Девушка осторожно тронула кулон, что отвечал за еёзащитный барьер, и почувствовала, как тот нагрелся, щедро отдавая силы что бы защитить свою хозяйку. К счастью, это был не единственный её артефакт, но даже так было немного страшно, ведь о возможности подобного столкновения она даже не думала. Ну кто мог подумать, что Аристарх может быть так силен⁈ Ведь это просто невозможно в его возрасте — даже его отец достиг ранга Архимага ближе к тридцати! А его противник? Архимагов на всю Империю сотни четыре-пять, не более! Они — элита общества, выше которых лишь Маги Заклятий!
В бушующей за пределами барьера буре магических энергий снова грохнуло, да так, что остров под их ногами начал разваливаться, расползаясь на куски, всё вокруг вспыхнуло огненным облаком, которое миг спустя буквально смело огромной волной болотной воды.
Где-то слева от них вверх ударил огненный столп, окончательно уничтожая ту немногочисленную сушу, что была у них под ногами. К счастью, барьер не пропускал воду и сам создавал воздух для тех, кого защищал, так что ни задохнутся, ни утонуть им пока не грозило. Но ивидимость полностью пропала — мутная болотная жижа и грязь перекрывала обзор полностью.
Впрочем, и эта беда не продлилась долго — в барьер, их окружающий, одна за другой начали бить громадные водяные змеи, и онначал стремительно трескаться — кто-то напрямую бил чарами в них, да так, что становилось ясно, что долго им непродержаться. Паникующая девушка потянулась к следующему артефакту — использовать петлички, что перенесут её сразу в безопасное место, девушка пока не хотела. В конце концов, с ней был Влад Приходько, и девушка чувствовала за него определенную ответственность.
Но трезво понимала, что если выбора не будет, она их использует. А затем прикажет повернуть её личный эсминец в направление этого болота и обратит его в огненный ад, если понадобится — её судно, оснащенное и вооруженное на зависть кому угодно, досталось ей ототца и оно было способно прикончить большинство Архимагов в бою. Вместе со свитой.
Вот только всё буйство стихий оборвалось так же резко, как и началось. Сперва Хельга даже не поняла, что произошло — просто в какой-то миг всё разом стихло, а они сПриходько вновь оказались на том самом островке суши, закрытые барьером. Кулон в руке девушки, который она сжала в ладошке что бы неупустить момент, когда тот окончательно исчерпает запас прочности, из раскалённого вновь стал ледяным и переполненным маной, будто бы ничего и небыло.
А ещё перед ними, на расстоянии пары шагов, стоял тот самый чародей в кожаном плаще, с которым Аристарх только что бился насмерть. И излучал вполне обычную, стандартную ауру Младшего Магистра. А между барьером и неизвестным чародеем стоял, лениво покачивая клинком в руке, Аристарх.
—Было весело,— заявил их молодой спутник.— Нет, вот без шуток — мне понравилось. Но пора бы ичесть знать, тебе не кажется?
—Ч-что?— удивился незнакомый чародей.
А затем мир затрещал, раскалываясь, подобно самому обычному стеклу, и начал рассыпаться на осколки. За которыми виднелась лишь абсолютная чернота неизвестности — пустота, подобная холодным глубинам космической бездны, которую Хельга как-то наблюдала, когда её эсминец поднялся на предельную для себя высоту. И оттого ей стало ещё страшнее…
—Не тыодин умеешь играть в эти игры, Игнатьев.
Глава 14
Мир перед изумленной Хельгой стремительно осыпался на осколки. Холодная, мрачная чернота надвинулась со всех сторон, сковывая её необъяснимым, идущим из глубины души ужасом, но она пока держалась. Держалась пусть и изпоследних сил, но тем не менее!
—А тымолодец,— обернувшись, похвалил еёАристарх.— Не каждый сумеет противостоять давлению Старшего Магистра, специализирующегося на магии разума, будучи лишь Адептом. Но сопротивляешься ты зря — позволив себе потерять себе сознание, ты освободишься от этого места. Твои серёжки являются хорошим защитным оберегом как раз на подобный случай, они мгновенно приведут тебя в чувство. Советую воспользоваться этим шансом, красавица.
—Если я приду в себя, я сумею тебе помочь?— спросила девушка.— Найти основное тело врага и атаковать, например?
—Он всё же целый Старший Магистр, а непёс бродячий,— улыбнулся парень, не обращая никакого внимания на оппонента. Впрочем, тот не спешил возмущаться подобным, явно готовясь ко второму раунду.— Тебе ни зачто не найти его тела, пока он сам того не пожелает. Маги его специальности умеют прятаться и сбегать почище крыс из горящего амбара.
—Тогда я останусь здесь и своими глазами увижу, что произойдёт,— твёрдо решила Хельга.— И если дела пойдут плохо, я очнусь и сделаю всё, что бы сберечь твоё тело!
—Звучит эротично,— озорно улыбнулся парень, заставив её смутиться и покраснеть.— Что ж, защиту этих серег он все равно не сумеет пробить, так что можешь остаться.
На несколько секунд повисла неловкая тишина. Неловкая для покрасневшей Хельги, отводящей глаза и клянущей себя за то, что она вечно смущается в присутствии этого человека. И когда Приходько подал голос, она была бесконечно признательна пожилому Адепту.
—А мне ни одного слова доброго не скажешь? Я тоже вроде молодец, красавец и досих пор в сознании,— разрядил он обстановку, отхлебывая из неизвестно откуда взявшейся фляги.
—Ты старый хрен с устоявшимся внутренним миром, и если бы тебя было так просто пронять, то ябы посоветовал тебе выйти на пенсию,— хмыкнул он.— Смотрю, ты тут освоился уже? Приходилось бывать в подобных ситуациях?
—Было дело,— пожал тот плечами.
Продолжить разговор им недали. Сюрреалистичная бездна мрака дрогнула, поплыла, стремительно изменяясь под воздействием чар заманившего их сюда врага. Нечто громадное, заполняющее собой всё окружающее пространство, начало надвигаться на них со всех сторон. Разглядеть и понять, что именно это было, девушка была не всостоянии, но вот необъяснимый ужас она ощутила вполне себе ясно. Страх такого рода, который испытывают маленькие дети, оставшись один на один с темнотой и одиночеством, когда рядом нет взрослых, а каждый шорох и скрип вокруг представляется подкрадывающимся монстром. Когда окружающий мрак будто оживает и дышит, когда хочется накрыться с головой теплым одеялом, закрыть глаза и тихонечко подвывая от ужаса звать маму, ведь только она способная отогнать ночные страхи и успокоить теплотой своих рук и полным любви, заботы и смешинок голосом…
И тут поплохело даже пытавшемуся выглядеть невозмутимым Приходько. Что видел и чувствовал он, девушка не знала, лишь косилась на взмокшего и опустившего взгляд мужчину. А затем ей стало не донего — темнота вокруг вспыхнула тысячами алых глаз, и девушка рухнула на колени, тихонечко подвывая от ужаса и обняв себя руками.
—Что, теперь уже не столь уверены в себе?— раздался мерзкий, полный гнусной радости голос.— Не бойтесь, госпожа Валге — вас я убивать и калечить не буду, вы слишком ценный товар… Но немножечко припугнуть, что бы несоздавали проблем, всё же придется. Уж слишком вы были плохой девочкой. Надо же, до моего тела хотела добраться… ЗНАЙ СВОЁ МЕСТО, СУКА!
