И это было неудивительно — кого попало не пропихнешь в обучение сперва одному из сильнейших среди Великих на планете. Я был птицей такого полета, что мог и императора лесом послать, пожелай он навязать мне кого-то в обучение. Собственно, я ипослал два раза — да вот на третий смягчился, сумели-таки стервецы уговорить меня взяться за тонеблагодарное отродье, что в итоге прикончило меня…
Это я кчему? А ктому, что мои нынешние ученики не дотягивали до моих прежних стандартов от слова совсем. Это тебе не молодые заготовки будущих как минимум Архимагов, а тоиВеликих — таких талантов и потенциала у них не было. Ни сердце лешего уВлада Приходько, ни мои синие молнии уАлтынай не давали подобного потенциала.
Кому-то, наверное, могло бы показаться, что ну подумаешь, Архимаги — неужели так сложно подняться до этой ступени при наличии богатства, доступа к тайным знаниям и первосортной алхимии? Вон, в каждом хоть что-то из себя представляющем Роду Империи имеется хотя бы один. Причем в каждом поколении — Род без чародея такого ранга скатывался до статуса… Ну, скажем так, второй лиги.
А все потому, что одних только внешних факторов для того, что бы взять эту и тем более следующую планку недостаточно. Даже ранг Старшего Магистра при одних лишь внешних ресурсах и просто неплохом таланте к магии был почти недостижим. Нет, со скрипом, огромными затратами и долей удачи надежда на это ещё была… Но неболее. Один к десяти.
Талант, тот самый клятый талант, плюс то, какой именно ты фундамент заложил в детстве и юности — вот что решало, как далеко ты пойдёшь. И кнесчастью для большинства чародеев из богатых семей, в этом случае нельзя было обойтись чем-то одним. Важны оба фактора.
Приходько шел шестой десяток. Из образования — три курса в какой-то дыре для найденных в жопе губернии голодранцев с даром. Ни окаких дорогих алхимических зельях, что принимал с детства, например, даже я сам, будучи Шуйским, тут речи не шло в принципе. Нет, что-то там в ихучилище в них вливали, но сами понимаете, какого там качества зелья. В таких заведениях растят будущее пушечное мясо Империи, для которого полок — ранг Адепта. Ну, или если ты наредкость одаренный природой сукин сын, который не сдохнет за годы службы, сумеет скопить денег или устроиться на службу к тому, кто посчитает выгодным инвестировать в тебя и отправит вАкадемию Оккультных Наук — то ранг Мастера.
Не более того. ВИмперии итак достаточно своей знати, и никто не желает плодить конкурентов. Даже государству это не выгодно — дай возможность всем подряд расти в силах и магических рангах, и страну заполонят рвущиеся в аристократию амбициозные выходцы из низов. Что неизбежно приведет к войнам, стычкам, конфликта и прочим, мало способствующим экономическому развитию факторам.
Был, конечно, вариант растить их исключительно для себя… Но если подобное случится и аристократия прознает, слишком велик риск того, что вИмперии просто смениться династия. В своё время Петра за куда меньшее едва не скинули с престола, и тогда речь шла лишь о боярстве. В этом же случае, подозреваю, поднимутся все, разом забыв о распрях. Император — первый среди равных, арбитр во всех спорах и безусловный лидер, но абсолютным монархом он неявлялся. И запопытку изменить это положение дел Романовых может постигнуть участь Рюриковичей, чьё место они заняли…
В общем, Приходько был староват для того, что бы пытаться при помощи зелий улучшить его потенциал. Так что его предел — Старший Магистр. Это раз. Два — человеку, у которого по моему скоро внуки пойдут, куда сложнее учиться всем тонкостям чародейского искусства. То, что я доносил до того жеПети (как ни странно, в плане чистого таланта он был самым перспективным из этой троицы) за несколько часов, Влад осваивал несколько дней. Не потому, что тупой или не старается — он старался, очень старался. И всю теоретическую часть моих уроков он прямо-таки зубрил. Сидел, записывал, потом мог ночами не спать — но витоге он реально помнил всё слово в слово.
Проблема была в практических навыках. Для Адепта из жопы вселенной он был очень даже неплох. Но вот как раз тот факт, что он привык к своему старому рангу, на котором провёл всю свою жизнь, сейчас изрядно мешал ему.
—Так,— вздохнул я, в очередной раз наблюдая, как Алтынай с азартом гонит бедолагу Приходько по небольшому полигону.— Прекратили спарринг.
Усталый, мокрый от пота и злой Приходько направился ко мне. Алтынай чуть помедлила, развеивая свой Доспех Стихии, который с каждым днём осваивала всё лучше и лучше, и поспешила за ним. В глазах красавицы плясали весёлые чертики — спарринги сМастером-человеком были теперь её любимым развлечением. Ещё бы — пару-тройку месяцев она не представляла, что будет способна побеждать чародеев подобной силы.
—Влад, со спаррингами отныне покончено,— заявил я.— Теперь — только механическая отработка навыков. Будешь осваивать только одно заклятие — Доспех Стихии. Ясно?
—Ты сам утверждал, что Доспех переоценен!— возразил он.— А вспаррингах я учусь явно быстрее. Война вот-вот начнется, и яхочу быть к ней максимально готов.
—Я уже жалею, что разрешил вам, двум неучам, эти ваши поединки… Ну вот скажи — чему ты научился за это время? Мы полтора месяца как вернулись из болот. Ты три недели устраиваешь с ней этот детский сад — какой от всего этого результат? Хоть раз победил?
На это ему было нечего ответить. Потому что ни одной победы за ним не числилось.
—Господин, но онтолько недавно взял ранг,— мягко заступилась за него Алтынай.— И онуже сражается куда лучше, чем поначалу!
—Вас обоих скрутит в узел любой Мастер в округе,— перевел я нанеё взгляд.— Не обманывай себя — ты тоже ещё слишком слаба. Влад, как по твоему происходит битва Мастеров и тех, кто выше?
—Долбят друг друга магией, пока один не сдохнет,— буркнул он.— Как и все. Только долбят сильнее, дальше и дольше, чем Адепты иУченики.
—А тыкак думаешь?— поглядел я намару.
—Ну-у… Примерно так же,— пожала плечами девушка.— Если противники равные, то дерутся долго. Но если нет, как например вы против обычных Мастеров — всё кончается быстро.
—Если два Мастера будут сражаться так, как вы описали, то этому будет лишь два объяснение — либо они оба бесталанные недоучки, либо владеют очень сильными защитными артефатами, из-за чего неспособны просадить защиту друг друга быстро. Но второй вариант большая редкость, так что обычно правилен первый.
Я встал с камня и вытянул руку, создавая перед нами небольшую иллюзию. Такое же поле, два чародея, стоящие по краям и готовящиеся к схватке — сегодня пора показать наглядный урок. Это моя ошибка — считать, что эти двое и сами понимают такие вещи, и давать лишь чисто магические знания и задания.
—Ваша проблема в том, что вы досих пор мыслите как Адепты. На младших рангах битва действительно может длиться очень долго — у младших магов практически нет сложных заклятий, которые требуют больших затрат маны. Да иканалы у них подобного могут попросту не выдержать, что не менее важно. Исключения, конечно, бывают — но эти исключения всегда носят очень звучные фамилии. Высшие боярские и дворянские семьи, цвет нации, что не наш с вами случай. И даже там это не частое явление…
