Котикова зажмурилась и погрузила в воду голову, раскинула руки. Звуки поверхности отсеклись, и её окутала поразительная тишина воды. Виктор крепко держал её под колени и спину. Лика, вспомнив о дыхании, постаралась глубоко вдохнуть — спокойно выдохнуть, вдохнуть — выдохнуть. Волнение потихоньку уходило, девушка даже расслабила челюсть. Она почувствовала, как в её руках плещется вода, и расслабила ладони, чтобы волны, поднятые дождём, мягко ласкали её кожу. Страх внутри, подобрав тапочки, жался в угол, не зная, какой страшный сценарий подкинуть подсознанию. Но Лика старалась не думать, довериться ощущению — довериться воде.
Вдруг она почувствовала, как на смену крепким ладоням пришли лишь пальцы, а после и они пропали. Лика лежала на воде. Сама, без чьей-то помощи держалась, подчиняя стихию себе! Одна часть её мозга понимала, что ничего страшного не произошло, но другая, отвечающая за координацию, запаниковала, не чувствуя никакой опоры. Её пятки и бедра потянулись ко дну, когда теплые руки вернулись на места и подтянули её к поверхности. Лика попробовала восстановить дыхание, чувствуя себя немного увереннее. Но сейчас, уже зная, что Виктор может её отпустить, ей не удавалось так расслабиться. Вдруг она снова пойдёт ко дну?
Тёплый внезапный ветерок пощекотал ей лицо. Лика уже хотела глубоко вдохнуть, как почувствовала прикосновение мягких губ к своим. Виктор её поцеловал. Котикова буквально замерла на поверхности воды, не зная, как реагировать. Ей требовалась лишняя секунда на раздумья, на проработку всех ужасных вариантов, но её не было, потому что Васнецов снова чмокнул её, заставляя нижней губой приоткрыть рот. Лику бросило в пот, а по телу пробежал табун приятных мурашек, она инстинктивно раскрыла губы в ответ, руководствуясь ощущениями, как вдруг поняла, что не чувствует под собой опоры. Котикова распахнула глаза и вскинула руки, пытаясь схватиться за плечи Виктора, но именно этот резкий жест и заставил её булькнуться с головой в воду.
Конечно, Васнецов тут же вытянул её наружу, но момент был разрушен, а Лика к тому же умудрилась заглотнуть из реки, потому первые минуты на поверхности отплевывала воду, совсем не романтично кашляя. Виктор надежно прижимал её к себе, поглаживая ладонью по спине. Когда, наконец, вся муть из лёгких вышла, Котикова прижалась лбом к его плечу, вся вспотевшая и уставшая, будто пробежала марафон.
—Всё хорошо?— осторожно провел он ладонью по её волосам.— Ничего страшного не случилось. Ты просто сместила центр тяжести.
Лика кивнула, не убирая голову. Её нос и губы прижались к его коже на плече. Котикова обняла Виктора за шею и оглянулась. Вокруг также капал мелкий дождь, дул лёгкий ветер, а на берегу спала Аня. Мир не сдвинулся с оси.
—Отнести тебя на берег?— шепнул Виктор.— Или попробуешь ещё разок?
Лика почувствовала внутреннюю дрожь при мысли о повторном погружении. Вдруг она снова перенервничает и не удержится? Тут же возникла другая мысль: вдруг повторится нечто другое… Виктор ждал её ответа, но на его лице нельзя было прочитать ни одного намёка.
«Если я соглашусь, он решит, что я соглашаюсь на ещё один поцелуй? А вдруг он не хочет ещё меня целовать, и в самом деле имеет в виду просто полежать. А я, как дура, буду болтаться в ожидании чуда. Решит ещё, что я ставлю это выше желания плавать… Вот и сейчас я тупо стою и молчу, а он наверняка догадывается, о чем я думаю и решит сейчас, что я хочу повторения… Но мне ведь и правда понравилось».
В глазах Виктора заплясали весёлые огоньки, уголки его губ слегка приподнялись.
—Ты когда задумываешься, у тебя такая милая складочка на лбу появляется,— шепнул он.— Ложись давай.
