К счастью, первым сообразил что делать именно Приходько. За секунду до того, как косолапый завершил вторую свою атаку, которая и должна была прикончить мою слугу, мой новый заместитель успел ювелирно нацеленным потоком воздуха откинул её насемь-восемь метров назад. А затем в ход пошли аргументы моих бойцов — тяжелые зачарованные пули, атакующие заклятия и даже парочка гранат.
Дальше уже в дело вступил я.На ходу сотворив над девушкой земляной полукупол, я проскользнул по мокрой траве, приземляясь рядом с ней и хватая за шкирку. Каналы жгло огнём, вокруг рвались заклятия и ревел разъяренный топтыгин, которого на несколько секунд ослепила какофония многоцветных огней — я ненашёл ничего лучше, чем швырнуть в лицо чудовища снопом яркого света. В моём нынешнем состоянии пытаться сразиться с таким противником было чистым самоубийством.
Я успел. Прошел по самому краю, ощутил уже подзабытое ощущение табуна ледяных мурашек на спине — но успел — усиленный и ускоренный своими молниями, я рванул, петляя как заяц, успевая уворачиваться от комков бурой энергии. Они, к сожалению, обладали самонаведением и преследовали меня, но вскорости значительно уступали.
Тут подоспел и пяток Адептов сХельгой да мои солдаты. Я проскочил вперёд, оказавшись за спинами своих людей и невольно скрипнул зубами — ну куда Хельга вылезла⁈ Я жес самого начала велел ей невысовываться! Нет, вылезла!
Поставленные разом более чем десятком чародеев барьеры трещали и лопались на пути хозяина тайги, но скаждым пробитым барьером скорость монстра падала. К моменту, когда он добрался до строя бойцов, он уже окончательно потерял скорость и напор.
Шагнувшая вперёд зеленоглазая красавица сплела пальцы обеих рук в странном жесте, и отрванула вперёд волна необычного, синего пламени. И тут я невольно вытаращил глаза, глядя на взревевшего от боли косолапого. Поток магического пламени пробил необычную защиту Проклятого Медведя, которую за весь бой так и несумела пробить Алтынай, которая выдержала все пули, гранаты и даже боевые заклятия младших магов!
Одна из передних лап монстра, так, что угодила под удар девушки, осыпалась безвредным пеплом. Топтыгин с рёвом ужаса отпрыгнул от девушки, на секунду огляделся и… Припустил стрекача. Видимо, не привык, что его непробиваемые чары и толстая шкура могут подвести, да ещё и наконец заметил, что остался совершенно один.
Девушка чуть покачнулась, но устояла на ногах. Продолжать атаку она не стала — я видел, что буквально за один краткий миг она потратила не меньше четверти запаса маны. Не знаю, что это были за чары, но они меня впечатлили. По настоящему, до глубины души, можно сказать, поразили.
Почему, спросите вы? Да потому, что это был не артефакт, чему я совершенно бы неудивился. И даже не просто очередное заклятие, пусть из числа каких-то тайных, являющихся секретами Рода, или ещё что-то подобное.
Это было совсем иное. Это была сила, сокрытая в самой девушке, что-то наподобие моих семицветных молний, высшая магия сама в себе, воплощающая мощь одной из стихий… Ведь чем были мои молнии, например? Это было то, что и делало меня в своё время одним изВеликих — воплощение всего моего понимания магии и одной из стихий, что стало моим собственным, личным источником магии… Что-то, чего в магической природе не существовало до меня и было порождено лично мной, тесно переплетаясь с самой моей душой. Настолько тесно, что даже смерть не смогла отделить меня от этой силы!
И вот теперь я вижу, что молодая девушка, моя знакомая, использует схожую со мной силу! Причем в плане разрушительности она уже сейчас превосходит доступные мне молнии — а это ведь при разнице в целый ранг между нами!
