Чего они не знали – так это того, что существуют разные рабочие пространства. Разные – в зависимости от кода, который вводишь при разблокировке. Полицейские, посмеиваясь, пролистали бегло сохраненную порнушку и вернули смартфон Тимофею. Теперь же он, сидя напротив дежурного, вошел в настоящий воркспейс.
Итак, первое. Часы-пейджер.
Похоже, ими толком не занимались двадцать пять лет назад, не будут заниматься и сейчас. Зачем копать глубоко? Убийца-психопат оставляет часы, чтобы они издавали писк в определенное время. Эти устройства крайне назойливы. Если будильник не выключить сразу, сигнал будет повторяться через каждые пять минут.
Ну ма-а-ам, ну еще пять минуточек!
Тимофей ждал полицию чуть дольше десяти минут, стоя напротив трупа. За это время будильник сработал дважды.
«Если бы я был убийцей – на сколько бы поставил будильник? Во-первых, цель. Чтобы тело нашли? Его в любом случае найдут, рано или поздно. Чтобы нашли в определенное время? А смысл? Я был там в это определенное время. И до него, и после. Ничего не менялось. Не-е-ет, тут что-то более глубокое. Убийца подает сигнал, хочет что-то сказать, пусть сам этого и не сознает. Хорошее прозвище – Сигнальщик. Лучше не придумаешь.
Во-вторых, если убийца хочет что-то сказать, то имеет значение каждая деталь. В том числе – время. Если бы я просто хотел привлечь внимание прохожих к трупу, поставил бы будильник на семь ровно или даже на половину восьмого.
Будильник был заведен на без десяти семь. Что это может означать?»
Тимофей в задумчивости пролистнул еще одну фотографию. Вот те же часы, но теперь на экране – текущая дата. Якобы текущая. Это современные устройства всегда знают, который день и час. «Старички» были вынуждены верить хозяину на слово.
–Здравствуй, Тиша,– раздался совсем рядом голос Вероники.– Ну что, допрыгался? Вот из полиции я тебя еще ни разу не вытаскивала. На самом деле – горжусь. Настоящий каминг-аут, вышел из зоны комфорта…
–Тебе нужно погуглить значение термина «каминг-аут».– Тимофей встал, заблокировав смартфон и протянул руку.– Привезла?
–А то ж!– Вероника сунула ему паспорт.– За что взяли-то? С подозрительным видом шарился по парку? Медитировал на Вечный огонь?
–Почти угадала. Труп нашел.
Пока Вероника поднимала отвисшую челюсть, Тимофей прошел в кабинет следователя – показать паспорт.
* * *
–Куда мы едем?– спросил Тимофей, когда Вероника свернула в противоположную от гостиницы сторону.
–Работать,– огрызнулась она.– Я договорилась о встрече, а тут ты со своими трупами. Когда уже заведешь полезную привычку оповещать о своих планах заранее?
–Предположим, ты настраиваешь часы,– вместо ответа сказал Тимофей.– Какую дату ты на них поставишь?
–Текущую,– буркнула Вероника.
–Это самый очевидный вариант. А второй?
–Второй вариант – вообще ничего не выставлять.
–Согласен. В этом случае часы будут показывать дату, начиная с первого января нулевого года… Наверное. Если бы у меня было одно из этих устройств, сказал бы точно. Либо они вообще ничего бы не показывали. Но часы, которые убийца оставил девушке, показывали совершенно конкретную дату…
–Господи, ты что, трогал вещдок?!– возмутилась Вероника.
–Я был в перчатках.
–Мама, роди меня обратно… Итак, ты вышел из гостиницы пораньше, взял с собой перчатки, нашел труп еще до того, как сработал сигнал… Ты соображаешь, что творишь?!
–Конечно.– Тимофей не отрывался от экрана смартфона.– Я веду расследование.
–А если бы ты напоролся на убийцу? Когда он пристраивал там свою жертву?
–Тогда дело было бы уже раскрыто. Но я опоздал, к сожалению. Догадался слишком поздно… Так, ну ты погляди!
–Чего?– покосилась Вероника.
Тимофей показал ей экран смартфона, но Вероника не могла отвлечься от дороги, и ему пришлось объяснять:
–В кабинете следователя мне удалось сфотографировать материалы текущего расследования. У меня есть имена всех трех жертв, сказочное везение. Имя первой девушки уже известно, кто-то слил журналистам, но вот второй и третья… Нашел их профили в соцсетях, и что ты думаешь?
–Ну не томи уже…– вздохнула Вероника, объезжая заглохшую машину с буквой «У» на крыше.
–Все трое работали на нашего заказчика, Дениса Белова. В разных филиалах. Он – главный подозреваемый. И третий филиал…– Тимофей открыл карту и обозначил на ней три точки.– Интересно. Все ближе и ближе к торговому центру «Астролябия», собственником которого является Белов.
–И сколько у него всего филиалов?
–Шесть. Считая с тем, что в самой «Астролябии».
–А в прошлый раз жертв было семь…
–Верно.
Тимофей посмотрел в окно. На стекло падали одиночные капли, которым пока еще не хватало сил объединиться под гордым именем дождя.
–Семь убийств, семь трупов. Семь часов.
–Что?– вздрогнул Тимофей, поняв, что Вероника что-то говорит.
–Если эта отморозь кладет трупы там, где в прошлый раз, и даже в те же дни, то, может, нам стоит намекнуть об этом копам? Ну, знаешь… Я понимаю – азарт, желание обойти тупорылых легавых, это все благородно. Но если устроить грамотную засаду, то можно спасти еще четверых человек.
–Мы спасем,– ответил Тимофей.
–Как?– Вероника остановила машину в незнакомом дворе и уставилась на Тимофея.– На мой взгляд, тут все только запутывается, чем дальше – тем сильнее.
–Дело раскрыто.
–Что?– Вероника замерла, коснувшись ключа зажигания.
–Дело раскрыто,– повторил Тимофей.– Я нашел убийцу. Если бы догадался раньше, то и сегодняшнего трупа не было бы. Но я слишком долго сопоставлял данные, опоздал буквально на несколько часов. И теперь все, что осталось,– это собрать доказательства и найти ответ на вопрос: «почему?».
После долгой паузы Вероника вытащила ключ из зажигания.
–Тиша, ты меня иногда просто пугаешь.
* * *
Машину Денис оставил далеко, к цеху пробирался пешком, сбивая туфли по бездорожью.
Он не мог сбежать. Никак не мог! Он отправил письмо заранее, я просто-напросто его опередил. А полицейские, что приехали к моему дому,– совпадение, и ничего больше.
Нужно только в этом убедиться.
Раз за разом в воображении Денис заходил в пустое разваливающееся помещение и видел там Фомина. Голодного, измученного, скорее всего – в обмоченных штанах. Готового на все. Каким бы человек ни был психопатом, базовых инстинктов никто не отменял. Он должен испугаться смерти, просто обязан.
Возле заброшенного цеха Денис несколько минут постоял, прислушиваясь.
