—Илюша!— Линда скинула капюшон ишироко улыбнулась.— Сколько лет, сколько зим!
—Привет! Ли…
Договорить янеуспел, так как вруке колдуньи появился посох, сразу направленный наменя. Втот жемиг его наконечник вспыхнул, исорвавшийся снего огненный шар стремительно пронёсся вдесяти сантиметрах отмоего уха.
—Мимо, блин,— пробормотал я, сопаской поглядывая наспутницу.
—Давай ещё разок тогда!
—Давай лучше я.
—Хорошо, только целься вдругую сторону…
Язабрал посох, спрыгнул стелеги истал оттачивать мастерство, аточнее учиться обращению смагическим оружием. Кстати! Уменя жеесть ещё посох лечения! Надо незабывать его использовать. Как-никак, плюс десять процентов кэффективности!
* * *
Ибез того пасмурный день стал гаснуть, ияуже представил, как совсем скоро мысоорудим навес иразожжём огонь, нотут телега резко остановилась.
Сначала яподумал, что что-то сломалось, нотут увидел, что Линда спрыгнула и, пригнувшись, ходит, будто что-то ищет.
—Потеряла что?..
—Тихо!— негромко произнесла колдунья.— Обнови щит! Гляди посторонам!
Язамер, сделал, что сказала спутница, иубрал посох винвентарь.
Сминуту Линда ходила подороге, периодически наклоняясь ичто-то поднимая, апотом отошла кдеревьям, росшим полевую строну тракта. Походила там имахнула мне рукой.
— Тут нетак давно был бой…— прошептала она, указывая наземлю,— авернее побоище. Смотри.
Мои навыки следопыта сильно уступали аналогичным удевушки, новскоре ясумел разглядеть наземле следы, будто что-то тащили. После того как якивнул, Линда протянула сложенные руки, ивних появился разный мусор, вроде: щепок, обрывков ткани иещё чего-то. Объединяло все эти предметы одно— накаждом изних была кровь.
—Вон ещё надеревьях посмотри,— подходя ктолстому стволу, указала нанесколько царапин Линда.
—Тащили сдороги что-то габаритное вроде телег?— догадался я.
—Да. Скорее всего, ихразрубали, чтобы пролезли, ипотом уносили, чтобы следов неосталось.
—Номывстречали несколько караванов запоследний час…
—Это раньше произошло… Дождь смыл большинство следов… Иневсе такие внимательные, как я…— Колдунья посмотрела влес.— Сейчас поблизости яникого нечувствую, ноони могут вернуться. Ночёвка откладывается. Надо свернуть наперекрёстке примерно через десять километров отсюда. Там дальше город спочтой вдвух часах езды. Отправим оттуда предупреждение…
—Ага…
Слушая Линду, яподошёл кближайшему дереву икоснулся пальцами глубокой царапины…
Внимание неизвестный игрок!
Вам предлагается эксклюзивное задание: Расследовать происшествие наимперском тракте.
Награда: повышение репутации империи Шринант!
Принять/отказаться.
—Пойдём!
Линда потянула меня зарукав плаща, ноянешевелился исквозь буквы задания смотрел намокрый ствол дерева ицарапину нанём.
—Что случилось? Увидел что-то?
—Датут такое дело…
Яобернулся кспутнице ипрочитал задание. Прочитал попамяти, так как уже его принял.
—Икуда мытелегу денем?— всё поняв помоему лицу, обернулась кдороге девушка.
—Самое ценное можно оттащить влес…
—Утебя инвентарь какой?
—Ну, неочень большой…
—Так, мля, Илья!— Линда сделала шаг комне, инаши капюшоны соприкоснулись, алица теперь находились вдесяти сантиметрах друг отдруга.— Давай заканчивать этот балаган! Я, конечно, незнаю, где мой отец сумел откапать внешника, ното, что тыон, поняла почти сразу!
Несколько секунд ясмотрел вглаза Линды, имне казалось, что вихглубине горит зелёный огонь. Иэто было очень красиво.
Авот веёзамечании крылся подвох, ведь то, что явнешник, ещё незначит, что ябезликий имогу быстро качать инвентарь. И, пожалуй, пока ейобэтом знать рано.
—Если всякий мусор выкинуть, тобудет свободно около тридцати килограмм.
—Выкидывай! Там, куда мыпойдём, нового мусора наберёшь!
Мывернулись ктелеге, иЛинда передала мне три среднего размера сумки.
—Если тыпомрёшь, аяэто потеряю, явоскрешу тебя иснова убью!— толкая эту короткую мотивационную речь, колдунья продолжала сортировать свои вещи.
—Если тыменя воскресишь, тоясмогу это отдать,— усмехнулся я.
—Несможешь. Уживых мертвецов нет доступа кинвентарю.
Распределив всё самое ценное, мыоттащили остальную поклажу вглубину леса, ателегу отогнали наобочину. После чего Линда принялась что-то колдовать.
—Немагов накакое-то время это остановит,— указала она намерцающее голубое магическое поле, окутавшее повозку,— нолучше незатягивать. Пойдём!
Мызашли влес.
—Мне задание неподсказывает, куда идти,— удручённо пробормотал я.
—Потому что это расследование. Сами должны найти,— объяснила Линда.— Нотут вообще проблем нет. Следов столько, что если бытынемолол языком, тосам бывсё увидел.
—Даявижу. Просто хотел твою самооценку поднять…
—Яненуждаюсь…— начала было девушка, нояподошёл кней иоткинул капюшон сначала сосвоего лица, апотом исеё.
—Раз ужмыосновное выяснили, давай перед тем, как пойдём воевать плечом кплечу, ещё подеталям пройдёмся,— улыбнулся я, разглядывая еёкрасивое лицо.
—Обиделся, что ли?— усмехнулась колдунья ихитро прищурила глаза.
—Даже неблизко,— ясделал ещё полшага вперёд,— просто хотел обратить внимание надва момента. Во-первых, я, конечно, слабее тебя, ноненастолько, насколько тыдумаешь, исовсем скоро небудет иэтого. Аво-вторых…— яподнял руку ипровёл ладонью пощеке девушки,— мне невосемнадцать лет.
—Это ятоже давно поняла,— теперь еёпальцы коснулась моей щеки,— имне так же, как моему отцу, очень хочется посидеть стобой укостра ипоговорить обэтом…
—Пока нельзя,— пожал яплечами иотошёл.— Веди, ябуду прикрывать.
Несколько секунд колдунья продолжала разглядывать меня всё ярче горящими внаступающих сумерках зелёными глазами, апотом широко улыбнулась.
—Да, командир!
Я, конечно, рассчитывал услышать «господин», нодля начала итак сойдёт.
* * *
Мыуверенно пробирались сквозь чащу леса. Линда регулярно колдовала заклинание, позволяющее обнаруживать живых существ врадиусе тридцати метров, так что неожиданного нападения мынебоялись.
Бандиты оказались осторожными инеленивыми. Обломки телег итрупы мыобнаружили больше чем вкилометре отдороги, причём убийцы нешли попрямой, адважды меняли направление.
—Ублюдки,— прошипела Линда ирезко встала.
