"Игла жизни" рассекла живые ткани вокруг приподнятой частицы типира. И на каменный пол пещеры упал первый окровавленный кусочек подземной твари. Крохотный, как маковое зернышко. Но смертоносный.
Я поспешил срастить поврежденный энергетический канал, к которому "присосалась" эта частичка. С помощью специального заклинания это мне удалось. И последний этап - зарастить повреждение, нанесенное "иглой жизни". Все удалось. Отлично. Осталось повторить это еще энное количество раз и...
Сорок семь. Сорок семь гребаных частиц оставила проклятая тварь! Когда я закончил, одежда на мне была полностью мокрая, а сам я себя чувствовал хуже, чем выжатый лимон. Я попрощался со всей наличной маной, единственное, что мне хотелось - это отрубится прямо тут, не сходя с места. Но я себя пересилил - разделся догола, и вышел под дождь, из пещеры. Поток ледяной воды смыл с меня все. Трусясь, как осиновый лист, я вернулся в пещеру, вытерся, одел сухую одежду, и укутавшись в захваченное колючее, но теплое одеяло, лег спать - ни сил, ни маны у меня уже не было, что бы снять сонное заклинание с гнома.
Выжженные земли... Искалеченная земля, обожженные и поплавленные камни, все вокруг мертво и безжизненно. Редкие-редкие зеленые травинки на общем сером фоне. Каким-то непонятным чувством я знаю, что я вижу Земли Никкасу. Я куда-то иду... Поворачиваю голову налево - рядом со мной идут еще трое, в ауре которых я вижу кольцо дара. Монахи. Монахи Никкасу. Разве их не уничтожили всех? Я всматриваюсь в них, и отчего-то мне кажется, что все они уже мертвы, и только притворяются живыми.
Один из монахов что-то произносит. Я не слышу слов, но я знаю, что он сказал: идти осталось уже недолго.
Как-то рывком приближается что-то, что еще мгновение назад было точкой на горизонте. Это что-то очень напоминает знаменитый Стоунхендж. Такие же огромные каменные блоки, образующие неизвестного назначения циклопическое строение. Заклинание, разрушившее все вокруг, не смогло нанести существенного вреда этому строению - слишком оно было огромно.
...А потом что-то изменилось. Огромные красные глаза заглядывали мне в самую душу. Я пытался убежать, но не мог сдвинутся ни на миллиметр. От них ко мне устремлялся красный огонь. Они калечили, выжигали меня, мою душу. Я кричал. Я плакал. Страх и боль были просто невыносимыми...
...хо, тихо, спокойно, просыпайся давай, парень - откуда-то издалека дошли до меня чьи-то слова.
Я открыл глаза, но перед моим взглядом все еще стояли ужасные красные глаза. Моргнул несколько раз. Слезы катились из моих глаз. И я начал наконец-то видеть. Встревоженное лицо гнома, склонившееся надо мной.
- Что случилось? - пробормотал я, и сам не узнал свой голос. Прочистив горло, я попытался сказать почти же самое: - все в порядке? - Теперь мой голос звучал почти, как обычно.
- Ты кричал, когда спал. Кошмар снился, что ли?
- Снился? - заторможено ответил я - Точно! Снился! Это был просто кошмар. Это был...
Еще мгновение назад я отчетливо помнил весь сон, а теперь он исчезал из моей памяти, как вода в пустыне. Что же мне снилось? Глаза. Ужасные красные глаза - это я точно помнил. Они сделали мне что-то... И больше ничего. Не помогла даже моя абсолютная память.
- Не могу толком ничего вспомнить - пожаловался я Дигиру.
- Такое бывает. А оно тебе надо, что бы вспоминать? Какая-то гадость приснилась, ну и хнорр с ней. Какого... еще ее вспоминать?
- Мда, ты прав. Как нога, как самочувствие?
- Да вообще отлично. Давно я себя так хорошо не чувствовал. Похоже, ты меня вылечил. Я правильно понял?
- Еще не знаю точно... Погоди, сейчас я проверю тебя. Я просканировал его организм, но больше ни одной враждебной частицы не нашел.
- Могу тебя поздравить. Все частицы я смог убрать, и заживить все то, что они натворили. Так что ты здоров, как... как гном - я улыбнулся
- Спасибо - очень серьезно поблагодарил меня Дигир - я этого никогда не забуду. Я ведь шел к людям, по сути, уже приготовившись умирать. С такими ранениями гномов не спасают. Так что я тебе должен. От денег ты отказался, но что-то тебе нужно же? Скажи мне, и я постараюсь помочь тебе с этим.
- Да я уже тебе говорил. Хочу научится рунной магии. Она мне нужна... для моих исследований. (Не рассказывать же ему, про то, что я с помощью рунной магии хочу модифицировать себе ауру?)
- Рунной магии? Хм. Сам я в этом не сильно соображаю, а точнее, вообще не соображаю. Не мое это. Но у меня есть родич. Вот он - знает многое. Старый пень уже коптит пещеры лет семьсот. Пусть живет еще столько же, конечно. Но... желательно подальше от меня - доставучий он, гад. Все выпытывает, у всех. Любопытный. Да еще и слабый одаренный. Он точно может тебе многое рассказать. Если захочет, конечно. Но в этом я постараюсь тебе помочь.
- Так ты, я так понимаю, теперь вернешься обратно?
- Ну да, а что мне у людей делать? Так что теперь нам по пути. Как вернемся, я такой пир закачу, весь клан будет гудеть. Молотом клянусь! И ты - обязательный гость, и даже не вздумай отказываться!
- Да я и не собираюсь - весело ответил я - когда приглашают от души - не дело отказываться.
- Вот-вот. Тем более, что я уже и не надеялся выжить, если честно. Все уже со мной попрощались. Я сам запретил меня провожать - решил пойти один. Если что - моим бы весточка дошла... Так что и не сказать, как я тебе благодарен. Но главное - знай - если что - я всегда помогу, чем смогу.
Я хлопнул гнома по плечу рукой - насколько я знал, этот жест у них означает тоже, что и у нас - дружеское расположение.
- Проехали. Давай лучше завтракать. Тем более, что, похоже, погода налаживается.
- Верно. Я уже смотрел - пройти можно.
Позавтракав, я "оживил" Мурку, и мы двинулись дальше. Но теперь я шел пешком - ехать на химере со скоростью идущего пешком гнома мне не понравилось. Приятней уж своими ногами идти. Да и общаться так было удобней. Кошмары меня больше не мучили, и я решил плюнуть и забыть про свой сон. Тем более, что толком его вспомнить так и не удалось. На местах ночевки, я, поставив "сигналку", сначала вкидывал весь резерв маны в наращивание количества энергоканалов в теле. Потом, убедившись, что гном заснул, еще с часок общался с Советником. Я общался с ним по тому же принципу, что и читал книги - сначала нужно вытянуть все знания, а уже потом пытаться их освоить. Все знания, которые находились вне моей черепной коробки, на свитках, в книгах или вот как сейчас, в специально обработанной душе, казались мне ненадежными. Может быть, это была моя индивидуальная параноя, кто знает? Окончательно сформировалась она, кажется, после того, как во время одного тяжелого боя в мои вещи попала специальная зажигательная смесь, и все мое имущество сгорело дотла.
... Это было двадцать семь лет назад, мы штурмовали замок одного из правителей СИГа - Союза Ирских Графств. Мы - это отряд барона Жолида (почти двести человек, мастер магии Воды и два его ученика, одним из которых тогда был я) и где-то в десять раз больше армейский отряд императора Литона, с двумя одаренными - полными магами магии Огня и Земли.