Впрочем, тут же одёрнула меня гордость могущественного боевого мага, не сильнее. Просто моя сила была нестандартна и разделена на семь проявлений, и те, что были мне сейчас доступны, в целом-то как раз за наступательную мощь не отвечали. Мои Черные или хотя быКрасные Молнии точно не уступали, а тои превосходили, ревниво мелькнуло у меня в голове…
Да блять, не туда мои мысли скачут! Вопрос в другом — она что, такое же ископаемое чудовище, как я? Переродившаяся в этом мире великая чародейка из иного мира? Или местный Маг Заклятья… Хотя нет, последнее бред, идущий вразрез со всем, что я видел. Едва ли она бы занималась ерундой здесь, с нами, будь она взрослым чародеем на пике сил. Не еёуровень.
Да ипокушения… Не говоря уж отом, первом, когда я спас её отраненного Мастера — даже в тот раз, когда на нас напало двое Архимагов, будь она Магом Заклятья, она бы втоптала всех атакующих в землю по самые ноздри парой движений аккуратного, изящного пальчика…
Все эти мысли мелькнули в моей голове со скоростью мчащегося по полю урагана. Мелькнули и были отброшены — как бы там ни было, здесь и сейчас были и иные заботы, девушка же явно не питала ко мне отрицательных чувств и повода себя опасаться не давала.
Мои маги и солдаты по большей части рванули за раненным зверем. Ещё бы — топтыгин был славен весьма дорогой шкурой, желчным пузырем, печенью и почками, и упускать этот трофей, когда тот растратив силы и будучи раненным пытается удрать бойцы не хотели. В конце концов, добыча в подобных сражениях делится на всех…
Я склонился над бессознательной Алтынай. Схватка далась маре весьма непросто — всё же она сильно себя переоценила, выйдя один на один сПроклятым Медведем. Мало опыта, мало навыков… Ей быпобольше времени, освоиться до конца с новыми силами — и там, может быть, шансы бы ибыли. Но несейчас, не сейчас… Однако даже такое поражение пойдёт девушке на пользу. Каждая схватка на пределе возможностей, когда ты выкладываешься до конца, до самого донышка, весьма полезна в таких вопросах, как осваивание новых сил. Надеюсь, она извлечет уроки из произошедшего и сумеет лучше манипулировать молниями. Пора бы ейуже начать учиться не один лишь Доспех — слишком уж нравится ей конкретно эта магия, и оттого она мало уделяет внимания другим аспектам…
Серьёзных ран на маре не обнаружилось. Левая рука сломана, треснули несколько ребер, куча царапин — но нигде ни следа попадания в еёорганизм энергии монстра, а втаком случае она уже к завтрашнему утру будет в порядке. Преимущество её вида — невероятная регенерация, если травмы не магические. Разве что рука будет восстанавливаться несколько дней.
—Как она?— подошла Хельга.
—В целом — дешево отделалась,— ответил я ипокосился на девушку.— Думаю, нам придется сделать незапланированную остановку. Разобраться в добыче, зарыть трупы и отдохнуть, прежде чем идти дальше.
И попытаться аккуратно задать тебе пару вопросов, красавица…
Глава 11
О том, что бы двигаться в этот день дальше, пришлось забыть. Пусть многое из добычи пришло в полную негодность, но большая часть наших трофеев сохранилась, пусть это и была мелочь. Вот только когда такой мелочи — целое поле, усеянное почти идеально сохранившимися тварями (не зря же ясилы наПоследний Вздох тратил, верно?) это несколько меняет дело.
—Копейка к копейке, рубль к рублику — так и денежка неплохая набегает,— поделился житейской мудростью Приходько.— Спешить нам некуда, до болота уже немного осталось — день марша отряду. А добыча весьма хорошая, да иопять же — пусть люди делом займутся. Общая драка, конечно, сближает, но совместная рутинная работа сближает ещё больше. Да ине зря же мыцелый обоз с собой тащили?
