Когда я, наконец, удовлетворился увиденным, я бережно достал сердце лешего. Всё, права на ошибку больше нет и процесс не обратить, пора бы действовать!
Моя рука безжалостно вонзилась в грудь Приходько и сжалась на его сердце. И втот же миг я постил по нему фиолетовые молнии, вгрызаясь в размягчившуюся структуру. В единый миг я добрался до самого средоточия его дара, выглядящего как небольшой бесцветный шарик и резко, мощно ударил по нему, заставляя потерять стабильность. Секунда, другая, третья — и его Дар буквально лопнул, отправив всю имевшуюся ману по энергоканалам.
Всё. Влад сейчас — бездарный мужик в состоянии клинической смерти. Пора действовать!
Я резко выдергиваю руку со сжатым сердцем своего друга — что бы вследующий миг вонзить туда же другую, ту, в которой был мой сегодняшний трофей. Надо успеть сделать всё до того, как его собственная мана выветрится, а сам чародей пройдёт точку невозврата. Именно потому я так хотел успеть всё сделать пока яМладший Магистр — на этом ранге контроль над маной и чувствительность куда выше, чем на предыдущей. Ну иещё сейчас есть они…
Фиолетовые молнии, сплетаясь с оранжевым, потоком хлынули в тело моего сейчас мёртвого друга. Вся алхимия разом отдала свою силу и свойства, я же, перехватив поток бушующих в его теле энергий, разом начал создавать новое средоточие магии. Не там, где оно обычно находиться у магов, не вголове. Нет, теперь оно было в том самом сердце, что сейчас осторожно, робко толкнулось в моей руке.
Новые каналы энергии прорастали стремительно. Мана из старых, сейчас распадающихся, хлынула по ним, даруя силу на восстановление и связывая сердце с его новым хозяином, давая попробовать его силу на вкус — так я планировал создать привязку.
А дальше от меня уже ничего не зависело. Я утер окровавленной рукой честный трудовой пот — свою часть дела я сделал идеально. Влад ведь даже не понимает, что помимо прочего он теперь и проживет раза в два дольше, чем другие смертные. Небольшой секрет, который я даже в своем мире не рискнул никому поведать, опасаясь что те измагов, кто не добрался до уровня Великих и неполучил бессмертие просто истребят несчастных хранителей лесов.
Медленно, постепенно процесс налаживался. Вот уже Влад взял ранг Подмастерья… Затем Ученика… Ага, вернулся кАдепту… Ого! И неостановился на этом, смотри-ка! Новое ядро дара не прекращало нарастать и пускать всё новые каналы маны, то сжимаясь, то расширяясь, и подошло к самому пику ранга. Что, таки всё? Не хватило?
Ну ладно, добавим. Оранжевые молнии потекли в моего заместителя, заставляя его бессознательно зарычать — и онвсё же сумел. Сумел, из последних сил и насамой грани, но всё же преодолев барьер и шагнув на следующий ранг — и его раны принялись стремительно зарастать, восстанавливаясь под воздействием его нового сердца.
Несколько минут, и онпринял прежний облик. Операция прошла успешно… Что ж, видимо, повышенная живучесть идет бонусом к сердцу? На моей памяти подобную операцию проводили лишь раз. Тогда ещё наследнику Российской Империи, на котором висело могущественное проклятие, насланное британскими чернокнижниками. Знал бы ятогда, что этот приветливо улыбающийся юноша, ради спасения которого пришлось надрывать задницу половине Великих нашего государства, станет тем, кто меня прикончит — самолично вырвал бы новое сердце говнюку.
Тем временем Приходько открыл глаза. Покосившись на меня, он потрогал рукой область сердца, нахмурился и резко сел.
—Всё получилось?
—Более чем, старый ты башмак, более чем,— кивнул я.— Ты, кстати, ещё и нарожу помолодел. Десяток лет как с куста. Чувствуешь себя нормально?
