«Пашка… Перебор!» — кричал я в своей голове.
Большинство присутствующих Жнецов подняли свои брови и удивленно уставились на меня, сканируя или рассматривая. И все же, у меня появился фанат.
—Какая смелая речь, Павел, жду не дождусь, когда увижу твои способности!— произнёс смуглый Жнец под громкие аплодисменты.
Сразу же после меня — заговорил следующий ученик, и внимание с меня — плавно переключалось на других, что дало мне выдохнуть.
Я бы не сказал, что все ученики были моими ровесниками, но большинство — определено да.
«Такая большая смертность среди молодежи?»
«Взрослые» выслушали каждого, не перебивая и не комментирую, после чего — молча аплодировали.
На «арене» в этот юбилейный «сезон» — участвовать тридцать учеников. И знакомство со всеми должно было занять как раз пол часа.
Я поймал добрый взгляд Мастера Джеймса, который говорил мне, мол я все правильно сказал, после чего улыбнулся мне и принялся вновь разглядывать новеньких.
Быстро теряй интерес к другим ученикам, я вновь уставился в тарелку и перекатывал по контуру посуды — горошинку, в попытке расслабиться.
Но то, что после церемонии начнётся «игра» — заставляло меня из раза в раз — вспыхивать на нервной почве.
Внимание к окружению ввернулось после последнего ученика, который представлялся.
Ну это я так решил, а на самом деле, когда «последняя» девица села, встал Глава клана и жестом пригласил привести ученика.
Мне сразу же бросилась в глаза — его внешность.
Абсолютно белые волосы и морда «с вызовом».
Паренёк встал посреди зала, и посмотрел прямиком на меня.
—Я Алекс Шарта, ученик второго ранга Мастера охотников Виктора Гюго,— начал он, пристально пялясь на меня,— Я прибыл из Франции для того, чтобы испытать свою духовную силу и встать на ступень почета — победителем.
Весь зал замер, а паренёк так и не сводил с меня глаз, а затем заявил.
—Клянусь, я разнесу любого, кто встанет на моем пути. Победа будет за мной.
«О, похоже у меня появился личный соперник. Класс, Павел, не прошло и часа, а ты уже в списках врагов, после своего длинного языка».
Жнецы лишь молча переводили взгляд с меня на паренька.
Глава 25
Первое испытание
У нашей «арены» был комментатор… С уродским голосом и отвратительным тоном. Ну это на мой вкус.
—Начинается наше первой состязание на турнире «арены»!— радостно верещал комментатор.
К счастью, я едва слышал его голос, как и голос толпы перед огромным экраном спортивного комплекса, так как уже находился глубоко в лесу…
Нас разделили перед испытанием, и мы лишь могли слушать отголоски голоса в чаще, который тихонько дублировался на наши жетоны.
—Мы разделили участников на пять команд по шесть человек! Прямо сейчас — готовы две команды, у которых в составе весьма интересные таланты! И сейчас — они полны боевым настроем!
С небольшой задержкой — про дублировались слова комментатора, я прислушался к нему, а затем принялся всматриваться в деревья, пытаясь найти камеры. Но ничего так и не нашёл.
Мой группа, в которую, к сожалению, входил тот самый француз, собрались в полу круге и о чем-то совещались.
Их взгляды постоянно зацикливали на мне, будто бы ожидая, что я сделаю что-то нехорошее.
—Две команды будут соревноваться в режиме — Царь горы! Где им нужно будет захватить вражеский флаг!— донёсся радостный голос из жетона,— Но в целях безопасности участников — строго настрого запрещено пользоваться оружием Жнецов! Но я вас уверяю, это будет чертовски интересно! Принимаем ваши ставки!
Один из моих товарищей по команде недовольно буркнул, мол: «Конечно, они ещё и ставки делают на нас…». На что второй персонаж — поддержал его.
—Уроды!
—А как вы хотели? Это же как спортивный матч!— сказал я парням, соглашаясь с их недовольствами,— Они натравливают нас друг на друга, вот тебе и ставки… Турнир твою мать…
—Жнецам не свойственен азарт.— пробормотал Француз,— А сейчас — самая настоящая игра, не стоит оскорблять и думать плохо про наших соплеменников.
—Не знаю, как у тебя во Франции,— раздраженно начал я,— А всех Жнецов, которых я встречал — самодовольные и напыщенные павлины! И такие же высокомерные, как и ты!
«Оп, попал в самую точку?»
Он только открыл свой рот, дабы яростно мне что-то ответить, но голос комментатора — не дал этого сделать.
—Дамы и господа, ставки приняты и пришло время, для старта первого матча! И так, игроки все на своих местах? Тогда начинаем!
—Значит так, вы трое со мной,— раздался голос француза, указывая на своих товарищей,— Мы продвигаемся на захват флага, остальные в защиту.
Я не стал особо спорить с ним несмотря на то, что очень хотел этого, так как его предложение было разумным.
Я оставил крепкого парня около флага, а сам сказал, что буду патрулировать близлежащую территорию, чтобы сорвать внезапное нападение.
Мое дополнительное предложение, на удивление, не вызвало никаких споров или разногласий.
Меня это конечно же удивило, но я не стал задерживаться на одном месте и сразу двинулся в чащу леса, под взгляды атакующей группы.
Я вскарабкался на высокую ель, и засел «тише воды ниже травы», как только мог.
«Следи за дыханием… Погружайся в окружении, стань глазами и ушами леса…» — вспомнились мне слова Мастера Эвана.
Он в последнюю неделю — мучал меня лесными вылазками, пытаясь научить меня скрытности и единению с природой.
Его уроки прошли не зря, мои движения были еле уловимые — я сливался с лесной чащей и был при всем этом — спокоен и скоординирован, что кстати — требовалось и другим игрокам.
Спустя пятнадцать минут, я услышал приближающиеся шаги, и втянувшись в ствол дерева — повернул голову, словно сова, и заметил двух «учеников», которые крались в сторону нашего флага. Их путь проходил через меня.
Несмотря на то, что они обходили ветки и листья, дабы не шуметь, навыки, которые отточил во мне Эван — давали о себе знать.
Они не избегали кочек, мха, который для меня — был словно сигнал. Он издавал еле уловимый мягкий хруст.
А что было самое забавное — так это то, что они разговаривали друг с другом, и я мог различить их слова.
«Ей богу, я лесная сова!» — пронеслась клоунада в моей голове.
—Мы отвлекли этого выскочку из Франции,— говорил один и парней,— Он не сможет захватить наш флаг, так как защитники уже должны были окружить и прибить этих болванов!
«О, они об этом идиоте говорят?»
