—Не знаю, в чем вы там уверены, сударыня,— ледяным тоном заметила Ирина Дубровская, выступая из тени в углу.— Но ещё один шаг вперёд, и вам придется иметь дело со мной. И уж поверьте — хоть одну из ваших жизней я отнять сумею.
—Смотрю, ситуация сложилась патовая,— ухмыльнулся я.— Коли так пойдут дела, тут не карцер, тут свежие могилы понадобятся… Мне кажется, господин капитан, поднятый вопрос не стоит того, что сейчас намечается.
—О, Аристарх, поверь — дело не только в том, что тебя нагло и беззастенчиво обворовывает сия пародия на офицера Российской Империи,— хмыкнул в ответ капитан Доронин.— Дело в самом принципе. Я здесь, в некотором роде, провёл свое расследование относительно того, как и что делает местный полк под руководством Рода Кондратьевых. И уж поверь — не ты первый, с кем так обходятся. Но я приложу все усилия, что бы ты стал последним, кого бесстыжие свиньи вроде нашего начальника штаба обворовывают. Это дело чести!
От такого, надо признать, малость прифигели мы все. Что? Дело чести?! У Родов есть два критерия — на пользу Роду или нет. Остальное, как правило, побоку… У действительно многого достигших Родов вся деятельность завязана на то, что бы и государству была выгода — чем сильнее их страна в мире, тем больше им самим выгоды. Но ожидать чего-то подобного от расположенных у черта на куличках Кондратьевых…
—Что ж, если понадобиться, я сам заставлю тебя понять, где твоё место,— полностью встал подполковник.— Я…
—Что здесь, мать вашу за ногу, происходит?!— раздался недовольный голос.— А ну расступились!
В помещение мимо нашей троицы прошёл мужчина в полковничьем мундире. Лицо его носило явные признаки сходства с начальником штаба, и сомнений в том, кто пожаловал, не оставалось — сам полковник Кондратьев собственной персоной, командир нашего полка.
—Этот безродный червяк осмеливается нарушать военную дисциплину!— заявил подполковник.
Вот только выражение лица его отчего-то стало весьма кислым… Странно, чего это он? Вроде ж наоборот к нему прибыла подмога.
—Сергей,— вздохнул полковник, не обращая никакого внимания на своего родича.— Неуемная твоя голова… Я так понимаю, мой непутевый братец в очередной раз попытался устроить какие-то свои грязные делишки за чужой счет?
—Здравствуй, Борис,— спокойно повернулся к нему капитан.— Сколько лет, сколько зим?
С момента, как Младший Магистр и командир полка обратился к моему капитану по имени, их троих окутал купол тишины. Но я, как человек любопытный, успел оставить частичку своей ауры, преобразованный в звукоприемник, в её пределах, так что разговор слышал весь, целиком и полностью.
—Ты его знаешь, брат?!— почти истерично взвизгнул подполковник.— Немедленно прикажи ему сдаться и прекратить этот балаган! Он устроил полноценный мятеж в полку, в военное время, и за это…
—Андрюх, а ведь я тебя не раз предупреждал — не стоит тебе продолжать эти твои крысиные манёвры с обиранием своих подчиненных, не стоит… И Род позоришь, и сам однажды нарвёшься. Вот так и вышло — нарвался ты, брат. Витя,— обратился к капитану Доронину командир полка.— Не знаю, в чём у вас тут дело, но прости его, дурака. Я лично займусь вразумлением недалёкого… С чем бы ты сюда не пришел — считай, твой вопрос решен.
—Прости, Борис, но тут такое дело — он решил ограбить не меня даже, а моих подчинённых. Тех, что сумели без единого Мастера в отряде прикончить трёхрогого, девятерых двурогих и несколько десятков однорогих. А ещё поднял руку на моих подчиненных… Такое я спустить на тормозах не могу.
—Да что ты!..— начал было начштаба, но был прерван.
—Рот закрой, свинья!— рыкнул командир полка.— Пойми и ты меня, Серёга — он хоть и двоюродный, но мой брат. Я не могу проигнорировать его. Понимаю, ты оскорблён, но вспомни Житомир. Ты мне задолжал, помнишь? В счет того долга — спусти этот вопрос на тормозах, а?
На целую минуту воцарилось молчание. Наконец, Доронин скрипнул зубами, тяжело вздохнул, но в итоге ответил:
—Только потому, что это ты, Боря. Но скажу честно — мне странно видеть то, как вы и ваше воспитание различаются. Я был куда лучшего мнения о твоём Роде, думая, что вы настоящий бастион Русской Империи здесь, в Сибири. Что твои родичи похожи на тебя… Жаль, что я ошибался.
На это командир полка ничего не ответил, но даже сквозь купол тишины мы все увидели злой, полный кипящей ярости взгляд, брошенный им на своего младшего кузена. Не знаю, что связывало этих двух человек — капитана Доронина и полковника Кондратьева, но было очевидно, что полковнику эти узы куда важнее, чем те, что были у него с кузеном.
—Спасибо, Сергей. Я не забуду,— бросил он уходящему капитану.
И почему у меня такое ощущение, что полковник только что спас жизнь не капитану, а своему кузену? Дело явно шло к дуэли, и опытный вояка Борис Кондратьев был, похоже, стопроцентно уверен, что наш капитан натянет шкуру подполковника на барабан, невзирая на, что последний обладает всеми Родовыми знаниями явно не самого слабого дворянского Рода.
—Дуэль!— яростно бросил здоровяк, грохнув кулаком по столу.— Через пять дней, до сдачи или неспособности противника вести бой, с разрешением использовать любые артефакты и алхимию!
—Нет!— вскричал Борис Кондратьев.— Он шутит, Сергей!
—Я нихера не шучу!— взревел подполковник так, что полог тишины аж затрясся.— Я покажу всем, что безродные черви вроде этой твари не понимают своего места!
Справедливости ради, капитан сперва поглядел на Бориса. Тот же, несколько мгновений поглядев на своего кузена, повернулся к нему и яростно прохрипел:
—Ты в своем праве, Серёга.
—Я принимаю ваш вызов, господин подполковник,— тут же отозвался невозмутимый чародей.— На всех предложенных вами условиях!
Глава 15
—Вот ведь мразь злопамятная, подполковник, тоже мне,— сплюнул я.— Гордость вооруженных сил Российской Империи, мать его разэдак… И сколько нам ещё караульными торчать?!
—О, парень, ещё очень долго,— сделал глоток из фляжки Приходько.— Ну надо же было так вляпаться! Эх, ну вот вечно я в подобные истории влипаю… Нет, конечно, я очень уважаю капитана, но нахрена он так подставляется? Можно ж было всё по хорошему решить, не ссорясь с Кондратьевыми. А теперь и его покалечат, и нас сгноят в патрулях… Сдохнем мы все в итоге, как пить дать — сдохнем.
Наш неполный взвод был выдернут с увольнительной, и мы почти сутки проторчали в карауле за внешним периметром стен. Блядский урод в подполковничьих погонах не обделил нас своим вниманием… И вот сейчас мы сидели за столом на первом этаже, принадлежащем Приходько, и пили горькую. Надо признаться, мне весьма по душе пришёлся этот мрачный фаталист — я даже и не упомню вот так сразу, когда я в последний раз заводил друга. Лет сто? Или сто двадцать? Когда там Аня и Володя Борецкие погибли, мои последние друзья? Уж и не упомню…
—Ты боишься?— поднял я бровь, выныривая из своих мыслей.— А где же тот храбрый старший лейтенант Имперской Стражи, который провел нас сквозь хаос сибирских лесов?
