой счет — но иэто было весьма недурно.
—Выйдет это всё тебе миллионов в десять,— прикинул он.— Но вложение стоящее. Как только он встанет и полноценно заработает, это шестьсот тысяч чистого дохода ежегодно, как минимум. А тои больше.
—Чего ж высами тогда эти земли не заняли?— невольно поинтересовался я.— Ладно мелочь из местных дворян неспособна прошерстить эти земли и тем более укрепиться, но боярские-то Рода⁈
—Император не даёт,— ответил он.— Есть давний договор. Он сам не делает эти места вотчиной своего Рода, но имы нелезем. Здесь правят бал младшие Рода — дворянские. У нас есть строго ограниченные территории и сырьевые владения, уРомановых — тоже, остальное же мелочи да вказну Империи.
—Вас нагрели,— усмехнулся я.— Казна Империи — это и есть казна Романовых.
—Нет, мальчик, не так,— невозмутимо ответил пожилой чародей.— Казна и расходы Империи — это одно. Казна же ихРода — это совсем другое. Мы всвоё время признавали над собой власть Рюриковичей — ноРомановы не они. И потому есть разграничение — одно дело расходы наИмперскую Армию, саму Империю и прочее, другое — вотчина Романовых. Абсолютной монархии мы тут видеть не желаем — благо, натерпелись и насмотрелись, к чему приводит неограниченная власть небольшой кучки самодуров. Так у ихРода свои источники доходов. Нет, конечно, из казны им тоже деньга определенная капает, и сами по себе Романовы раза в четыре, как минимум, богаче, чем первая пятёрка боярских Родов вместе взятых, но тем не менее. Впрочем, это детали большой политики, и это сейчас неважно…
Ещё мы договорились о том, что он перебросит мне десяток инструкторов. Военных специалистов Рода, что будут обучать моих бойцов и командовать ими в предстоящей компании — но платить я имдолжен буду ещё и изсвоего кармана. Причем платить немало… Но оно того полностью стоило. Я видел и помню учения гвардии Рода, пару раз доводилось видеть их ив мелких стычках — это были одни из лучших воинов империи. Не только за счет индивидуальной выучки — военная машина моего бывшего вызывала у меня лишь восхищение. И яне мог не признать, что пусть все мои нынешние воины и были опытными ветеранами Сибири, но представляли из себя сейчас скорее сборную солянку из кучи мелких отрядов, чей уровень взаимодействия оставлял желать лучшего. И десять крепких Адептов, поживших и повидавших кое-чего посерьезнее чем безмозглые лесные чудовища, будут мне весьма кстати.
НоФёдор Шуйский не был бессеребряником. Взамен на все эти уступки он потребовал и дополнительных знаний, что облегчили бы ему главную его задачу — продление собственной жизни. И даже мои возражения, что мне нужно время, что бы вместе с этими самыми инструкторами привыкнуть действовать единым кулаком, он отмел как не стоящие упоминания.
