Глава 1
—Видишь?
—Вижу.
—Что видишь?
—Олени?
—Уверена?
—Нет.
—Посмотрим?
—Конечно!
Вираж, свист рассекаемого воздуха. Крылья сложить, оперение на конце хвоста раздвинуть — оно отвечает за направление движения. Ветер в морду — хорошо! Свобода!
—Это не олени!
—Это люди, да?
—Люди. Папа сказал, никогда не показываться людям. Они злые. И опасные.
—Эти существа?! Да они меньше моей лапы! Тоже мне… опасные!
—И тем не менее — папа запретил.
—Ты всегда слушаешься папы. Папенькин сыночек! А когда придет время выбрать невесту — тоже будешь папу слушать?
—Не буду. Я на тебе женюсь.
—Дурак! Я сестра!
—Ха ха ха… Глупая сестра. Кто же женится на сестрах? Я вообще-то имел в виду, что женюсь на такой как ты… глупенькой колючке.
—И не такая уж я и глупая! Сам ты глупый! А я красивая?
—Очень. У тебя самый красивый гребень, что я видел!
—Как будто ты видел сотни гребней… А в человеческом теле — я красивая?
—Я не разбираюсь в человеческой красоте. Вот если бы я был человеком, тогда…
—Ой! Что это они делают?! Зачем?!
—Похоже, гонятся за ней.
—А что у нее на руках? Ой! Это ведь ребенок! Маленький ребенок! Я такого только на картинке видала! Хочу посмотреть ближе!
—Не вздумай! Перестань! Сейчас же перестань! Нельзя, чтобы нас видели! Папа же предупреждал!
—А я приму человеческий облик. Просто постою рядом! Посмотрю!
—Айя! Нельзя! Айя!
Вираж, снижение… удар в лапы.
Трансформация.
Огладила бока, поправила волосы… порядок. Одежду не забыла изобразить. Было бы странно появиться на обочине дороги обнаженной. Люди придают одежде очень много значения — так говорила мама. У них запрещено ходить по улицам голыми. Странно, конечно… ведь все прекрасно знают, что находится под одеждой. Но люди такие существа, понять которых невозможно.
—Дура! Ты — дура!
Поднятая крыльями пыль вместе с опавшими листьями бросается в лицо девушки — миленькой, большеглазой, пухлогубой.
Вместо драконьей туши, плюхнувшейся рядом с ней, в мерцании воздуха появляется молодой человек — парень, тоже лет шестнадцати на вид. Они с девушкой похожи как две капли воды, только парень чуть плечистее, массивнее.
—Ты это нарочно!— сердится девушка — Обязательно было так махать крыльями?! Посмотри, ты всю меня запорошил! Подальше не мог приземлиться?!
—Я все расскажу маме — мрачно сообщает юноша, прислушиваясь к топоту копыт, слышимому издалека — Ты непослушная, шаловливая девчонка! И заслуживаешь наказания! Я же тебе сказал — нельзя! Почему ты не слушаешь своего старшего брата?!
—Ой, уж старший!— насмешливо фыркает девушка — Всего на пятнадцать минут старше! Как не стыдно так говорить?!
—Тихо!— обрывает ее юноша — Слышишь, скачут?
—Да!— радостно взвизгивает девушка — Настоящие люди! Посмотрю их вблизи! Ой, как интересно!
—Чуют мои сердца, добром это не закончится — вздыхает юноша — Я всегда знал, что ты вляпаешь нас в какие-нибудь неприятности. Второй самостоятельный вылет, и что? Ты уже лезешь к людям!
—Они то-то кричат — девушка хмурит брови, прислушиваясь.
—Нет. Визжат!— со знанием дела поясняет брат — Ну, как ты, когда повизгиваешь от полноты чувств. Вот как сейчас было.
—Не надо меня сравнивать с людьми!— фыркает девушка — Сам говорил, они очень плохие!
—Вот они!— возбужденно выдыхает юноша — Смотри, смотри! О! Это девушка! Девушка скачет!
—А я что тебе говорила?!— хихикает сестра — Это девушка с младенцем!
—Тогда уж женщина — широко улыбается юноша, и получает тычок в бок:
—Глупый! А с чего ты взял, что это ее младенец? Может чужой!
Топот копыт, взмыленный конь делает поворот, огибая упавшую ель, и скачет на парочку, с живым интересом наблюдающую за происходящим. А потом падает, бьется в судорогах, отбросив своего седока прямо под ноги брату сестре. Тогда те видят торчащие из крупа лошади деревянные палочки.
—Это что такое? Это… стрелы?— Айя показывает на лошадь — В нее стреляли? Я видела такое в книге! Помнишь картинки из книги про Регала Великолепного? Там еще его утыкали стрелами, а он…
—Тихо!— прерывает ее брат — Стрелы не только в лошади. Смотри, у нее в спине две стрелы! У девушки!
Девушка лежала на боку, так и не выпустив из рук сверток с младенцем, вопившим со всей мощи своих младенческих легких. Изо рта наездницы текла кровь, пузырясь, толчками, при каждом ее выдохе. Она посмотрела на брата и сестру туманным взглядом тускнеющих глаз, потом медленно, с огромным усилием, булькая и задыхаясь, сказала:
—Спасите моего мальчика! Унесите его, скорее! Его имя… имя… Робарг! Помогите!
—Что она сказала?— Айя повернулась к брату — Ты понял? Я не очень хорошо знаю человеческий язык. Она что-то просила?
—Нужно было учить язык людей!— сердито буркнул брат — Сколько раз тебя ругали за то, что ты ленишься?!
—Ну зачем мне этот дурацкий язык, если я не собираюсь жить среди людей?!— запальчиво возразила Айя — У меня есть гораздо более интересные дела, чем язык каких-то там человеков!
—Делать фигурки из камней и заставлять их ходить?— хихикнул брат — Последняя твоя фигурка так напугала маму, что она пообещала надрать тебе гребень, если ты еще раз такое сделаешь! Это же надо додуматься — красный человек в натуральную величину! Мама так ревела, что наверное все плоскогорье это слышало!
—У вас нет чувства прекрасного!— тоже хихикнула девушка — А чего он так кричит? Какой громкий… пахнет от него плохо.
—Он обосрался!— широко улыбнулся брат — Вот и пахнет!
—Ффууу… как гадко!— сморщила носик Айя, потом задумчиво сказала — А вообще он милый. На тебя похож. Такой же вонючий! Ха ха ха!
—Ах ты ж…— задохнулся от возмущения брат — Да я купаюсь в водопаде два раза в день, а тебя не заставишь крыло смочить! Бесстыдница!
—У тебя из пасти дурно пахнет, когда ты поешь — капризно надувает губки девушка — И вообще… вода холодная, и я не люблю купаться. На мне грязь не задерживается!
—Тихо!— снова остановил ее брат — Скачут! Сейчас они доскачут до нас, заберут девушку и ребенка, и мы улетим. Только надо будет отойти подальше, чтобы не увидели трансформации. Папа с мамой нас предупреждали.
