Переход предстоял немалый. Двое суток пути, что нам предстояли, были первым испытанием моей сборной солянки. Где-то впереди неслась Алтынай и молодые охотники из числа нанхасов — люди, что поколениями жили в этих местах, куда лучше нас, пришлых, здесь ориентировались. К тому же каждый нанхас обладал хоть одним, но духом — можно сказать, каждый в этом народе обладал минимальными способностями к магии. Пусть своеобразной и непривычной, в которой даже я разбирался довольно слабо — но тем не менее.
Первые сутки прошли без всяких приключений. Зачищенные в предыдущую кампанию леса не способны были выставить сюрприз для отлично экипированных, многочисленных солдат, среди которых было два существа уровня Мастера — я иАлтынай. И если последняя ещё туда-сюда, почти не светила аурой, то ясвою скрывать и недумал.
Хельга сияла. Привыкшая к тому, что её постоянно окружают охранники, няньки, дядьки, тётки и прочая куча народа, готовая постоянно обеспечивать её высочайшей особе комфорт и безопасность, сейчас девушка буквально расцвела, ощутив себя свободной от сопровождения. Настолько, что мне было неловко признаваться в кое-каком небольшом обмане.
—Это так прекрасно!— восхищенно оглядывалась девушка.— Леса, природа, свобода, и главное — никакого контроля! Я так давно мечтала о том, что бы вырваться из под отцовской опеки, что бы вздохнуть полной грудью… Спасибо тебе, Аристарх!
—Да нестоит благодарности, красавица,— улыбнулся я.— Только давай условимся сразу о поведении в болотах?
—Давай,— кивнула она.— Я понимаю, что я всего лишь Адепт, так что сама многим помочь не сумею, но уменя хватает сильных артефактов! И яготова использовать их, что бы прикончить эту тварь, за которой мы идем!
—Боюсь, если ты будешь хреначить своими артефактами, то весь поход лишится смысла,— усмехнулся я.
—Почему это?
—Да потому, что нам нужна добыча. Нужны более-менее целые трупы монстров, нужно само болото с его ценными травами и обитателями, а твои артефакты… Они ж там всё вверх дном перевернут и оставят нас совершенно без трофеев!— пояснил я.— Любой вольный отряд, отправляющийся на охоту, в первую очередь стремится разжиться добычей, а неславой истребителей всего живого.
Девушка задумалась и нахмурилась. Она явно собиралась ответить мне, заверить меня в чем-то, но тут мы впервые столкнулись с реальной угрозой. Откуда-то с левого фланга пришло короткое сообщение — твари идут!
Весь отряд мгновенно принялся перестраиваться, занимая боевые позиции. Благо разведчиков мы разослали не только вперёд, но ина фланги, а потому застать нас врасплох ни укого бы невышло.
—Десяток стрелков на тройку магов, сучьи дети!— ревел где-то в стороне Приходько.— Быстрей, быстрей, блядские потроха, шевелитесь, если не собираетесь кормить своими задницами местных страшилищ! Резвее, песьи отродия!
И, надо сказать, под пусть и матерным, но весьма чутким руководством моего зама бойцы принимали вполне себе боевое построение. Клянущий воинов на чем свет стоит Влад дело своё знал крепко и потому к моменту атаки чудовищ отряд уже разбился на небольшие группы по пятнадцать-двадцать человек — больше десятка стрелков да несколько магов. Между группами здоровяков-пехотинцев, облаченных в тяжелую броню и вооруженных длинными, тяжелыми копьями, стрелками с примкнутыми штыками да магами были промежутки не более четырёх-пяти метров. Таково было наспех отработанное построение нашего вольного отряда, на первый взгляд бессмысленное — но суть его была в том, что в тылу находился я, Алтынай да группа сильнейших магов, что должны были истреблять всех тех монстров, что пытались обойти эти отряды. Почему не сплошной строй? В случае внезапной атаки у бойцов банально не хватило бы времени, что бы правильно сгруппироваться всеми двумя сотнями воинов и магов. А вот группами из полутора-двух десятков стоящих ближе всего людей они успевали собраться очень быстро. Так что между лучшим и просто хорошим приходилось выбирать последнее — иначе был слишком велик риск создать хаос, неразбериху и панику, которой твари бы воспользовались.
Сами же группы воинов с магами должны были максимально охватывать со всех сторон атакующих, смыкая вокруг них кольцо. Чародеи данных отрядов в основном должны были заниматься лишь защитой, максимально уменьшая потери.
Впереди, к моему удивлению, возглавляя смешанную стаю измененных волков, рысей и ещё каких-то совсем непонятных тварей, мчался здоровенный Проклятый Медведь. Весьма грозная тварь, способная разметать любую отдельную группку бойцов. К счастью, его было кому занять — научившаяся быстро призывать своего Волка Молний, что служил ейДоспехом Стихии Алтынай налетела с боку на здоровенную тварь, сбивая с ног, заставляя разъяренно реветь здоровенное чудовище. Отлично, остальных мои люди на какое-то время точно сдержат…
—Стой здесь и никуда не лезь,— строго велел яХельге.— Если к вам прорвутся монстры — отстреливайся с остальными, не стесняйся использовать все что умеешь и свои артефакты. Главное — не вылезай из строя!
С ней оставалось пятеро неплохих Адептов — более чем достаточно в данной ситуации. Ну аесли даже нет — у неё и помимо артефактов была страховка…
Мне же предстояло впервые показать своим людям, на что способен их наниматель и насколько он силён. А потому я неспешно поднимался в воздух, параллельно сплетая атакующее заклятие. Одно на всех — но такое, что бы разом показать, на чьей стороне сегодня виктория. Я намеревался использовать вершину доступного для чародея уровня Мастера. Такое, что даже большинство боярских отпрысков моего уровня и близко не способны использовать…
Глава 10
С тихим шелестом вокруг меня зарождалась небольшая, мерцающая трёхцветными отсветами зарождающихся молний буря. Ветер игриво, ласково трепал мои волосы и края одежды, словно бы сам просясь — ну давай, старый друг, пусти меня в ход! Напитай меня маной, позволь сплестись лёгкими, свободным узлами, обрушиться на твоих врагов, сметая их прочь!
И яне собирался отказывать этому старому другу. Мана щедрыми потоками вливалась в окружающую меня воздушную стихию, насыщая её мощью, сплетая одно за другим плетения атакующего заклятия. И нескупясь делился с поднимающимся ураганом своими молниями — без их особых свойств ничего не выйдет. Действительно сложная магия она такая, требует сплетать не одну лишь знакомую стихию, а несколько различных направлений магии. К счастью, мои молнии были способны отчасти заменить многие другие разделы чародейства…
Окружающий меня ураган медленно стянулся в тугой, огромный сероватый шар, перевитый вспышками синих, фиолетовых и желтых молний, который я, выдохнув, направил в бой. Медленно разводя руки в стороны, я заставил шар начать распадаться на потоки ветра, что сорвались и полетели вниз, в целое море беснующихся чудовищ — схватка с моими людьми только началась, и пока, к счастью, я незаметил в ихрядах потерь. А потому следовало поторопиться, что бы все так и осталось…
Поначалу ничего не происходило. Потоки ветра не обладали бритвенной остротой клинков, что резали бы чудовищ на части, не сминали не ломали тварям рёбра чудовищным давлением, не поднимали их десятками в воздух — нет, просто относительно лёгкий ветерок летел между рвущимися в атаку чудовищами. Лёгкий, но несущий в своём потоке тысячи крохотных разноцветных искорок…