Лика откинулась на воду — лишь бы не смотреть в его хитрые, понимающие глаза. Она пыталась сконцентрироваться на дыхании, но мысли постоянно возвращались к Виктору. «Он на меня смотрит? И что он видит? Надеюсь, у меня не покраснели щеки. Боже, как страшно, наверное, я выгляжу, когда пытаюсь не утонуть. Ещё и эта непонятная складочка на лбу… какая у меня может быть складочка? Под его взглядом хочется улыбаться… а вдруг он на меня вообще не смотрит? Или смотрит не на лицо… Стоп, а где он вообще?»
Руки её больше не держали. «Интересно, сколько я уже так лежу сама?» Как только она начала концентрироваться на происходящем, её пятки снова потянуло вниз. Лика судорожно вздохнула и снова задумалась о Викторе. «Я, конечно, уверена, что он не ушёл… но все-таки как далеко он отошёл от меня?» Наверное, заметив, как поменялось её лицо, Васнецов вернул руки на свои места. «Всё-таки здесь… и я все-таки смогла лечь на воду!» Лика решила, что её испытание закончилось и можно подняться, но стоило ей чуть приподнять голову, как она тут же столкнулась носами с Виктором. Секунду промедления — и вот он уже снова целует её.
Не то чтобы у Лики был опыт в таких делах — головой она понимала, что целуется не очень-то хорошо, но она все равно пыталась неловко ответить, подстраиваясь под тоже неопытного, но очень уверенного Виктора. Губы покалывало, носы приятно тёрлись друг об друга, а под кожей разбегались искорки. Котикова могла думать только о движении губ. Слово «нежность» для неё заиграло новыми красками. Виктор отпустил её ноги, намекая принять вертикальное положение. Другая его рука все ещё продолжала жечь спину. Лике захотелось, чтобы он тоже почувствовал нечто такое — она-то его едва ли касалась — и поэтому осторожно, боясь сделать что-то не так, опустила ладонь ему на затылок, медленно поднялась из воды.
Ощущения обострилась ещё больше. По коже бил мелкий дождик, который казался ледяным на горячей коже. Ветер обдувал им плечи и посылал мурашки. Виктор прижался ближе, обволакивая все её существо теплом. Но главное — она услышала громкий чмокающий звук, когда их губы разъединились, чтобы через мгновение снова столкнуться. В Лике всплыл стыд — захотелось отвернуться, спрятаться, но в тоже время зажегся какой-то азарт и неизвестное доселе удовольствие от вкушения запретного плода. Она ведь впервые в жизни целовалась с мужчиной!
—Эй! Вы не хотите найти своим губам более полезное применение и надуть мой круг?— разбил их маленький волшебный мирок голос с берега.— Я хочу купаться.
Лика вся содрогнулась. Её голова тут же упала на плечо Виктора. Ей очень не хотелось сейчас смотреть на сестру, поэтому Котикова, как истинная дама, оставила своего рыцаря разбираться с проблемами.
—Доставай, я сейчас надую,— пообещал тот ей.
Аня, все ещё сонная, завозилась с сумкой.
—Об этом будет знать вся деревня,— шепнула Лика.
—Тогда мы пойдём на опережение и сами всем расскажем,— чмокнул её в ухо Виктор.
Лика выползла на мелководье и стала наблюдать, как Аня плескается с Васнецовым. Ей показалось, что младшая сестра старалась забрать все внимание себе, словно ревновала парня к сестре. Виктор, кружа её на круге, о чем-то негромко с ней говорил. Сначала Аня отнекивалась и смеялась, но потом закивала и брызнула ему в лицо водой.
Небо становилось все темнее, а дождь — агрессивнее. Виктор, опасаясь возможного града, предложил им вернуться. Аня и тогда залезла к нему на шею и всю дорогу о чем-то болтала. Лика, чтобы не провоцировать ее, лишь изредка пересекалась с Виктором взглядом. Ей было достаточного и того, что на узкой тропинке по дороге к дому он обхватил мизинчиком её мизинчик.
