—Надо тебя, Алексис, научить контролю.— задумчиво произнёс ко'тан. И тут же встрепенулся: — Смотри, вроде о чем то договариваются. Похоже Александр сходу начал требовать разъяснений. Вон как командир небожителей морду корчит. Привык, что перед ним все преклоняют колени.
В моей голове засела одна мысль. Как мне прикончить самого главного иноса, предварительно устроив ему допрос? Мне нужен информация, что находится в его голове. И я бы добыл её. С помощью раскалённых прутьев, с пыткой водой, которую не выдерживает ни один разумный. Жаль, что у меня нет на всё это ни сил, ни возможностей. Вот только выбора нет. Жизнь одного небожителя я должен забрать. Или сам погибну, через неполные девять суток.
—Так, похоже пришли к какому-то решению.— продолжил комментировать наставник происходящее под стенами форта.— Хм, а Александр, похоже, нарывается. Плюнул в протянутую руку. Для жителей пустоши это знак уважения, но для иносов… Ох ты ж, смотри, как вызверился! Даже оружие наставил на ко'тана. Ну-ка, парни, прикроем наших!
Я последовал примеру всех присутствующих. Занял место у бордюра и, прицелившись из винтовки в одного из противников, замер. В голове вновь зазвучал внутренний диалог — вот он, шанс! Нажать на спусковую скобу… Нет. Слишком далеко. К тому же меня, после выстрела, сразу отдадут небожителям, свои же. Потому что я подставлю под угрозу весь орден.
Наконец напряжение между противником и Александром исчезло, и мы решили, что всё обошлось. Оружие было убрано, недопонимание, походе, улажено, и два десятка иносов занялись обустройством лагеря. Сверху, с корабля, к ним спустили две небольшие лодки со всем необходимым. Нам, расположившимся на крыше донжона, предоставилась возможность понаблюдать за действиями противника.
Структура подчинения, как у военных. Никаких бессмысленных действий, суеты и ругани. Только выполнение приказов и слаженная работа. Правда, сильно бросались в глаза неестественные движения иносов, одетых в серебристую форму. Складывалось впечатление, что это не люди, а големы — существа, созданные магией, в которых вселили элементалей, стихийных духов. Запрещённое в моем родном мире направление, за которое полагалось лишь одно наказание — смерть.
—Конмэ, что не так с младшими иносами?— решился я задать вопрос.— Они очень странно двигаются.
—Блокировка чувств и эмоций. У теники полный контроль над детьми небожителей. Старые книги говорят, что у них все, кто не является военным, находятся под полным контролем.
—Матэ Алексис!— прозвучал снизу бас Варха. Через несколько секунд появился и сам здоровяк. Отыскав глазами Рашимуна, он произнёс: — Конмэ, приказ кона Артемила! Ученик Алексис временно назначен оруженосцем ко'тана Александра. Пока не завершится дуэль.
—Разве у нас нет опытного первогодка?— удивился наставник.— у Алексиса ушиб ноги.
—Из первогодков только Рох владеет оружием на должном уровне. Но ты же знаешь, что его рана ещё не затянулась. А ушиб ученика — так мы ему сейчас установим ядро, и к завтрашнему утру он не только избавится от раны, но и станет сильнее. Если ядро сработает, как защитное, вообще будет хорошо.
—Матэ, следуй за таном.— приказал Рашимун.— и будь мудрым в выборе первого ядра.
—Да что там выбирать, с его развитием.— усмехнулся великан, дожидаясь, когда я передам винтовку одному из воинов.— О, корабли отходят! Ну наконец-то.
Два парящих судна, до этого зависших рядом с фортом, медленно двинулись прочь. Похоже кризис миновал, и столкновения не будет. А у меня, если я правильно понимаю, появилась возможность обзавестись защитой второго ранга, и поглотить тенику. Интересно, нет ли во всём этом везении вмешательства богини?
—Конмэ, что значит дуэль?— поинтересовался я у тана, когда мы уже спустились до середины донжона.— Мы будем сражаться с иносами?
—Да. Оруженосцы до первой крови, если воины не решат сражаться насмерть. Дуэль — единственный способ убить небожителя, без последствий для ордена. Ко'тан Александр объяснит тебе в подробностях, что и как делать, чтобы остаться в живых. Раз он выбрал тебя, значит что-то знает. Здесь направо.
Мы резко свернули в коридор, который я ещё не посещал, и двинулись по полого наклонному полу вниз. Сотня шагов, вторая, третья. Когда я сбился со счёта, пришло понимание, что мы сейчас находимся ниже уровня земли.
—Что, ещё не был в подземной оранжерее?— поинтересовался Варх, поймав мой озадаченный взгляд.— Поверь, она не сильно отличается от той, что ты видел в своём посёлке. Разве что размерами немного побольше, и урожай разнообразней.
Ещё сотня шагов, и пол перестал понижаться. Стены по бокам оборвались, и мы вышли к настоящему подземному полю. Сотни каменных колонн, поддерживающих потолок, покрытый светящимся мхом. Сначала я решил, что свет исходит от мха, но потом понял, что это сотни и сотни магических светильников, вмурованных в каменный потолок. Пол, а вернее настоящая плодородная почва, был покрыт ровными рядами какого-то растения с густой, светло-жёлтой листвой.
—Это остролист,— пояснил мне тан, указывая на кусты.— в селениях его не выращивают. Его сок незначительно подавляет влияние хаоса, и хорошо воздействует на носителей дара. Ладно, пошли, я тебя сюда не на экскурсию привёл.
Мы двинулись в левую сторону, вдоль стены, покрытой мхом, и вскоре свернули в темный, слабо освещённый коридор. Прошли с полсотни шагов и уперлись в массивную дверь. Варх трижды стукнул, после чего толкнул от себя, и та бесшумно отворилась внутрь. Похлопав меня по плечу, тан кивком головы велел заходить.
Два шага, и я очутился в небольшой круглой комнате. Серые, словно шитые из камня стены, два магических светильника под низким, таким же серым потолком. Лавка, стол, странного вида массивное кресло с широкими подлокотниками и высокой спинкой — вот и всё, что в ней было, если не считать ко'тана Александра, кона Артемила и смотрителя Саны. Девушка сидела на краю лавки, ко'тан прислонился спиной к стене, комендант опирался руками о стол, встречая меня тяжёлым взглядом. Позади раздался звук запираемой двери.
—Присаживайся, матэ.— велел комендант, жестом указав мне на кресло. Я, коротко кивнув, выполнил приказ старшего офицера. Взгляд скользнул по столу. Массивные стальные кандалы, холщовый кусок ткани, на котором разложено несколько разноцветных камней — ядра хаоса, моток толстой верёвки. Мои ладони невольно сжались в кулаки, а в голове мелькнула мысль — надо было брать копьё с собой.
—Александр, привяжи его.— отдал очередной приказ комендант, после чего вновь обратился ко мне: — Матэ, сейчас тебя зафиксируют в кресле, чтобы ты не смог навредить себе. Затем ты лично выберешь ранг ядра, и я расскажу, как его установить. После мы все выйдем, и ты сам совершишь наполнение лакуны.
Оковы оказались наручами, с помощью которых мои предплечья зафиксировали на подлокотниках. Ноги привязали к ножкам кресла, торс — к спинке, как и голову, на которую надели шапку из толстого войлока. Через десять минут я был практически обездвижен.