Он некоторое время помолчал, глядя пустым взглядом в пространство. Любовался своим новым строением ауры, видимо. Так-то, со стороны, разницы видно не было — только если разбирать его на запчасти энергетической хирургией. Но сам он, разумеется, все перемены видел.
—ЯМастер… Хе-хе-хе… Так, стоп! Что за хрень? Почему мой источник дара в сердце, а нев мозгу?— вскинулся он.
—Потому что у тебя в груди сердце лешего,— пожал я плечами.— И именно оно сделало тебя сильнее, моложе и крепче. Где ж ещё быть твоему новому источнику, как не внем? В заднице? Лучше попробуй сплести что-нибудь простенькое. Серьёзное колдовство тебе в ближайшие пару дней противопоказано, но что-нибудь первого ранга ради эксперимента можно.
—А если мне поплохеет с таких экспериментов?— поднял он бровь.
—То язря на тебя потратил очень ценный трофей, понапрасну влез в долги перед одним жадным существом и потерял впустую кучу времени, шастая по этой дыре,— отрезал я.— Давай, покажи уже результаты, не беси меня.
Хмыкнув и пожав плечами, он поднял перед собой ладонь и над ней заискрился, потрескивая от жара, небольшой, с незрелое яблочко огненный шарик. Чары возникли легко и просто, даже аура чародея не дрогнула, как и положено в подобной ситуации Мастеру.
—Ого…— пробормотал он, глядя на огонёк.— А ведь я даже толком ничего не делал. Не держал мыслеформ, не сплетал силу — просто пожелал, и всё.
—Простейшие заклятия на этом ранге уже не требуют сознательных усилий,— покивал я.— Разумеется, если это привычные тебе чары. Ну что? Нигде не болит? Сила протекает свободно?
—Никогда не чувствовал себя лучше,— признался Влад.— Спасибо, Аристарх. Правда спасибо. Я доконца не верил, что получится, но теперь… Я пойду за тобой до конца, что бы тыни планировал в будущем.
Это ты ещё не знаешь, что у тебя потенциал как минимум Младшего Магистра, друг мой. А если будешь стараться и сильно повезет — иСтарший достижим… И да, конечно ты мой — только дурак упустит из своих рук столь нужный и ценный кадр, в которого к тому же столь сильно инвестировал. Да исожрут тебя во внешнем мире без меня…
—Это отлично, ибо планы у нас грандиозные, дружище,— улыбнулся я.— Нас ждут великие дела, попомни мои слова! А теперь пора вылезать — пожрем, поспим и наутро обратно. Да иХельга нас уже заждалась.
—А как мы ейобъясним столь резкие перемены?— полюбопытствовал он, легко вскакивая.— У неё явно будут вопросы. И ладно у неё — у еёохраны потом тоже могут возникнуть вопросы, а это уже серьёзно.
—Ну пусть спрашивают, если возникнут,— пожал я плечами.— Пришли, увидели, победили, накормили тебя трупом лешего и ты, вместо того, что б сдохнуть, стал сильнее. Всё.
—А если всерьез?
—А если всерьез — проблемы будем решать по мере их поступления. Да ине будет Хельга особо лютовать. И своим песикам не позволит.
Глава 17
Я сидел на здоровенном валуне, наблюдая тренировочную схватку Алтынай иПриходько. Смотрел и про себя вздыхал — вот вообще не задумывался о том, что так рано придется стать чьим-то наставником в магических науках. Да, определенный опыт в этом деле у меня был, но всё же, всё же…
Дело было не втом, что я незнал как и чему учить своих людей. Дело было в том, что все мои прежние ученики были совсем из другого теста. Одарённые гении, с юности принимавшие лучшие из лучших алхимических средств, что позволяли сформировать максимально крепкую и надежную основу. И приходили они ко мне не спустой головой — базовые знания и магические, фундамент того, на чем будет строится всё дальнейшее развитие чародея, у них уже наличествовали.
