Федор Шуйский уехал, и на этом длинный, переполненный событиями день наконец закончился. Уже лёжа в кровати, я с улыбкой смотрел в потолок. Всего день свободы, а событий уже больше, чем за последние полгода жизни в Роду. Я начинаю любить эту жизнь всё сильнее и сильнее...
На следующий день я прямо с утра отправился на вокзал. А чего тянуть резину? С дедом и матерью я все дела обсудил, и мама, хоть и неохотно, но признала, что места лучше, чем Фронтир для того что бы быстро стать сильнее, заработать деньги, репутацию и славу не найти - а увидев меня в действии, так же вынуждена была признать что я способен позаботиться о себе сам. Ну и главным аргументом послужило замечание дедушки:
- То, что он скрыл от Рода наличие Дара они ещё могут простить - у Шуйских десятки собственных одарённых только из числа потомков Рода, и сотни служащих этой семье - дружина, гвардия, целители, артефакторы и многие другие, так что потеря одного лишь Аристарха на семье не скажется, хоть она и досадна. Но если он ещё и нарушит соглашение по поводу отправки на Фронтир... Лучше их не злить, Ася. Могут из принципа сделать из парня показательный пример, мол, что бывает с теми, кто дурит Шуйских - а зная нового Главу Рода, они это могут.
С этим сложно было спорить даже ей, и потому я, попрощавшись с родней и трижды заверив мать и Жанку, что буду себя беречь и в авантюры лезть не стану. Лгал, конечно, как сивый мерин, но чего не скажешь, что бы успокоить семью? Да и планами особо не делился - ни к чему лишний раз тревожить родных, они ведь не понимают, что у меня действительно есть все основания рассчитывать побороться с колоссом в виде боярского Рода Шуйских.
Я подумывал о покупке места на летучем корабле - так путь можно было сократить до трёх-четырёх дней вместо двух с половиной недель на поезде, но тут вышла накладка - все рейсы от Питербурга до Александровска на воздушный транспорт были раскуплены. Дело в том, что скоро начинался сезон активности тварей Разлома, и Фронтир ждали весёлые деньки - в связи с чем множество одарённых и их слуг отправлялись попытать удачу на рубежах Империи.
Так что пришлось пылить на паровозе почти две с половиной недели. Впрочем, я ни о чем не жалел - к последнему весеннему зачислению в Стражи я успевал в любом случае, а так ещё и появилось время заняться саморазвитием. Там, в усадьбе Рода, из-за риска быть обнаруженным я не спешил с этим делом, но сейчас, сидя в одиночном купе (под меня было выкуплено оба места) я имел возможность полноценно погрузиться в свой внутренний мир и заняться саморазвитием.
Ну что я могу сказать... Ранг Адепта я получу, такими темпами, примерно за месяца два-два с половиной. Вот до ранга Мастера мне расти уже куда дольше, но в любом случае - мои Семь Молний давали мне значительный буст в скорости развития, несмотря на общепринятую в этом мире теорию, что чем позже проявился Дар, тем меньше перспектив и ниже итоговый потолок. Ну-ну... Дар, появившийся в шестнадцать - прямой путь, что бы упереться в ступень Ученика навсегда. Ну, так считают здесь, но мне эти ожидания побоку. Я-то точно уверен, что стану могущественнее любого Мага Заклятия в этом мире - дай мне только время.
Александровск, в который я прибыл, встретил меня высоченными бастионами, на которых расположилась магическая артиллерия, огромным гарнизоном и... И всем тем, что может быть присуще городу из первой пятерки по размерам и развитию в одной из сверхдержав планеты.
Любоваться красотами города можно было бы долго, но времени у меня не было. Нужно было успеть наведаться в комендатуру, получить направление на Курс Молодого Бойца, длящийся три месяца, заселиться в казарму и так далее - а я, спешу напомнить, был в числе последнего набора. Скорее всего, меня зачислят в уже прошедшую часть обучения роту, так как едва ли таких опаздунов, как я, наберётся много.
На этот год у меня большие планы! По быстрому пройти КМБ, отслужить обязательный год службы Империи и затем основать свой вольный отряд охотников на чудовищ. Закрепиться в городе, разжиться деньгами, что бы не зависеть от денег бывшего рода, и развить магическую силу... В общем, набраться власти, силы и влияния достаточных, что бы призвать к ответу всех причастных к смерти отца.
Неспешно выйдя из поезда, я подхватил свой небольшой чемодан и отправился искать извозчика. Свободный экипаж нашёлся довольно быстро, и я запрыгнул внутрь.
- Малая Екатериненская дом пятнадцать, - назвал я адрес, вызубренный задолго до отправки сюда.
- Пятый военкомат? - уточнил хлипкий рябой мужичок на козлах.
- Он самый.
Через некоторое время я уже находился в кабинете капитана Солжикова, ответственного за набор и прием одарённых в ряды Имперской Стражи. Крепкий мужчина в годах, лет пятидесяти, обладающий рангом очень сильного Адепта, явно был простолюдином - вернее, вышел из простонародья. Иначе к своим почти пятьдесят не прозябал в этой дыре и был бы хотя бы Мастером - но увы, происхождение подвело старого вояку. Ни специализированного питания и эликсиров, принимаемых аристократами с детства в целях укрепления организма, ни особых или тайных знаний, даруемых Санкт-Петербургской Академией Оккультных Наук, где обучались потомственные дворяне, ни родовых знаний бояр... Лишь простенький колледж для одарённых из простонародья да долгая и упорная служба рядовым чародеем на благо отечества.
- Значит, Аристарх Николаевич, безфамильный одарённый в ранге Ученика, - закончил он наконец изучение моего личного дела. Весьма куцего, надо сказать. - Здесь указано, что вы покинули Род Шуйских. Могу ли я узнать причину?
- А вы действительно не знаете? - приподнял я бровь. - Мне кажется, каждая собака уже об этом осведомлена.
- Видите ли, Аристарх, я - не собака, - посуровел его голос. - И мне действительно интересно, что сподвигло молодого человека из боярского рода отказаться от фамилии и примкнуть к Имперской Страже.
- А в чем причина такого любопытства? - поинтересовался я. - Вроде бы законом подобное не запрещено, а младших одарённых в Страже всегда не хватает.
- Причины моего интереса вас не касаются, - отрезал он. - Важно лишь то, что я вполне могу вас сейчас развернуть и отправить на улицу. Отказав в приёме в наши ряды, так что лучше бы вам не ерепениться лишний раз и отвечать на вопрос.
- Тогда и я могу подать на вас жалобу в соответствующие инстанции, - начал закипать и я. Что этот недоучка себе позволяет?! - И будьте уверены - я добьюсь того, что бы к вопросу о вашей компетенции подошли со всей серьёзностью. Я маг, дворянин и я хочу послужить своей стране, так что...
- Бояре никогда не вступали в Стражу, - перебил меня капитан. - Больше того - вы оппозиция Императору, и потому я не понимаю, почему вы сейчас здесь. Несмотря на то, что официально вы больше не числитесь боярином.
Видимо, упертый старый служака реально не в курсе моего положения дел и полагает, что за этим скрыт какой-то хитрый умысел. М-да, видимо, придется объяснять ретивому служаке известные ныне каждому высокородному вещи.
- Наш разговор идёт куда-то не туда, - вздохнул я. - Что ж, объясню всё общих чертах...
