—В пяти километрах, вон в ту сторону деревня,— донёсся до меня ровный успокаивающий голос Винессы.— Там уже сейчас двадцать человек. Мы их вылечили и вооружили. Там точка сбора. Завтра в полдень все оттуда выдвинутся в Длунд. Идите туда.
—А как же монстры?!— испуганно защебетала женщина.
Я кинул на неё быстрый взгляд. Сейчас она смотрит моей спутнице в рот и вся дрожит, но в её исцарапанной руке крепко зажат топор, и на нём видна засохшая чёрная кровь монстров. Значит, в нужный момент она умеет собраться. Собственно, иначе они бы не прожили в этих лесах хрен знает сколько дней, да ещё и с ребёнком. Люди умеют приспосабливаться. Так было на Земле, так и здесь.
—Я зачарую вас на выносливость и скорость, а также дам зелья, увеличивающие скрытность на два. Если не будете шуметь, монстры вас не заметят.
—Спасибо вам!— женщина схватила Винессу за руку.— Спасибо большое!!!
—Скажите спасибо Илье! Это всё его!
Мне казалось, что она передёргивает. Но её аргумент был неоспорим: «До столицы молва не дойдёт, а вот на периферии, если всё будем делать правильно, тебя будут понемногу узнавать. И когда ты придёшь сюда с войском, тебя поддержат». Пока всё это казалось фантастикой, но и логика в этом была.
В конце концов, реально же есть вероятность, что когда-нибудь я возглавлю армию, и на кого бы я её ни направил, без репутации мне ничего не светит. Так что, выслушав аргументы Винессы, я махнул рукой и разрешил создавать мне репутацию.
—Ты только в столице не перебарщивай с этим, ладно?— пробормотал я, глядя в спины удаляющейся семье.
—Твои слова меня обижают!
—На Повелителя нельзя обижаться! Он шутит,— улыбнулся я и кивком головы показал, что пора двигать дальше.
Всего по пути к проклятому месту мы встретили около двухсот человек. Где они только не прятались: и на деревьях, и в канавах, и в заброшенных домах. Первых мы послали в ту же деревню, куда и предыдущих, а тем, кому туда вовремя уже было не добраться, обозначили другой пункт сбора и последующих обещали направлять к ним же.
—Ура!— воскликнула спутница, когда мы пробрались свозь густой кустарник и вывалились на большую поляну.— Ещё не зачистили!
—Это проклятое место?— с удивлением спросил я.
—А что не так?
—Да выглядит как-то не так…
—А сколько ты их видел?
—Близко два. А так с дороги штук десять… Издалека.
—Динамичных?
—Да я не отличаю…
—А!— усмехнулась Винесса и повернулась ко мне.— Вот то, куда ты ходил с Визилием и тем здоровым лбом Линчем,— это статичное. Оно всегда на одном месте, растёт в уровнях и производит монстров. А динамичное — всегда какое-то закрытое место.
—Как разломы у орков?
—Нет. Оттуда прут монстры. Отсюда нет. Плюс к тому там внутри всегда какой-то новый мир. Тут тоже может быть мир, но редко. На пятых уровнях обычно надо войти в один конец и достичь другого.
—В разломах у орков так же.
—Да не совсем… М-м-м… Трудно объяснить. Тут не только монстров бить надо… И конкретно в этом месте даже не придётся идти.
—В смысле?!
—Ну ты посмотри на него!
Находящаяся в двадцати метрах от нас штука походила на огромную, торчащую из земли трубу высотой чуть ниже окружающих деревьев.
—Цилиндр. Коричневый. Из камня какого-то, похоже. Диаметр пятнадцать метров. Снаружи вроде лесенки что-то. Видимо, чтобы на крышу залезть. Что я тут должен понять?
—Там нет крыши,— усмехнулась Винесса.— Эта труба полая. Ты в неё прыгаешь и летишь вниз. Та группа, чей представитель долетает до дна живым, получает награду. И там, кроме монстров, преграды разные, и ещё задания по пути дают.
—Знаешь, Вин, я тут подумал… Ну его на хер! Надо к хоббитам идти. Времени мало. Да тут ещё и не факт, что ценное что-то выпадет.
—Высоты боишься? Так она длинная и там дна не видно!— «успокоила» меня девушка.
—Да не то что бы высоты,— пробормотал я и, достав нож, принялся ковырять им кору на стволе ближайшего дерева,— скорее препятствий. Вот как сейчас вижу: выскакивает по пути перегородка, и я об неё пополам и ломаюсь.
—Там же управлять можно! Магией!
—Давай с этого момента подробнее…
В общем, после двадцатиминутной лекции стало понятно, что мне предлагают почувствовать себя кем-то вроде «железного человека».
При входе в проклятое место в мои ноги и руки встроятся магические реактивные двигатели, и ими я смогу контролировать свой полёт. При этом запас топлива (маны) будет ограничен. Например, если я решу использовать двигатели, чтобы притормозить падение, то он быстро закончится, и дальше я уже корректировать движение не смогу.
—Что самое главное?— спросила Винесса, решив устроить маленькую проверку по тому, как я запомнил информацию.
—Не обосраться!
—Правильно, потому что за тобой будут лететь другие! Что второе?
—Не тратить ману без нужды.
—Дальше!
—Мочить монстров и ловить бонусы!
—Что ловить?
—Ну, шары с наградами, о которых ты говорила. Ну с маной там, неуязвимостью…
—Да! Они очень важны. Без них не протянешь.
—Слушай, Вин, там же на десять человек проход рассчитан. Опытных. А нас двое, и я первый раз…
—Зато награда будет большой!!!
Вообще, поведение первой присягнувшей мне посредством системной клятвы последовательницы сильно отличалось от поведения той же Линды или Визилия. Те всячески старались меня защитить и предостерегали от слишком больших рисков. Винесса же опасалась только глобальных вещей вроде преждевременного раскрытие моей тайны. А что касалось моей личной встречи лицом к лицу с опасностями, то в этих случаях она считала меня бессмертным.
Точнее, не совсем так. Она считала: «чему быть, того не миновать», «семи смертям не бывать» и так далее. И что избранному должно быть западло уклоняться от смертельно опасных испытаний.
Если уж Система тебя выбрала, будь добр соответствовать. Сдохнешь, значит не судьба. Но она верила в то, что я не сдохну и чем сложнее будут мои испытания, тем сильнее стану. В общем, познакомься мы на Земле, я бы подумал, что она перечитала книг о попаданцах.
В целом я придерживался тех же взглядов, но, честно говоря, всё-таки хотелось бы иметь больше времени на размышления и возможность выбора. А она мне ничего этого не оставляла и, получается, брала «на слабо».
—Ладно! Но если я сдохну, тебе точно ребёнка от меня не видать!
—Не сдохнешь! Я же с тобой буду!
Я убрал кинжал в инвентарь и с удивлением обнаружил, что на стволе нацарапано и обведено в круг слово «х. й».
